越聰明的人越容易得精神病
文_拉維克
誰說哈士奇靜若癱瘓，動若癲癇簡直是精分屆的模範的！出來，放學之後不要走！保證不打你！科學家說了，像我們這種英俊的漢子是不會得精分的！
雖然我們可能會有抑鬱症、焦慮症、甚至強迫症，但是精神分裂症我們不約！因為精神分裂症只有人類才會有！
不服氣？憋著！我們專治各種不服！
研究人員注意到精神分裂症這種極具破壞性甚至常常致命的精神疾病似乎只存在人類中(二哈笑而不語)。而從理論上來說，既然精神分裂症與基因遺傳密切相關，那麼為啥這種致病基因在自然選擇中沒被淘汰呢？
研究人員也覺得這略不科學，所以他們決定去探究一下精神分裂症產生的原因。結果卻發現，精神分裂症可能是人們為了進化出更強大腦而付出的代價。
領導這項研究的是美國西奈山醫學院(Mount Sinai)喬爾·杜德利博士(Joel Dudley)，他們想到了同樣為人類所獨有的一組基因：HARs，也就是人類加速進化區(human accelerated regions，HARs)。自從人類在進化的道路上跟黑猩猩分道揚鑣之後，人類加速進化區里的基因組經歷了迅速的進化。這組基因在人類漫長的進化史中都沒被淘汰，那麼可以說明它們一定給人類帶來了某種益處。
既然HARs跟與精神分裂症有關的基因都是人類所獨有的，那麼這兩者會不會有什麼關聯？
杜德利博士和他的同事們比較這兩種基因的分布，結果發現它們還真是非常地靠近！因為HARs的作用不是負責給蛋白質編碼，而是幫助調節鄰近的基因。這就表明HARs對調節促成精神分裂症的基因起到某種作用。
此外，他們還發現與HARs相關的精神分裂症基因比其他精神分裂基因面臨著更大的進化選擇壓力。該觀察結果意味著這些人類基因的變體從某種程度上說是非常必要的，儘管它們也攜帶著風險。
所以這些跟精神分裂症有關的基因組到底給我們帶來了什麼好處，以至於我們得冒著得精神分裂症的風險都不把它們淘汰掉？
隨著研究的深入，研究員們發現與精神分裂症相關的基因還存在於影響其他基因組在大腦前額葉皮層(prefrontal cortex, PFC)表達的基因區域內。而且它們不只是待在那，這些導致精神分裂症的「罪魁禍首」還參與了前額葉皮層內多種關鍵的人類神經活動，包括神經遞質GABA(伽馬氨基丁酸)經過突觸從一個神經元到另一個神經元的傳導。
GABA是個什麼東西？它是神經元活動的抑製劑或調節劑。它的作用就是抑制大腦特定區域內多巴胺的分泌。如果GABA失常，多巴胺分泌就會失控，從而造成精神錯亂常見的幻覺、妄想和思維混亂。
換句話說，精神分裂症患者的大腦缺乏控制。
杜德利解釋：「有研究顯示，人類語言和文字的出現與精神分裂症的遺傳學和自閉症都有關係。事實上，語言功能障礙是精神分裂症的一個特點，而GABA對說話能力、語言和高級認知行為的其他方面都是至關重要的。我們對大腦前額葉皮層的GABA功能的進化分析似乎講述了一個精神分裂症的風險是如何與智力發展聯繫起來的故事。」
啊，看來太聰明也是一種負擔呢。
「人類擁有先進認知能力可能要付出相應的代價——更容易患上精神分裂症。」杜德利說。
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