第三次南海大洋鑽探插入「探海神針」 「科學之謎」即將揭曉

新華社「決心」號2月26日電（記者張建松）南海是我國的「母親海」。她與華南大陸的分離，是通過一個大斷層「乾脆利落」地分開？還是「拖泥帶水」，在分開過程中把下地殼或地幔都給露了出來？

這個讓科學家爭論了多年的「科學之謎」即將揭曉。在科技部和國家自然科學基金重大研究計劃「南海深部計劃」的支持下，我國科學家主導的第三次南海大洋鑽探，順利完成第一個鑽孔「前期探路」任務後，26日正式開始從第二個鑽孔鑽取南海的基底岩石。「決心」號猶如向南海海底插入一根「探海神針」，看一看基底岩石到底是什麼？答案就將揭曉。

位於北緯18度24.5分、東經115度51.6分的第二個鑽孔，編號為U1499B，與第一個鑽孔相距僅20米，具有完全相同的海底沉積特點和規律。根據在第一個鑽孔的「實地調研」，「決心」號為第二個鑽孔安裝了一個長達651米的「保護套管」。套管穿過鬆軟的沉積層，就可以保護鑽孔不坍塌。

26日，在水下攝像機的「指引」下，「決心」號的鑽桿穿過3770米深海水，經過長達五六個小時的艱難搜尋，終於在海底找到了「再入錐」，並順利將鑽桿插入了鑽孔。此後，再將鑽桿一節一節地加長，穿過651米長的保護套管，進行鑽探。

據第三次南海大洋鑽探IODP367航次中方首席科學家孫珍教授介紹，根據前期的地震剖面、重力數據和磁力異常等多種科學研究，第二個鑽孔的位置，正處在南海北部大陸邊緣、地殼減薄到最小的地方。鑽孔只要打穿海底800多米沉積層，就可以鑽取正下方一個「小山丘」的山頂岩石。這個「小山丘」很可能就是由於地殼減薄、莫霍面上揚、下地殼出露所形成的，就是南海由大陸變為海洋前的最後一段基底岩石。

「因此，『決心』號只需要從651米的套管下方，再鑽進約200米，就能觸摸到南海的基底岩石。如果一切順利，明天我們就可以揭開期待已久的科學之謎的『謎底』。我們現在的心情很激動、很緊張，更充滿了期待。」孫珍說。

科學家為什麼這麼關心南海是如何與華南大陸分離的呢？

原來，這不僅僅關係到我國「母親海」前半生的「個人往事」，還關係到我們「地球家園」海陸如何變遷的一種理論----「地幔剝露式大陸破裂理論」的檢驗。

據孫珍介紹，這種理論認為：地殼中的深斷裂帶造成海水下滲，海水和地幔橄欖岩發生化學反應後，就會生成強度較弱的「蛇紋岩」並放熱，從而導致大陸板塊的弱化破裂。

目前，這個理論僅在北大西洋找到了唯一的證據：西班牙岸外的「伊比利亞大陸邊緣」和加拿大的「紐芬蘭大陸邊緣」，在白堊紀的時候曾經連在一起，後來由於地幔的蛇紋岩化機制，造成了大陸破裂，中間產生了大西洋。

「南海北部的大陸邊緣，與大西洋的大陸破裂有著相似的地質特徵，但卻具有截然不同的發育條件，是檢驗以大西洋為藍本的『地幔剝露式大陸破裂理論』最佳場所。」孫珍說，「如果我們鑽取的南海基底岩石，也是蛇紋岩，說明這一理論並不是地球上的孤例；如果鑽取到其它類型的岩石，這也將是大洋鑽探第一次證明還有另一種大陸破裂機制存在，更有科學意義。」

南海的基底岩石到底是什麼？「決心」號上所有科學家正拭目以待。

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作者： 張建松[責任編輯: 宋金玉]相關稿件南海,「決心」號,地幔

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