中國明代文學

1.概說中國文學發展到明代(1368-1644 年），出現這樣的情形：具有悠久歷史的傳統詩文，已經衰落，而世俗文學小說、戲劇，卻十分繁盛。尤其是小說的發展，達到了很高的境界，而且是前所未有的成就。明代文學的表現形式也是多樣的，有散文、民歌、小品等等，和小說、詩歌、戲劇一樣，構成豐富而獨特的明代文學世界。而且這一時期的文學批評也有發展。在文學思想上，有主張復古的，如前後七子、公安、竟陵，一面發表理論，一面努力創作，目的在於振興日漸衰蔽的詩文。他們用模仿古人的方法來創作，" 文必先秦，詩必漢魏盛唐" 是他們的宗旨，所以作品終究缺乏創意。而且正統文學的衰落，主要因為封建文化專制以及這幾種文學形式流傳已久，有新的變化很難，所以復古的行為總有些徒勞，但也說明了經曆元朝異族統治後，明代文人對自己文化傳統的珍視。而世俗文學的繁榮，直接根源於明代經濟繁榮而形成的市民階層和他們對世俗文學的需求。文人改變了從前對此的輕視態度，認為小說等世俗文學有潛移默化的教育功能。馮夢龍在他編的《三言諸序》中寫道：" 試令說話人當場描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞……怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖日誦孝經、論語，其感人未必如是之捷且深也。噫！不通俗而能之乎." 可見世俗文學的創作是希望有一種醒世警世功能的。還有主張自由，厭倦正統文化對個性的壓抑，追求個性解放的思想，也是當時的一種社會思潮。湯顯祖就寫出了可以為情生死相許的杜麗娘，他說：" 諸公所講者性，仆所言情也。" 而這種" 情" 是當時正統文化批判禁止的，對" 情"的追求和讚美體現了一種深刻的叛逆精神，也取得了很高的藝術成就。2.詩歌明代詩歌不僅包括詩，也包括詞、曲，以及晚明民歌。明代詩壇，因為被擬古主義、復古思想所籠罩，沒有自己獨特的風貌。明初的宋濂、劉基、高啟，詩作有一定成績，被稱為有開國氣象。宋濂(1310-1381 年）字景濂，號潛溪，浙江浦江人。太祖起兵，與劉基同受徵聘，往見太祖，是明代的開國元勛。開國的禮樂舞章，多為他所做，詩風醇厚。劉基，字伯溫，本是元代進士，因不慣受壓迫，憤而歸隱，太祖起兵，應徵復出，是明初開國功臣，封誠意伯。他的詩以古樸雄放見長，如這首感懷：" 驅車出門去，四顧不見人，迴風卷落葉，颯颯帶沙塵。平原曠千里，莽莽盡荊棘。繁華能幾何，憔悴及茲辰。所以芳桂枝，不爭桃李春。雲林耿幽獨，霜雪空相親。" 明初詩壇，占壟斷地位的是具有皇家氣派和宮廷情趣的台閣體，即從永樂到弘治初(1403-1488 年）楊士奇、楊溥、楊榮所作的歌功頌德的詩文。他們先後官至大學士，詩作平穩醇正，帶富貴氣，雍容典雅，很受皇家賞識，得到提倡推崇。在台閣體的籠罩下，詩風靡弱，所以至孝宗弘治年間，便有前後七子等人提倡的復古運動，反對這種詩風。前七子以李夢陽、何景明為代表。李夢陽(1472-1529 年）字天賜，更字獻吉，號空同子，慶陽人。弘治進士，授戶部主事，轉員外郎，官路坎坷。有《空同集》，他認為" 作詩必須學杜，詩至杜子美，如至圓不能加規，至方不能加矩矣。" 他的這首《野風》就頗有復古之風：山鳴野風至，漢水亦蕭蕭，月滉魚龍醒，雲蒸豺虎驕。有家驚節物，不寐想前朝。萬古英雄跡，江城夜寂寥。何景明(1483-1522 年）字仲默，號大復，河南信陽人，弘治進士，授中書舍人，官至陝西提學副史。他和李夢陽都是極力主張復古的，但他的詩風秀逸。後七子以李攀龍、王世貞為代表，時間在世宗嘉靖年間。