月中桂樹究何來

　　◆尹榮方

　　月亮中有桂樹、有仙人的傳說，見於漢晉間的載籍。《太平御覽》卷957引《淮南子》：「月中有桂樹」。到了唐代，又傳吳剛伐桂之說，稱月中有桂樹，高五百丈，下有一人，用斧砍樹，樹創之處，馬上又癒合，所以那棵桂樹，永遠也砍不斷。傳說砍樹的吳剛是西河人，因學仙犯錯誤，被罰砍樹。唐以後，月中有樹以及吳剛伐桂的傳說幾乎家喻戶曉，毛澤東《蝶戀花》詞也有「吳剛捧出桂花酒」之句。影響深遠的月中桂樹以及吳剛伐桂的傳說是如何產生的？值得探討。

　　月桂與月中桂

　　月中有桂的傳說，有人用「陰影說」來解釋，大體是說上古時人們望月亮，發現裡面有陰影（實為月中環形山脈造成），於是根據陰影的形狀，推測那是某種動物（如兔、蟾蜍）、植物（桂樹、閻浮樹），這反映了上古時代人們的直觀性思維特徵。我以為，陰影說並不能解決月中桂（包括月中兔、蟾）的來源問題，月中陰影，斑斑駁駁，硬要比附，說它像一般的樹，勉強可以，然我們的先民眾口一詞地認為月中所生者是桂樹，而不是其他什麼樹？這又是為什麼呢？

　　我認為，月中桂傳說，當源於桂樹中的一個品種———月桂（又稱真桂）的本身特性。桂的品種甚多，常見的銀桂、金桂、丹桂大體一年開一次花，開在中秋前後，香氣較烈。另有一種四季桂，卻一年能開幾次花，花亦以秋間一次為最繁，而現在相對較為少見的的月桂，則有一個與月相應的特點，即月月開花的特點。黃岳淵、黃德鄰合著之《花經》說月桂「月月開花，以十月為盛，花香較次」。明代王象晉《群芳譜》說桂「有秋花、春花、四季花、逐月花者」。這種逐月開花的桂，古人即名之曰月桂。明代詩人李東陽《月桂》詩：「一月一花開，花開應時節」，歌詠的就是月桂逐月開花的特點。月中有桂傳說的產生當與月桂的這種特點有關。語言學派的神話、傳說理論認為，構成神話、傳說性質的常常是與一些與語言學有關的特性，如語言學中的一詞多義、多詞同義、隱語等。這一派神話、傳說理論雖然有不少缺點，但甚至其反對者也不否認從語源入手可以構成神話、傳說研究的一部分。我以為，月中有桂的傳說，就是因為語言中「一詞多義」引起的。我們的先人根據月桂每月開花的特徵賦予它「月桂」之名，而在我們的語言中，「月桂」一詞，既可單指這種植物，又可指月中之桂之意，因此「月桂」一詞本身，就包含了產生月中有桂神話、傳說的因素。像許多傳說的產生一樣，月中桂傳說的產生，也是語言作怪的結果。

　　據載，前人把這種每月開花的月桂、以及四季開花的桂，稱為「真桂」，以與秋季開一次花的一般桂區別。《廣群芳譜》卷四十引《閩部疏》：「延平多桂，亦能多瘴。福南四郡桂皆四季花，而反盛於冬。凡桂四季者有子。唐詩所云：『桂子月中落』，此真桂也。江南桂八九月盛開，無子，此木樨也。」早期同月亮發生關聯的當是這種真桂而不是八九月開花的那種桂。這種真桂出現在月中，最合理的解釋就是真桂中的一種———月桂，因其逐月開花的特點而被附會到月宮。

　　真桂，又稱「天竺桂」，或以為浙江一帶最多，王象晉《群芳譜》雲；「天竺桂，即今閩粵浙中山桂，台州天竺最多，生子如蓬實，或二或三，離離下垂，天柱僧稱為月桂，其花時常不絕。」真桂生於南方，東南一帶尤多。月中桂的傳說，當產生於南方特別是東南一帶。《楚辭·遠遊》：「嘉南州之炎德兮，麗桂樹之冬榮。」古書中常稱桂為「南方奇木」，因此，月中有桂傳說首載《淮南子》一書，絕非偶然，它很可能是淮南王劉安到南方後聽到這個傳說而加以記載的。

