修表記/短篇小說

【修表記】——馬克-吐溫（美國）

我的那隻漂亮的新表起初一直走得很好，十八個月中從沒慢過，也沒快過，更沒停過；那裡面的各個部 件也都完好無損。因此我不免認為，它在每天時間的判斷上的確分秒不爽，在結構組織的完美上更是足堪不朽。但不幸的是，它終於在某個夜晚停了下來，對此我真是悲慟萬分，大有熟人前來報凶，大禍臨頭之感。不過日子一長，我也就慢慢振作起來，於是經常憑著約摸，定定錶針，早將胸中的種種疑團迷信一掃而光。不久，我跑進一家大珠寶店去對準確時間。店主從我手中接過表去，給我對好。接著他道，「錶慢了四分鐘——它的整時器需要緊緊」。我馬上想攔住他——想讓他知道這隻表在時間上從未出過半點差錯。但哪辦得到，這個白薯頭腦所懂得的就是慢了四分鐘，所以整時器必須緊上一緊。因此儘管我在一旁急得直跳，哀求他手下留情，他還是面不改色、手毒心狠地干下了那樁可恥罪行。 『於是我的表走得快了起來，而且一天快似一天。不出一個星期，它已經病得發起高燒，脈搏的溫度在背陰處也已躍到一百五十。到了兩個月將盡，它早巳將全城裡的大小鐘錶統統拋到後面，比曆書上的日子超出十三天還有餘。它早巳提前入冬，獨自去賞雪，儘管人間此刻還是晚秋，落葉亂飄。在它的帶動下，我不得不趕湊房租，趕結賬目，趕辦一切事務，弄得焦頭爛額，狼狽不堪，達到全然無法容忍的地步。我只好將它拿到一家鐘錶商處去修理。表商問我，這表以前修理過沒有。我回答說沒有，它一直好好的，不用修理。他聽到後，一臉奸相，透出暗喜，於是急忙撬開錶殼，抓起小骰子盒》旨放大鏡)戴到眼上，便瞅了起來。瞅罷講道，需要擦泥上油，另外調調——一個月後來取。， 經他除垢上油以及調節之後，我的表又開始慢了下來，慢到以後滴答起來，其音悠悠，有如叩鐘。在行動上，我開始事事落在時間後面，變得出門誤車，對客爽約，甚至赴宴逾期；我的表還常將那歷來的三日寬限(債務到期，一般至多拖欠三日)，拖長到四天五天，結果弄得討債的人前來責罵；我自己也漸漸被拖向昨天，拖向前天，甚至拖向一個星期之前。這樣經過一段時間，我終於突然醒悟到，我已成了孤苦伶仃，孑然一身，仍然徘徊在那上上個星期之中，整個世界已經從我的面前消失不見。說來慚愧，我甚至察覺，內心深處，我已經與博物館裡的木乃伊隱隱產生感情，急欲與他們一通款曲。 　　我於是又去了一家錶店。等的工夫，店家已把表全部拆散，然後講道，表的發條匣子「發了脹了」，三天之後可以修復。在這以後，這隻表只能說是平均來講，走得還好，但卻決不是萬事大吉。有時，一連好幾個小時，它那裡邊簡直是在鬧鬼，又是吵嚷，又是吼叫，又是呼哧，又是咳嗽，噴嚏不斷，鼻息不停，攪得你意亂心煩，不知如何是好；在它這麼折騰的時候，天下的確沒有第二隻表趕得上它。但過上一陣，它又會漸漸慢了下去，晃晃悠悠，不慌不忙，於是被它甩到後邊的鐘錶又都一路追了上來。不過看看一天二十四小時將盡，它又會一陣疾步，風馳電掣般地飛奔裁判台前，正點到達，分秒不誤。它拿給人的是它那倒也不錯的平均數值，現在職責盡到，誰又能說人家干多千少！但只是平均準確，在表來說，卻絕不是什麼突出美德。於是我又帶上它另去表鋪。鋪里人說是中樞梢發生斷裂。我回答道，只要不太嚴重就好。說實在的，我根本不知道那中樞梢是什麼。只是當看生人面前，又豈可表露無知。 　　那中樞梢是修理好了，但是既有所得，也就必有所失。它成了這種情形，就是一會走走，一會停停，再走上一陣，再停上一陣，如此等等；至於那短暫快慢，已經完全聽憑它去決定，再也無從過問。而且每次發動起來，簡直像子彈出膛一般，後坐力很大，震得胸口發疼。因此好幾天來，我不得不戴上護胸，以保安全。最後我只好再去找人修理。店家把它全部拆開，拿起那殘骸在他鏡下翻來覆去地檢視了一遍，然後宣布，它的微力發火機出了毛病。但他終於把表修好，於是再次給予了它一個效力機會。 　　這回表的走動好了，只是每當走到10點差10分的時候，它的兩個走針卻突然重疊起來，彷彿一雙合併的剪刀那樣，而且從速時起，兩個針便緊貼一處，同時走動。這樣哪怕世上年紀最大的人見了也會弄不清一天的時間早晚。於是我只好再修。修理的人指出是表的玻璃蒙子塌陷所引起，再有大發條也翹了。另外還講，部分零件需要換底(意在表明修表人是鞋匠出身，他修表就如同鞋匠換鞋底)。 　　這樣，一切又都修理就緒。從此我的這個計時儀器倒也在各方面表現得並無特別異常之處，只是往往當它平安無事地一連氣工作上七八個小時之後，它裡邊的每個零件卻會猛地全部變松，放出蜜蜂般的嗡嗡嚶嚶之聲，頓時表上的幾個走針也都一齊飛轉起來，而且轉得那麼疾速，它們的個性全部消失，誰也辨不清哪是哪個，只彷彿是一面纖細蛛網密密地張在表上。這樣不消六七分鐘工夫，它已經像是放脫了軸線似的，把未來的二十四個小時全給放光，然後砰的一聲，停在那裡。我懷著異常沉重的心情，再次去找表商，而且這次拆的時候，兩眼下定得緊盯不放。我還準備將他著實地盤問一番，因為事情已發展到了嚴重地步。這隻表當初買時所費不過二百餘元，但是修它的費用早巳高達二三千元。就在我等他和看他修的時候，我突然認出這表匠原來是個熟人——早先曾在一個汽船上當過司機，當然也絕不是什麼高明司機。正像其他表商那樣，他也是照例先行檢查一番，然後便以那同樣自信的口氣對它的病況作出如下判斷。他道：「主要是冒氣太多——你該把這活動扳頭掛到安全閥上去放放氣(修表人把汽船上的名詞用在修表上，足見是個外行)!」聽到這話，我恨不得當場將他擊斃，然後自己出錢掩埋了他。