文學復古運動從弘治到萬曆年間持續約百年之久，影響很大。《明史.李夢陽傳》說" 天下唯李、何、王、李為四大家，無不爭效其體。" 他們的大量創作都極力做到古色古香，但終不能與古代文學成就相比，而且缺乏自己的藝術個性。復古派受到反覆古的" 唐宋派" 和" 三袁" 的批判，在萬曆以後就沒什麼影響了。有一批詩人，並不受復古派的影響。他們率性而為，直抒胸臆，不模仿古人，這是成化至正德年間的一些吳中詩人。他們用自由的態度創作，可稱為自由派，如唐寅。唐寅，字伯虎，一字子畏，號六如居士，辭官不就，生活放浪，有《六如居士全集》。書畫都相當出色。他的詩被錢謙益評價為" 興寄爛漫，時復斐然。"王世貞稱他的詩為" 如乞兒唱蓮花落。" 由此可見，明詩的復古派、台閣體都不會有什麼藝術成就，明詩衰落是必然的。明代正統文學的衰落不僅表現在詩，而且詞的衰落更加嚴重，無法與元相比，更不用說兩宋了。明代詩人，詞作也很豐富，但缺乏第一流的作品，究其原因，還是境界不夠，如陳子龍的《千秋歲》：淡煙平楚，又送王孫去，花有淚，鶯無語。芭蕉心一寸。楊柳絲千縷。今夜雨，定化作相思樹。憶昔歡游處，觸目成前古。口良會，知何許。自杯桑落酒，三疊陽關句。情未興，月明潮上迷津渚。明詞大抵如此。流於平常。沒有吸引人的地方。元曲成就輝煌，明曲繼承這一傳統，也有動人之處，比起同時期詩詞的貧乏，更顯得豐富多彩。明曲繼承元曲的風格，有豪放的，也有婉約清麗的，而且自從明代中期崑曲興起以後，對於音調也越來越講求，所以還出現了以梁辰魚為代表的格律派。豪放派的代表人物有王九思、康海。王九思(1468-1551 年）字敬夫，號渼陂，陝西人，弘治進士。在當時文人中很有地位，除雜劇外，散曲有《碧山樂府》一卷、《樂府拾遺》一卷。作曲和諧奔放，如這首《水仙子》：紫泥翁不要淡文章，白糯米偏直小肚腸。碧山翁有甚高名望。也只是樂昇平不妄想。聽濯纓一曲滄浪。瞻北闕心還壯。對南山興轉狂。地久天長。康海(1475-1540 年）字德涵，號對山，西安人，弘治進士，以狀元及第。為人豪放，詞亦如此。康海的《落梅風》：端端舞，小小歌，照腔兒暗中填和。舊知音幸逢著君共我，不風流好時干錯。清麗派的代表人物有王磐、施紹莘等。王磐，字鴻漸，號西樓，揚州人。專門創作散曲，享有盛名。曲風清麗動人。王磐的《沉醉東風.春遊》：處處鶯邀燕請，一村村柳送花迎，丟撇開兒女情，提掇起江山興，趁今朝日暖風輕，憑著這兩隻芒鞋一瘦藤，收拾盡繁華萬頃。施紹莘，字子野，華享松江人。精通音律，喜歡聲色。著作有散曲《花影集》四卷。風格流暢、明麗，有時還略帶蒼茫，是明代散曲名家。下面是他的兩首散曲：南山坡羊。旅懷意惺惺怕分離的相送，虛飄飄要相逢的痴夢，急煎煎算不定的歸期，淚斑斑看不得的衣衫縫。怯曉鍾，更教人惱暮鍾，燈下暗卜，卻被燈花鬨。喜歡誰同，凄涼誰共。朦朦，拾相思在雲樹中。匆匆，記相思在詩句中。南玉抱肚　　小園小亭低亞，眼前詩耶畫耶。白梅花襯扇窗兒，淡垂楊帶個棲鴉。天公偏稱野人家，寒似前宵略峭些。前一首風流婉轉，後一首幽靜凄迷如畫，真是一代名家的風範。格律派的代表人物是梁辰魚。梁辰魚(1520-1580 年）字伯龍，號少伯，又號仇他外史，崑山人。性格豪放，喜歡作曲，他是把崑腔引到戲曲里貢獻最大的一人。劇作有《浣紗記》，散曲有《江東白薴》二卷，續集二卷。他的散曲格外講求與音律和諧。下面是他的幾首散曲：暮秋閨怨(南正宮白練序）西風裡，見點點昏鴉度遠洲，斜陽外景色不堪回首。寒驟，漫倚樓，奈極目天涯無盡頭。消魂人，凄涼水國，敗荷衰柳。醉太平羅袖，琵琶半掩，是當年夜泊，月冷江州。