平時所說和所吃的「西餐」一般指的是哪國的菜？

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西餐，顧名思義是西方國家的餐食。西方國家，是相對於東亞而言的歐洲白人世界文化圈，西餐的準確稱呼應為歐洲美食，或歐式餐飲。西餐這個詞是由於其特定的地理位置所決定的。「西」是西方的意思。一般指歐洲各國。「餐」就是飲食菜肴。東方人通常所說的西餐主要包括西歐國家的飲食菜肴，當然同時還包括東歐各國，地中海沿岸等國和一些拉丁美洲如墨西哥等國的菜肴。

實際上，西方各國的餐飲文化都有各自的特點，各個國家的菜式也都不盡相同，例如法國人會認為他們做的是法國菜、英國人則認為他們做的菜是英國菜。西方人自己並沒有明確的「西餐」概念，這個概念是中國人和其他東方人的概念。

說起西餐，必然要說起幾個代表的國家，其中首當其衝的就是法國。法國人一向以善於吃並精於吃而聞名，法式大餐至今仍名列世界西餐之首。

法式菜肴的特點是：選料廣泛（如蝸牛、鵝肝都是法式菜肴中的美味），加工精細，烹調考究，滋味有濃有淡，花色品種多；法式菜還比較講究吃半熟或生食，如牛排、羊腿以半熟鮮嫩為特點，海味的蚝也可生吃，燒野鴨一般一六成熟即可食用等；法式菜肴重視調味，調味品種類多樣。用酒來調味，什麼樣的菜選用什麼酒都有嚴格的規定，如清湯用葡萄酒，海味品用白蘭地酒，甜品用各式甜酒或白蘭地等；法國菜和乳酪，品種多樣。法國人十分喜愛吃乳酪、水果和各種新鮮蔬菜。

再然後就是簡介與禮儀並重的英國菜。很多人印象中的英國菜只有炸魚和薯條，其實英國的特色菜品也很豐富。英式菜肴的名菜有：雞丁沙拉、烤大蝦蘇夫力、薯燴羊肉、烤羊馬鞍、冬至布丁、明治排等。當然，魚和薯條還是大眾最熟悉的菜品。

義大利菜系非常豐富，菜品成千上萬。源遠流長的義大利餐，對歐美國家的餐飲產生了深厚影響，並發展出包括法餐、美國餐在內的多種派系，故有「西餐之母」之美稱。大利菜多以海鮮作主料，輔以牛、羊、豬、魚、雞、鴨、番茄、黃瓜、蘿蔔、青椒、大頭菜、香蔥烹成。製法常用煎、炒、炸、煮、紅燴或紅燜，喜加蒜茸和干辣椒，略帶小辣，火候一般是六七成熟，重視牙齒的感受，以略硬而有彈性為美，形成醇濃、香鮮、斷生、原汁、微辣、硬韌的12字特色。相對於大菜，義大利的麵條和披薩更為出名。其實，在義大利，炒飯和香腸也是非常有名的食物。