日本斥重金鼓勵生育

日本斥重金鼓勵生育日本希望營造適合的氛圍，鼓勵民眾多生育。但忘記燭光晚餐吧：日本政府的這一計劃很大程度上取決於大筆現金投入。由於對出生率不斷下降和人口日益老化的問題感到擔憂，日本新領導人提議給新生育家庭每月發放補貼，每年總計發放3,300美元左右，直至孩子年滿15周歲。其他鼓勵措施還包括增加國家承擔費用的日間嬰兒照顧服務，學費減免以及其他意在提高生育吸引力的措施。

Reuters在出生率下降的同時，日本的嬰兒照顧服務開支仍相對偏低。但專家警告說，單是金錢鼓勵還不足以刺激生育。各國政府在推高生育率方面的措施成效參差不齊，因為經濟刺激措施的影響力有時候難以超過其他影響決定生育的複雜社會因素。在日本，影響生育的因素包括社會傳統依賴母親承擔大部分家務職責，包括養兒育女。人口統計學家說，如果日本還能鼓勵更多男人在家做家務的話，鼓勵生育的工作可能會取得更大成功。34歲的Yoshie Komuro是一名工作生活問題的諮詢師，也是一個3歲男孩的母親。她說，我以前覺得自己不想再要一個孩子了。她說，日本女性通常不願生第二胎，因為在大多數家庭，婦女生了第一個孩子之後都要承擔大多數育兒職責。但她與丈夫就幫助做家務的事情進行了長談，現在兩人共同分擔家務。Yoshie Komuro如今希望再生一個孩子。她說，生第一個孩子之後的前兩個月，我在家帶孩子，經歷了脫離社會的痛苦感受，因為我丈夫並沒有改變他此前的工作生活方式。但今年我真的很想再要一個孩子。法國、德國、丹麥、荷蘭等國家已經推出了經濟刺激措施，鼓勵各自民眾多生育孩子。這些措施取得的成效參差不齊，研究政府鼓勵措施的人士也持有不同觀點。研究人員大體同意一點：金錢不是萬能的。政府還需要考慮其他重要因素，除了父親應該在家發揮更大作用之外，還包括社會接受工作母親以及營造一個持支持態度的公司文化。牛津大學人口統計學教授科勒曼(David Coleman)說，如果沒有出現分擔育兒職責等其他重要變化的話，那麼從長期來看，全球投入鼓勵生育的資金可能並不會帶來什麼變化。這項開支的目的是避免養老方面更加沉重的財政負擔。日本的出生率為平均每個女性1.37個孩子，這意味著工作人口會減少，而他們需要更加努力工作才能負擔得起日漸老齡化的日本人口的養老，以及支撐日本的巨額負債。為了解決這個問題，新任日本首相鳩山由紀夫(Yukio Hatoyama)和他所在的日本民主黨(Democratic Party of Japan)提出將政府給每個孩子的補助提高到現有補助制度最高標準的3倍以上，現有制度限制性更強。日本民主黨還提出要將生孩子時的一次性補助提高到55萬日圓（合6,000美元），較當前水平提高了31%。其他政綱包括中學免費入學以及加大幼托設施方面的開支。日本民主黨預計，總開支為每年710億美元。這個數字仍然低於日本老齡化人口可能越來越高的開支：經濟合作與發展組織(Organization of Economic Cooperation and Development)的數據顯示，日本公共養老金開支已經佔到4.9萬億美元國內生產總值(GDP)的8.7%。日本希望仿效法國等一些國家的做法，法國將GDP的3.8%用於有利於家庭的政策上，比如費用低廉的託兒所以及延長育兒假，其出生率已上升到2.02。日本將GDP的1.3%用於家庭福利──比經濟合作與發展組織的平均水平低了整整一個百分點，不過與美國大致相當。在10個國家中，日本有兩歲以下孩子的女性外出工作的比例最低，為30%左右，美國和荷蘭分別為54%和73%。與此同時，疲弱的經濟已經導致工作不安全感增強，加劇了日本已經十分拚命的職場文化。這令職業女性不敢生孩子。這種情況還令工作的男性在家的時間更少，加重了女性的家務負擔。這種情況對於一些日本年輕女性來說可不是什麼好事，她們現在結婚年齡更晚了。32歲的辦公室職員Yuko Shoji跟父母一起住在東京郊區，她說想結婚生子，但拒絕像父母那代人一樣，跟隨便什麼人定下來。她說，或許過去女性覺得自己沒有選擇的權利，但我想找個伴侶，而不僅僅是個男人。在社會上，非婚生子的情況受到嚴重歧視。這對於日本出生率不利，因為單身人士，尤其是處於最佳生育年齡的人，保持單身的時間越來越長──這就令生孩子的可能性降低，如果不是完全沒可能的話。根據政府數據，30-34歲的未婚男女分別增長了兩倍和三倍。公共託兒所接受能力有限是令潛在的准媽媽們泄氣的另一個問題。根據經濟合作與發展組織的數據，日本將0.32%的GDP用於兒童保育和早期教育服務，而經合組織成員平均比例為0.59%，這些成員中有許多的出生率都高於日本。
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