虛窗別館，難消受暮雲時候。嬌羞，腰圍寬褪。不宜秋。訪清鏡為誰憔瘦。海盟山咒，都隨一江逝水東流。白練序凝眸，古渡頭。雲帆暮收，牽情處錯認幾人歸舟。悠悠，事已休。縱慾致音書何處投。空追究，光陰似昔，敵人非舊。明代民歌很盛行，風格清新質樸，自然如風吹水流，感情真摯，節奏流暢，與正統詩詞相比，如清風一縷，一掃正統詩詞的貧弱，內容豐富動人。明代民歌不僅廣泛流傳於民間，而且引起許多作家注目，如李開先、劉效祖、馮夢龍等也都開始模仿創作，也有許多作家開始搜集刊刻民歌作品集。現存民歌集有《新編四季五更駐雲飛》、《新編題西廂記詠十二月賽駐雲飛》，以及馮夢龍選輯的《桂枝兒》、《山歌》等多種。在《詞林摘艷》、《雍熙樂府》、《南宮詞紀》、《玉谷調簧》、《詞林一枝》等曲選中也有不少民歌。嚴格地說，明代民歌應該從萬曆年間才真正流行起來，萬曆以前輯錄民歌的作者很少，而且還有一些文人創作的痕迹。民歌的內容以男女私情為多，用直抒白描的手法寫情痴情怨。如下面幾首：臨行時扯住衣襟問，冤家幾時回程.要回直待桃花綻。這杯酒遞與心肝，雙膝兒跪在跟前。臨行囑咐千千萬，逢橋時須下雕鞍，過渡時切莫爭先。在外休把閑花戀，得意時及早迴旋。免使我受盡熬煎，那時方遂奴心愿。《詞林一枝》紗窗外，月影黃，只為長江水渺茫。忽然又聽人歌唱。好姻緣不得成雙，好妹妹不得久長。昏昏日日懸日日懸望，想只想我的親親，痛只痛碎裂肝腸。何日得同銷金帳，終有日等他還鄉。會見時再結鸞鳳，那時才把相思放。《詞林一枝》青山在，綠水在，冤家不在。風常來，雨常來，情書未來。災不害，病不害，相思常害。春去病未去，花開恨未開。倚定著門兒，手托著腮兒，心想著人兒。淚珠兒汪汪滴，滿了東洋海，滿了東洋海。這幾首是寫相思、離別、等待的，情深心苦。也有寫海誓山盟的：要分離除非是天做了地，要分離除非是東作了西，要分離除非是官作了吏。你要分時分不得我，我要離時離不得你。就死在黃泉也，做不得分離鬼。《徽池雅調》吃醋、調情、懼內的內容也有，如：汗巾兒，汗巾兒，誰人扯破。快快說，快快說，不要瞞我。若還不說，就有天大的禍。汗巾兒事小，汗巾兒情意多。作賤我的汗巾也，如同作賤我。《徽池雅調》天不怕，地不怕，連爹娘也不怕。怕只怕狠巴巴我那個房下。我房下其實有些難說話。他是吃醋的真太歲，淘氣的活羅剎。就是半句話不投機也，老大的耳光兒就亂亂的打。《桂枝兒》可見明代民歌是多姿多彩，質樸動人的。3.散文及晚明小品明代是個散文沉寂的時代，沒有突出的成就。明初散文的代表作家是宋濂、劉基。宋濂是明朝的開國文臣，幼時家貧，刻苦自學，文章風格凝重深厚，簡樸深刻。他在著名的《送東陽馬生序》中這樣寫道：余幼時即嗜學，家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠，錄畢，走送之，不敢稍逾約。以是人多以書假余，余因得遍觀群書。《四庫全書提要》評價宋濂文章為：" 雍容渾穆，……神鋒四齣。" 開國之際，另一個重要散文作家是劉基。他是明朝開國功臣。他的《賣柑者言》深刻表現了統治階級" 金玉其外，敗絮其中" 的本質。他還在《郁離子》中寫了一些寓意深刻的寓言故事。明代從永樂到成化，是明代的盛世，出現一種歌功頌德、粉飾太平、和平典雅的散文，被稱為" 台閣體".代表人物是" 三楊" ，即楊士奇、楊榮、楊溥。這種文章陳陳相因，千篇一律，引起複古派的反對。復古派主張"文必先秦" ，用擬古的方式寫作。但復古派的文學運動多半為詩而發，散文沒有太多成就。前後七子的復古運動也引起另一文學派別的反對，代之而起的是唐宋派。