　　道家方士與月中仙人

　　月中桂傳說，令人困惑的尚有桂與月中仙人並舉的問題。晉代虞喜《安天論》云：「俗傳月中仙人桂樹。」到唐則有吳剛伐桂故事的出現。虞喜說的「仙人桂樹」，此「仙人」似不是指竊葯赴月的嫦娥，也不是指伐桂的吳剛。嫦娥在神話中是「月精」，她與月中另一對象蟾蜍的關係較密切（《淮南子》稱她進入月後化為蟾蜍），而與桂似沒什麼因緣，嫦娥奔月淵源有自，這裡不談。至於與桂有關聯的月中之仙（包括吳剛）我以為是道家方士杜撰的結果。先秦諸家儒、墨、法等少談神仙，月中仙人觀念的形成與上述諸家無關。秦漢至魏晉間，由於統治階級求長生的需要，道家方士「成仙」、「長生」觀念瀰漫世間，道家之徒或架爐煉丹，或到自然界中，尤其是深山老林之中，去尋找「長生」之葯，如「靈芝」、「菖蒲」、「菊花」、「茯苓」等，在方士們的眼中，都是可以使人輕身延年、長生不老的靈藥。有意思的是，「桂」在一些道家方士（甚至一些古代醫藥家）的觀念中，與「靈芝」等「仙藥」一樣，也是具有特別效能的靈藥，古代流傳著很多服桂成仙的故事。桂與「仙人」的這一層關係，現代學者似很少論及，然而我們透過桂與仙人的這種因緣，似乎可以大致把握到月中仙桂並舉傳說產生的真正原因。如《列仙傳》說仙人「桂父」，因為常服桂葉，顏色如春。郭璞《抱朴子·內篇》說趙它子服桂二十年，腳下生毛，日行五百里，力舉千斤。干寶《搜神記》說彭祖，是殷代大夫，壽七百歲（或說壽八百歲），經常吃的是「桂芝」。

　　用現代科學眼光看，說食桂能使人「成仙」、「得道」、「壽七百歲」、「日行五百里」云云，是根本不可能之事，李時珍在《本草綱目》中就斥為「方士謬言」。但在這些方士的謬言中，卻也透露出了這樣的古時信息：即桂在古代服食求仙的過程中曾扮演過重要角色，在古代一些方士術者的眼中，桂是仙藥靈丹。

　　應當指出，桂之能夠成為方士術者的仙藥，也不是偶然的，這與桂本身所具有的一些特點有關。首先，桂樹常生長山中，道家術士的修鍊地點亦常在山間，容易接觸；其次，桂樹本身具有藥用特性，《說文》木部說：「桂，江南木，百藥之長。」從前的葯書，大體列桂為上品葯。《本草綱目》引《本經》說桂的藥用價值：「治百病，養精神，和顏色，為諸葯先聘通使。久服輕身不老，百生光華，媚好常如童子。」其花則具「生津、避臭、化痰、治風蟲牙痛、潤發」等功用。

　　桂在古代醫家眼中，是上品佳葯，桂的藥用特性給服用者帶來了卻病保健、延年益壽的結果，這與古代服食家追求的目標部分相同。因此，它之被服食家、方士們選中為服食靈藥，並最終被賦予神異功能，乃是十分自然的。然而，桂樹之與仙人有緣，原本不僅在月亮之中，它在人世間本來就是如此的。桂樹之與仙人結緣，其根源關乎桂樹本身的特性，這個事實無可懷疑。

　　月中有桂的傳說，起先並未涉及仙人。《淮南子》就只記載「月中有桂樹」。因此月中仙人是較後時期出現的。月中仙人桂樹並舉始見於晉人記載，並不偶然。東漢魏晉時期，服食求仙風氣甚盛，桂開始由醫家及民間的上藥被方士們提升為仙藥，為服食者所推重，同時一些服桂成仙的故事也被創造出來。在這一時期，桂在一些人的心目中是與成仙、仙人緊密連接在一起的。在這種情況下，桂樹在月中也勢必不能繼續單獨存在了，於是，這些人就按照人間桂與仙人常糾結一起的事實（其實是他們的願望和想像），給天上月亮里的桂樹旁也安了一個仙人。人們總是按照人間的現實來安排天上的一切，於是月中仙人桂樹的傳說就產生了，其產生的時代不可能早於東漢，因為服桂成仙的大量故事最早出現於東漢。

　　月中仙人桂樹的模糊傳說後來故事化為吳剛伐桂，從時間上看，唐以前的載籍中從未提到月中有什麼吳剛。吳剛伐桂故事，最早見於唐段成式的《酉陽雜俎》，段說此故事他得自「異書」，此異書，可能為道家術士所著。道家術士所創之神仙故事，往往都含有某種現實寓意，如有名的「爛柯山」故事，施蟄存先生解釋說：「它的主題是教人以寂靜養生，看人家下棋，最是心無旁騖，持靜守默，這正是李耳以來道家所主張的養生延年方法，一部五千字的《道德經》，講的也無非是這些道理，不過那是道家的理論，一般不會去讀，讀了也不容易接受，編成爛柯山的故事，就是用形象思維來宣揚這個理論。」（見施蟄存《神仙故事》一文）

　　吳剛伐桂作為道家術士所創的神仙故事，可能也有某種寓言，換句話說，它是道家術士為了宣揚某種理論而創作的。在這個故事中，吳剛「學仙有過」四字很值得玩味。吳剛原本是西河人，因為在學仙過程中犯了過失，故被「謫令伐樹」，似尚未修鍊成真正的天仙，他的在月伐桂是被迫的，他的常斫桂樹，而樹創隨合，明明白白說的是他將永遠砍不斷此樹，他也永遠不能成為遨遊天上的自由自在的神仙了。故事目的在於告誡學道者嚴守學道規則，不得有失，否則，他就會像吳剛那樣永受其苦，再也不能成為真正的仙人。

