(6)【地理大發現】哥倫布發現新大陸（1492-1502
克里斯托弗·哥倫布（義大利語：CristoforoColombo），1450年/1451年-1506年），探險家、殖民者、航海家，出生於中世紀的熱那亞共和國（今義大利西北部）。在西班牙的天主教君主的贊助下，他在1492年到1502年間四次橫渡大西洋，並且成功到達美洲。他使得普通歐洲人也知道了美洲。他的這些航行，以及在伊斯帕尼奧拉島建立永久居民點的努力，拉開西班牙殖民美洲的序幕，同時也是歐洲殖民後來所謂「新大陸」的先驅。其靈柩現存於西班牙塞維利亞主教座堂主堂內。
儘管哥倫布不是第一個到達美洲的歐洲探險家（被11世紀由萊夫·埃里克松領導的諾爾斯人的探險領先），但哥倫布的航海帶了第一次歐洲與美洲的持續的接觸，並且開闢了後來延續幾個世紀的歐洲探險和殖民海外領地的大時代。這些對現代西方世界的歷史發展有著無可估量的影響。哥倫布在現今大多數地方被當做一種無畏探索未知世界的精神象徵。哥倫布自己認為他的成就主要在傳播了基督的榮光。但是對於美洲原住民和一些人權人士而言，哥倫布的到來意味著對美洲原住民野蠻和殘酷的大掠殺的開始。
哥倫布從沒承認他當時到達了一個以前歐洲人所不知的大陸，而是出發前的目標—東印度群島。他將這個大陸上的居民叫做「印第安人（indios，西班牙語的印度人）」。由於哥倫布和西班牙王室和它所指派的美洲殖民地管理者之間的緊張關係，使得他在1500年被逮捕以及解除對伊斯帕尼奧拉島居民點的總督職位。後來還導致了關於哥倫布和他的繼承者對西班牙王室許諾給他們的利益的法律訴訟。
【與西班牙王室的協議】
哥倫布自幼便熱愛航海。當時的歐洲國家極需要東南亞的香料和黃金。可通往亞洲的陸路卻為奧斯曼土耳其帝國所阻，海路則要經由南非南端的風暴角——好望角。哥倫布深信只要向西航行就能找出另一條前往東南亞的航線，他先後向西班牙、葡萄牙、英國、法國等國的國王尋求協助，以實現出海西行至中國和印度的計劃，但均得不到幫助。哥倫布在到處遊說了十幾年後，於1492年，終於得到西班牙女王伊莎貝拉一世的資助。
經過對西班牙國會的不停遊說和兩年的協商，哥倫布最終在1492年達成所願。斐迪南和伊莎貝拉剛剛征服了格拉納達這個伊比利亞半島上的最後的穆斯林統治地區。他們在科爾多瓦的基督教君主城堡接受了哥倫布的請求。伊莎貝拉先是根據自己的懺悔神父的建議拒絕了哥倫布的建議。當他心灰意冷的正要離開此地的時候，斐迪南干預了此事。伊莎貝拉讓一名王室衛士追回了哥倫布，斐迪南後來聲稱自己是「為什麼那些島被發現的首要原因」。
哥倫布早先由義大利私人投資者那裡得到了大約一半的資助。因為在格拉納達戰役後的財政上的窘迫，王室讓王室財政主管以哥倫布的計劃的名義從幾個其他王室賬戶轉移了資金過來。哥倫布被許諾將封為「世界洋海軍上將」，將可以得到將來所有收益的一部分。這些條款有點不同尋常的慷慨，但那是因為（如哥倫布的兒子迭戈所寫）這些君主們並不認為哥倫布能夠回來。
在聖菲協議中，斐迪南國王和伊莎貝拉王后答應哥倫布，如果他成功了，他將被授予世界洋海軍上將，將被指派為所有他發現並宣布為西班牙領地的土地的總督和統治者。對新土地上的任意一個部門，他都有權讓王國從他提名的三人中指定一人任職。他還將可以永遠從新土地的總收入中提成10%。另外，他還有權利可以購買在新土地的任何商業冒險事業的1/8的股份以及享受他們的1/8的收益。
【首航美洲】（1492～1493）
第一次航行。圖中黑字為現代地名，哥倫布的命名為藍色字。
1492年8月3日夜裡，哥倫布的艦隊從西班牙西南海岸的帕洛斯港出發了。他的艦隊由3艘帆船和90名船員組成，旗艦是一條大型的克拉克帆船——聖瑪利亞號（諢名「加利西亞」號），以及兩艘小型的卡拉維爾帆船——平塔號和聖克拉拉號（諢名尼尼亞號）。[22]平塔號和尼尼亞號的船長是來自帕洛斯當地的平松兄弟（馬丁·阿隆索·平松和比森特·亞涅斯·平松）。哥倫布首航的一部分資金也是借自平松家族。
哥倫布離開西班牙後不久，就發現平塔號有些損壞。他們首先到達了隸屬於卡斯提亞王國的加那利群島，在大加那利島得到以修整和修補船隻。9月6日，哥倫布的艦隊離開了加那利群島，開始了漫長的長達5周的橫渡大西洋的航程。這一路上非常順利，沒有碰見風暴，信風的幫助也使得他們航行很快，從9月9日到18日就西行了1163海里。因為行駛在未知的海域和前所未有的長時間不間斷航海，快到達美洲的時候，船上人心浮動。為了穩定船員的情緒，哥倫布一直有真假兩個航行里程記錄。假的那個告訴船員們的記錄上記載的里程數要短些。但因為他在真記錄中有計算錯誤，最後他的假數字反而比真數字更符合實際。終於在1492年10月12日星期五清晨兩點鐘，「平塔」號上的一個水手——胡安·德·特里阿納羅德里戈·德·特里阿納（也被稱作胡安·羅德里格斯·貝爾梅奧）第一個看到了陸地。隨後平塔號的船長馬丁·阿隆索·平松確認了這個發現，並鳴炮通知了哥倫布。但哥倫布在返回西班牙後堅持說他早一會已經看到陸地上的火光了，因此將許諾給第一個發現大陸的人的獎金據為己有了。