唐宋派對古文的看法與七子派不同，他們認為唐宋的文章最好，所以稱他們為唐宋派。唐宋派在散文創作上，備受後人推崇，最有成就的是歸有光(1516-1571年）。歸有光字熙甫，崑山人，讀書講學，屢試不第，淡泊自守。他的弟子稱他為震川先生，有《震川文集》。他的文筆清微淡遠，寫家人朋友間瑣事，感情深刻細膩。著名作品有《項脊軒志》、《先妣事略》、《思子亭記》、《寒花葬志》等。其中《寒花葬志》，僅112 字，卻凄婉動人：婢，魏孺人媵也。嘉靖丁酉五月四日死，葬虛丘。事我而不卒，命也夫！婢初媵時，年十歲，垂雙鬟，曳深綠布裳。一日，天寒，火煮勃薺熟，婢削之盈甌。予自外入，取食之，婢持去，不與。魏孺人笑之。孺人每令婢倚幾傍飯，即飯，目眶冉冉動，孺人又指予以為笑。回思是時，奄忽已十年。吁。可悲也已！從萬曆到明亡，為晚明。晚明學者李贄，對晚明思想及文學創作都有很大影響。他有一篇文章叫《童心話》，強調文風純真的重要。他認為" 天下之至文，未有不出於童心者也。"這是與唐宋派復古派台閣體等完全不同的文學見解。深受李贄影響的公安派主張文章要" 獨抒性靈，不拘格套" ，發自真心。這種自由的文學思想，產生了許多好的散文作品。公安派的代表人物是公安籍的袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟。他們反對擬古，主張創新，文風輕快新穎，與復古派的沉重刻板形成對比。這時文壇上崛起的另一派為竟陵派，代表人物為鍾惺、譚元星等。鍾惺字伯敬，號退谷，萬曆三十八年進士。為人嚴冷，不喜俗客，文章冷僻幽深，反對公安派的清新，認為很淺薄。著有《隱秀軒詩文集》。公安竟陵兩派，批判了文壇上的復古作風，提出清新自由，追求個性的文學思想，為晚明小品打下了基礎。那種清新秀逸，追求閑情逸趣的散文被後世稱為小品，因為與前期那種端正嚴肅的散文截然不同。當時小品作家很多，除三袁外，有徐渭、湯顯祖、屠隆、陳繼儒、李日華等。晚明小品形式多樣，題材豐富。在各種文集里包括賦、文、書、序、傳、雜文、詩序、日記，甚至還有墓志銘。題材有遊記、傳記、各種傳奇等。在風格上追求情趣、韻味，表現性靈，不拘形式。如袁宏道所說：" 世人所難者唯趣，趣就如山上之色，水中之味，花中之光，女中之態，雖善說者不能下一語。" 對情趣的追求表現了一種反傳統反道學精神。在晚明小品中，遊記居多，一般文字明朗，氣韻生動，如袁宏道的《滿井遊記》，別有一番春意初萌的明媚：廿二日，天稍和，偕數友出東直，至滿井。高柳夾堤，土膏微潤。一望空闊，若脫籠之鵠。於時冰皮始解，波色乍明，鱗浪層層，清澈見底，晶晶然如鏡子新開，而冷光之乍出匣也。山巒為晴雪所洗，娟然如拭，鮮妍明媚，如倩女之面，而髻鬟之始掠也。在晚明小品作家中，最著名的是張岱(1597-1676 年）。他的小品描寫山水風景，社會生活，風俗民情，都有佳作，著有《陶庵夢憶》、《西湖夢尋》。名篇有《西湖七月半》，文字清新明麗。他《自為墓志銘》一文充分表現了作者的情感和人品以及繁華事散的惆悵：……少為紈袴子弟，極愛繁華，好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫桔虐，書蠹詩魔，勞碌半生，皆成夢幻。年至五十，國破家亡，……回首三十年前，真如隔世。4.小　　說明代是我國小說發展的光輝時代，產生了許多優秀的長短篇小說，著名的有《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》、《金瓶梅》、《封神演義》等，還有馮夢龍、凌濛初的" 三言" 、" 二拍".