通過舌苔看健康，靠譜嗎？
在傳統中醫理論里有個說法：「有諸內必行之於諸外」還說：「有病，則舌必見苔。病藏於中，苔顯於外，確鑿可憑，毫釐不爽，醫家把握，首賴於此，是不可以不辯」。
可見在傳統醫學裡，舌苔就像一面照妖鏡，只要看一眼舌苔疾病就無處遁形，鑒別舌苔的能力也就成了衡量醫生醫術高明程度的標準，所以舌苔在中醫里具有非常崇高地位的，如同各種絕世神功的內功心法一般。
實際上「舌苔」這個詞也來源於中醫，用來描述舌背之上的苔狀物，中醫理論認為這種苔狀物是由脾胃之氣蒸化胃中食濁之氣生成。但在現代醫學中，是沒有舌苔之說的。
舌苔其實就是舌頭的一部分
現代醫學通過解剖發現所謂的舌苔並不是如老牆根上的苔蘚一樣是後天生成的，而是舌體的一部分。
原來我們的舌頭並不是如口腔內其他粘膜一樣平滑如鏡的，上面存在很多突起的結構，稱作舌乳頭，根據形態分為絲狀乳頭，菌狀乳頭，葉狀乳頭和輪廓乳頭。
除了絲狀乳頭，其他舌乳頭上都分布有味蕾，是我們的味覺感受器。但是絲狀乳頭卻構成了我們舌苔的大部分。
對著鏡子伸舌觀察，我們看到舌背上絲絲絨絨的結構，這就是我們的絲狀乳頭，絲狀乳頭表層是角化細胞，角化細胞因為富含角化物質，呈現我們看到的白色。無數的角化細胞排列成角化樹，角化樹間隙可容納脫落的角化上皮、唾液、細菌、黴菌，食物碎屑以及死亡的白細胞等，所有這些構成了我們肉眼看到的舌苔。
舌苔異常可能是什麼原因？
正常的舌苔
正常人的舌苔白色，薄而均勻的平鋪在舌面，在舌面中部以及根部稍厚。但是有的人舌苔比較厚，有的人舌苔比較薄，有的黃，有的膩，甚至有的人舌苔呈現黃黑色，這又是什麼原因導致的呢？
如果你是一個中醫大夫，回答這些問題可以寫出一本煌煌巨著。但是西醫從形態學、細胞學以及分子生物學上進行解釋就簡明扼要得多。
舌苔厚的原因在於舌上皮細胞增殖加速，退化延遲，剝脫減慢所致。為何剝脫減慢？可能與局部細胞代謝水平降低，分化障礙有關。
而舌苔不明顯，發生剝脫者主要因為舌上皮細胞角化障礙。與此相對應的，如果絲狀乳頭增生，角化細胞增多，則會表現為我們肉眼看到的黃苔、膩苔。
如果舌苔出現黑色變，有兩種可能性：一是外源性物質與舌表面的角化物結合出現染色，例如經常使用洗必泰漱口舌苔會出現黑色變；另外可能與角化細胞代謝有毒物質有關，比如血鉛過高的患者，舌苔會有明顯黑染。
各種不同的舌苔
舌苔狀況與口臭息息相關
但關於舌苔是否如我國傳統醫學認為的就是人體疾病的照妖鏡，還有待進一步的實驗驗證。
目前現代醫學方面初步證實的是，舌苔情況與機體免疫存在一定的相關性。
舌苔角化樹之間存在細菌、黴菌、脫落上皮等，其中細菌黴菌數量與機體免疫力處於動態的平衡關係。當機體免疫狀態發生改變時，舌苔中的溶菌酶，IgG，補體等免疫因子會發生變化，即舌苔局部免疫力降低，細菌黴菌數量增加，進一步影響局部的細胞代謝，舌苔也會發生改變。
在所有這些改變中，目前可以確定與這種改變息息相關的是口臭。原來在舌苔中也存在大量的牙齦卟啉單胞菌、中間普氏菌、福塞坦氏菌等牙周炎致病菌，同時還包括如極小阿托波菌、溝跡優桿菌等特異性細菌。這些細菌代謝分解殘留於舌背的食物殘渣，產生大量的臭味氣體。特別是對於舌苔厚重的患者，臭味更加明顯。甚至有學者認為在引起口臭的因素中，舌背的作用比牙周更大。
舌苔與口臭息息相關
為了口腔衛生，不妨這麼做
所以，為了維持自己的社交形象，保持口腔衛生，我們建議刷牙的時候用牙刷的背面刷一下舌苔，或者用刮舌器刮一下舌苔，但是力量不宜過大，不宜對舌乳頭造成創傷。刷舌苔的目的是清除舌體表面沉積的角化物、脫落細胞、食物殘渣以及細菌真菌等，清除口腔內的致病性細菌，保持更好的口腔衛生。
但是對於舌體溝紋較多或者伴有舌乳頭炎症的患者，刷舌頭會有明顯的不適感，這個時候可以藥物控制，以醋酸氯己定或者其他具有消毒功能的漱口水漱口，可以減少舌苔內定植的細菌數量，減輕舌乳頭炎症，治療口臭的同時還可以防止舌苔的進一步變化。
作者：李儒煌，北京大學口腔醫學博士，中華口腔醫學會會員，賽德陽光口腔醫療集團口腔全科專家
題圖來源：123RF.com.cn圖庫
版權聲明：本文為春雨醫生原創稿件，版權歸屬春雨醫生所有，未經授權禁止轉載，授權與合作事宜請聯繫reading@chunyu.me
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