哥倫布的艦隊終於到達的是美洲廬卡雅群島中的一個小島，當地人稱之為瓜那哈尼島，哥倫布將之命名為「聖薩爾瓦多」。該島具體位置一直有爭論，應該在現今巴哈馬境內。最有可能的為現聖薩爾瓦多島（也稱華特林島）、薩馬納礁島、普拉納礁。哥倫布碰到的當地居民（盧卡約人、泰諾人或阿拉瓦克人）非常友善。他們當時還處在新石器時代，武器也就是例如削尖的木頭，骨頭等。哥倫布當時認為自己到達的是日本外圍的群島，並將當地人口中的如古巴、海地等大島當成為日本本島。（也有說法是到達中國或印度）
哥倫布隨後根據當地人的指點，探查了現今古巴的東北海岸，並在10月28日登陸古巴。在11月22日，因為聽當地人說附近有個盛產黃金的島嶼，馬丁·阿隆索·平松帶領平塔號私自離開去探索。哥倫布帶領余部繼續探索，到達了伊斯帕尼奧拉島北岸並在12月5日登陸探索。哥倫布將該島命名為「西班牙」島，英文化名稱即伊斯帕尼奧拉（Hispaniola）。
在聖誕日左右，聖瑪利亞號不幸在夜裡觸礁沉沒。當地瓜卡納加利酋長派人幫助救援，並允許哥倫布留下39名船員建立據點。該據點被命名為納維達德以紀念聖誕，同時表示旗艦在聖誕前夜遇難。據點位於現今海地的摩爾·聖·尼古拉斯。哥倫布帶著僅有的一艘船繼續沿著伊斯帕尼奧拉島的北岸行駛，直到來年1月6日與平塔號相遇匯合。1493年哥倫布做了首航美洲的最後一次停靠。他們在山美納半島登陸，遇到了來美洲後的第一次敵意的對待。哥倫布因此將與這些印第安人相遇的地方叫做「箭頭灣」
隨後哥倫布終於踏上返回西班牙的規程，船上帶有強行挾持的一些印第安人。歸途的大部分時間在信風的幫助下都比較順利。但在2月22日夜間碰到了風暴，兩艘船在風暴中失散。1493年2月19日，哥倫布所在的尼尼亞號終於到達葡萄牙所屬的亞速爾群島的聖瑪利亞島。隨後哥倫布的艦隊到達里斯本，終於回到了歐洲大陸。哥倫布在受到葡萄牙國王若昂二世接見後於3月13日離開里斯本返回了西班牙。
哥倫布終於在1493年3月15日星期五中午回到了當初出發的帕洛斯港。哥倫布艦隊的另一艘船平塔號在2月底就到達了西班牙西北部加利西亞岸邊的一個港口（巴榮納）。馬丁·阿隆素·平松在到達後立即上書住在巴塞羅那的費迪南國王和伊莎貝拉女王求見，但他們堅持要先見哥倫布。哥倫布給西班牙王室的遠航探險報告（通常叫做《哥倫布書簡》）被翻譯為拉丁文在歐洲廣為流傳。
【第二次航行】（1493～1496）
1493年9月25日他率領約1500人分乘17艘船隻，從加的斯出發，11月3日發現多米尼加島，接著又發現瓜德羅普島和波多黎各等島，然後駛抵海地島。因納維達德堡已為當地印第安人夷平，於是另築伊莎貝拉堡，建立西班牙在美洲的第一塊殖民地。印第安人被課以黃金重稅，或被驅使到金礦從事奴隸勞動，有的被捕捉運回歐洲販賣。
【第三次航行】（1498～1500）
1498年5月30日，哥倫布率領由6艘船隻和200人組成的船隊，分兩組從聖盧卡爾啟錨，3隻船直駛海地島，另3隻船由哥倫布本人率領，經維德角群島向西航行，於8月1日發現特立尼達島。8月5日在委內瑞拉帕里亞半島登陸，第一次踏上南美大陸。8月31日返回聖多明各。因為內亂，被國王特使以管理不善之名解除所有職務和沒收財產。然後哥倫布連同他的兩個弟弟被強行押回西班牙。哥倫布後雖獲釋，卻失去統轄其所發現土地的權力。
【第四次航行】（1502～1504）
1502年5月9日，哥倫布率領4艘船隻和約150人從加的斯出發，1502年6月15日，發現馬提尼克島，然後沿海地島南海岸西行，過牙買加向中美洲進發，再沿宏都拉斯南駛，越尼加拉瓜和哥斯大黎加，最後抵巴拿馬的達連灣。1503年6月折回牙買加島，經聖多明各於1504年11月7日回到西班牙聖盧卡爾。
【哥倫布日】
哥倫布日（ColumbusDay）為10月12日或10月的第二個星期一，這一日正是哥倫布在1492年登上美洲大陸的日子。
哥倫布日是美國於1792年首先發起的，當時正是哥倫布發現美洲300周年的紀念日。後來在1893年，芝加哥舉辦了哥倫布展覽會，並舉辦了盛大的紀念活動。從此，每年的10月12日，美國大多數州會舉辦紀念活動。而這個習俗亦開始傳遍整個美洲，現在不論北美洲，南美洲，還是加勒比海地區的國家都會在哥倫布日舉行紀念活動。[50]
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