這些著名作品的產生主要由於經過長期發展，從話本演變而來的小說。這種文學形式終於成熟，而且在創作手法上呈現不同的風格，使明代小說多姿多彩。另外，由於社會生活的豐富以及人們思想內容的豐富，使小說題材也變得豐富。明代小說有歷史演義、英雄傳奇、世情小說、神魔小說、艷情小說等，表現一種變化的、繁榮的，有商人社會但仍是封建社會的明代風貌。同時也表現文人對傳統文化精神的探索和思考，更重要的是表現人們真實生動的心靈世界，這是前所未有的成就。封建文化要統治控制人們的思想，對人們的思想性格就有一套統一標準，而明代小說是反對這種精神的。小說一般都細緻生動地刻畫人物性格，描寫人的不同　　於傳統的精神世界，出現許多文學史上很有光彩的人物形象，如杜十娘、孫悟空，水滸傳的英雄，甚至西門慶和潘金蓮等，同時也因其獨特而真實的藝術個性而具有生命力。這些人物的性格都帶有對封建文化的叛逆色彩。就是一些符合傳統道德的人物也因性格豐富、複雜，而變得真實可信，如諸葛亮。明代小說的體裁主要是章回小說，每一章開始都用一、兩句對偶的詩概括本章內容或主題。章回體逐步發展，日漸完善。用作標題的詩也越來越典雅，也成為小說審美內容的一部分。明代長篇小說《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》，被合稱為明代" 四大奇書" ，是明代小說成就的代表作品。(1)《三國演義》《三國演義》是一部歷史小說，取材於東漢末年和魏、蜀、吳三國的歷史，即從東漢靈帝中平元年(184 年）至西晉武帝太康元年(280 年）。有關三國的故事，長期在民間流傳。晉朝史學家陳壽曾把三國鼎立的這段歷史編成史書《三國志》，敘事清楚，但人物形象不生動，終究不是文學作品。隋朝就有雜戲表演，以三國人物為內容，劇目如：曹操淮水去蛟，劉備檀溪越馬(杜寶《大業拾遺記》）。唐代詩人寫諸葛亮的詩" 出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟" (杜甫），說明對三國故事內容有很深的感觸。而且在宋元戲文中也有許多蜀漢人物，擁劉反曹的傾向鮮明。因為三國故事鬥爭衝突，矛盾集中而激烈，適合入戲，所以一直在戲曲中流傳。而且三國故事也是歷代說書藝人的主要內容，元至治年間(1321-1323 年）建安虞氏刊本《新全相三國志平話》，以及在此前後刊刻的《三分事略》，就是說書藝人的底本，大致保存了流傳的三國故事的全貌。重要情節如桃園結義，三國分立，諸葛北伐，晉滅三國等都已具備，書中張飛的形象也很生動，但也有一些荒誕不經的情節而且語言未經潤色，有文詞不通、脫漏之處。但它作為一本有價值的資料，為《三國演義》的成書提供了基礎。對三國故事進行藝術加工，" 據正史、采小說，正文辭，通好尚，非俗非虛，易觀易入，非史氏蒼古文文，去瞽傳恢諧之氣，除敘百年，該括萬事" 的是羅貫中(高儒：《百川書志》）。羅貫中(1300.-1400 年.）的生平，我們所知甚少。《錄鬼簿續編》記載說：" 羅貫中，太原人，號湖海散人，與人寡合，樂府、隱語，極為清新。與余為忘年交，遭時多故，天各一方，至正甲辰復會，別來又六十餘年，竟不知所終。" 儘管對他的生平了解不多，但他的作品卻流傳於世，為歷代分析研究。傳說他一度參加反元鬥爭，與農民起義軍領袖有所接觸，後來明朝建立，他就專門從事小說創作。他的作品很多，除《三國演義》外，還有《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義傳》、《三遂平妖傳》等長篇小說和雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。