　　娑羅樹與月中桂

　　宋代以後，在月中有桂、吳剛伐桂等傳說流傳日廣、深入人心的同時，又冒出了一個新的說法：月中桂是娑羅樹。宋洪邁《容齋隨筆·四筆》卷六：「世俗多指言月中桂為娑羅樹，不知所起。」歐陽修《定力院七葉木》詩：「伊洛多佳木，娑羅舊得名，常於佛家見，宜在月中生。」

　　娑羅樹為龍腦香科常綠喬木，又作沙羅、莎羅，產於印度。娑羅樹與佛教關係密切。佛教傳說，釋迦牟尼在拘屍那城河邊娑羅樹下涅槃。其樹四方各生二株，稱「娑羅林」或「娑羅雙樹」。又說文殊菩薩曾在福城以東的娑羅林中說法，指點善材童子南行參問「善知識」。又說昔有雷音宿王華智佛授記妙莊嚴王，「當得作佛，號娑羅樹王佛。」（見《華嚴經·妙莊嚴王本事品》）《南史·扶南國傳》稱：梁武帝天監十八年，扶南國（今柬埔寨）「遣使送天竺旃檀瑞像、娑羅樹葉」。

　　娑羅樹是佛家聖樹，它何時被指言為月中桂樹？我認為是宋時。史籍稱言月中娑羅樹的全為宋及宋以後的人。唐段成式《酉陽雜俎》記有關娑羅的異事：「巴陵有寺，僧房床忽生一木，隨伐隨長。外國僧見曰：此娑羅也。」段成式博識廣聞，好記奇事，他如聽到過彼時月中桂為娑羅之說，肯定會筆之於書的，可見他那時並無這樣的說法。

　　袁珂先生曾引唐天寶初年安西道《進娑羅枝狀》「布葉垂陰，鄰月中之丹桂；連枝接影，對天上之白榆」之語，說「疑即（洪邁）『世俗指言』之由」。我以為，這裡的「月中丹桂」、「天上白榆」都是駢體文所常用的形容說法，是此文作者對皇家園囿所植丹桂、榆樹的讚美。「鄰」、「對」云云，指的是希望所獻之娑羅得以與「桂」、「榆」並植皇家園囿之中，此句不是說娑羅原本亦是月中樹，故得與丹桂為鄰；是天上樹，故得與榆樹相對。因此，洪邁「世俗指言」恐非指安西道之狀文，唐人尚無指言月中桂為娑羅樹的。洪邁是南宋人，比他早生一百多年的歐陽修即已歌詠過月中娑羅，其後歌詠月中娑羅的，代不乏人。則洪邁之「世俗指言」，所指的就是早於和在他那個時代普遍流行的這種說法罷了。

　　必須指出，娑羅原產印度，中土甚為少見。中國詩人以為娑羅而加以歌詠者，實際非娑羅樹而是七葉樹。中土之人，是把七葉樹當作娑羅樹的，《江寧府志》：「今高座諸寺有娑羅樹，干直而多葉，葉必七數，一曰七葉樹……花色白，結實如粟。」又《海昌叢載》謂海寧安國寺「有娑羅二株……皮干黝黑堅緻，枝葉茂密，葉多七片。」其描寫者正是企業數的特徵。七葉樹是我國的庭院樹，屬於七葉樹科的落葉喬木，與娑羅樹完全不同。七葉樹種子脫澀後可食，前人用之入葯，稱「娑羅子」。七葉樹之被指稱娑羅，大約因此而來。

　　娑羅樹何以會被搬到月中，成為月中神樹的呢？這可能與佛教徒的作為有關。我國歷史上，道教與佛教的鬥爭從來不斷，月中仙人傳說的存在，自然對道教發展有利，於是有心的佛教徒就出來混淆視聽，以月中桂樹為佛家聖樹———娑羅樹，目的在於取消道教在這個領域的影響力，擴大佛家的影響。

　　值得注意的是，七葉樹分布於我國黃河流域地區，南方則較為少見。以月中桂為娑羅樹的傳說也主要在北方地區流傳，這裡似乎也反映了指月中桂為娑羅樹的佛徒的苦心積慮。我們知道，起源於南方的月中桂樹、仙人傳說在南方早已深入人心，佛家信徒要另設月樹當然難以措手。而在北方地區，宋代之時，雖說月中有桂說早已流傳，但因北方少桂，北方人對此月中桂的摸樣自然不甚了了，而長期流傳的月中桂的美麗傳說容易使北方人產生躬親領略的心理；同時，由於佛學的深入人心，佛徒的指稱也會使他們產生認同感，這就給佛家信徒的作假創造了條件。我想，指七葉樹為娑羅樹原本也是佛徒，目的在於使他們假造的月中娑羅說易於被人們接受。