他也是《水滸傳》的作者之一。《三國演義》的最初版本今已不見。現在見到的最早版本是明朝弘治甲寅作序(1494年），嘉靖壬午(1522年）刊印的《三國志通俗演義》。全書24卷，分為240 則，共75萬字。署名為" 晉平陽侯陳壽史傳，後學羅貫中編次".此後，《三國演義》的新刊本很多，內容大致沒變，只做了些插圖，考證，點評等工作，作了卷數和回目的整理。《李卓吾先生批評三國志》首先把240則合併為120 回。清康熙年間，毛倫(字德音，號聲山）、毛宗崗(字序始，號子庵）父子在李卓吾評本基礎上整理回目，辨正史事，改換詩詞，增刪潤色，使書中人物性格更加生動豐滿，結構緊湊，而且刪去舊評，加上自己的評語，但仍託名為" 聖嘆外書" ，並改稱為《第一才子書》。毛本一出，代替所有舊本，流行300 年未變。《三國演義》是一部歷史小說。描寫的是亂世末世兵家爭鬥的情景，寫他們的政治鬥爭和軍事鬥爭。不僅寫出時勢怎樣產生英雄人物和姦雄性格，也寫了在這種混戰下人民的苦難。在描寫現實的同時，還通過人物的行為，展示作者自己的社會理想。蜀漢的劉備，是作者推崇的人物，是一種理想的聖明君主的代表。在當時的皇室宗親中，劉備勢單力孤，其他人似乎更有資格繼承漢室，但作者" 擁劉" 的思想基礎為劉備的" 仁厚".如劉備敗走江陵，不忍拋棄跟隨的百姓，作者論道：" 劉玄德雖顛沛險難，而信義愈明；勢迫事危，而言不失道。" 劉備同關、張的關係是兄弟而又君臣，義重如山。關羽在荊州死難，他當即昏絕，以後一日哭三五次，三日水漿不進，決心與東吳拼個死活。他與諸葛亮是君臣但也是師友的關係，三顧茅廬就表現得極為謙恭、尊重，後來又全權委託，言聽計從，而白帝城託孤更表現了劉備的坦誠、真摯，在心中並沒有那種把自己當成" 真命天子" 傳之子孫的自私，這在封建社會中是極難能可貴的：先主命內侍扶起孔明，一手掩淚，一手執其手，曰" 朕今死矣，有心腹之言相告！" 孔明曰：" 有何聖諭." 先主泣曰：" 君才十倍曹丕，必能安邦定國，終定大事。若嗣子可輔，則輔之；如其不才，君可自為成都之主。" 劉備心中始終有對人的信任和情義，他寧願丟掉官職，也不幹搜刮民財，賄賂上司的事。而且，在任何事件的選擇上，曹操看見的是利益，而劉備看見的是信義，兩者性格形成鮮明對比。曹操用困禁徐庶之母的辦法，迫使徐庶歸附，徐庶無奈，孫乾對劉備說：徐庶" 天下奇才，久在新野，盡知我軍中虛實。今若使歸曹操，必然重用，我其危矣。主公直苦留之，切勿放去。操見元直不去，必斬其母。元直知母死，必為母報仇，力攻曹操也。" 劉備當即說" 不可。使人殺其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以絕去子母之道，不義也。吾寧死，不為不仁不義之事。" 劉備重義必然輕禮，這種善在任何時候都是值得讚美的，因為他代表一種美好的人性。即使這種善良不會成為軍事鬥爭、政治鬥爭的直接力量，即使惡在亂世會因其殘酷而成功，象曹操的性格和命運，但仁厚忠義始終是人們的理想。而作者賦予一個封建君主這樣的理想性格，在我國長期封建社會中君主至高無上、為所欲為的現實里，這樣的希望，這樣的人物是極有進步意義的。蜀相諸葛亮，作者突出他的足智多謀，而且羽扇綸巾，風神俱備。從" 空城計" 、" 六出祁山" 、" 七擒孟獲" 、" 八陣圖" 、" 三氣周瑜"等情節都說明他真是天下奇才，而同時" 受任於敗軍之際，奉命於危難之間" ，對劉備的事業極為忠誠，鞠躬盡瘁，死而後已。書中寫他病逝的一段極為動人：孔明強支病體，令左右扶上小車，出寨遍觀各營；自覺秋風吹面，徹骨生寒，乃長嘆曰：" 再不能臨陣討賊矣！悠悠蒼天，曷此其極！" 這是另一種極為完美的人格，對後世有極深的影響。而被稱為一代奸雄的曹操，性格也十分複雜、獨特，他多謀善斷，雄才大略，遠見卓識。在" 青梅煮酒論英雄" 一節中，他認為英雄是" 胸有大志，腹有良謀。有包藏宇宙之機，吞吐天地之志也。" 看來這是他作人的信條。他識人，用人，網羅人材，但又偽善的表現，作為一個政治家，從其政治目的來看，是傑出的，但作為一個人是狠毒陰險的。因為他眼中只有自己的利益，為此，他可以犧牲任何人，" 寧願我負天下人，不願天下人負我" 是他的名言。他多疑狡詐，而且總要在兇殘之後，做出種種掩飾，如逼死袁紹、徐母之後，又祭墳哭墓，性格更為複雜。作者此外還寫了許多典型的人物如關羽、張飛，他們都成為文學上某一種性格的典型，說明作者功力之深。但在三國的故事裡，理想人物並無理想環境，劉備一身坎坷，諸葛亮感劉備三顧茅廬知遇之恩及白帝城託孤之義，輔佐後來" 樂不思蜀" 的後主，也有一種掙扎和悲苦。而曹操" 挾天子以令諸侯" ，雖手段殘忍，卻沒有用，表現了作者高度的現實感。《三國演義》在戰爭描寫上極為出色，全書共寫大小40多次戰役，具體的戰鬥場面上百個，但每場戰爭都有其獨特性，戰戰不同。而且主要人物對戰爭都有深刻的理解，性格和命運都圍繞戰爭展開。書中戰爭場面很精采，變化無窮，寫盡了戰爭的複雜多樣，實為描寫我國古代戰爭的經典。《三國演義》雖然主要寫政治、軍事鬥爭，但也有細節和戲筆穿插其中，有助於塑造人物性格，如寫曹操的望梅止渴、割發代首等。另外在寫緊張嚴重場面的同時，又寫出群英會，橫槊賦詩，龐統挑燈夜讀的情節，使本書不缺少詩情畫意。《三國演義》的藝術手法極為豐富，無論是敘述事件還是描寫人物，都能展現事物人物不同風貌，筆法富於變化，避免重複和單調，而歷史和許多事件本來就有重複和單調的特點，對此作者匠心獨運，全書結構精巧，詳略得當，多姿多彩。(2)《水滸傳》《水滸傳》是一部英雄傳奇小說，寫的是宋江等被逼上梁山，起義造反，後來招安投降的故事。而水滸故事，是有一定歷史根據的。《宋史.徽宗本紀》：" 淮南盜宋江等犯淮陽舉，遣將討捕，又犯東京、江北，入楚海州界，命知州張叔夜招降之。" 《宋史.張叔夜傳》：" 宋江起河朔，轉略十郡，官兵莫敢攖其鋒。" 後" 擒其副將，江乃降。" 宋江等三十六人起義雖然失敗了，但一直在南宋及元代流傳，事迹和人物形象都有一種傳奇色彩。在宋元說話和雜劇中，也能見到水滸故事的名目，如桿棒類花和尚、武行者等，可惜內容不存。在《水滸傳》成書前，水滸故事最完整的是宋元之際出現的《大宋宣和遺事》，文字雖短，事件已具規模。在元代，水滸故事進一步流傳發展。元雜劇中水滸故事劇目有33種，其中寫李逵的有11種。在這種背景下，經過作者的藝術加工，就有了這部偉大的作品。《水滸傳》的作者是施耐庵、羅貫中。關於施耐庵的生平，至今無確切資料，知之甚少。據說生於1296年，死於1370年。《水滸傳》版本很複雜，有100 回本、120 回本和70回本。有的版本文字細膩，篇幅長，但故事情節少，有的文字簡略，但情節較多。建國後出版的71回本《水滸傳》，實際上以金本為基礎(因為金本保留了水滸故事精采部分，文字較好）作了必要的校正。後來人民文學出版社以" 天都外臣序刻本" 為基礎，參考其他幾種本子的內容，出版了一部較完整的《水滸傳》。《水滸傳》深刻揭示了當時人民起義的原因是" 官逼民反" ，塑造了一批光彩照人的英雄豪傑形象，而這些英雄的經歷更說明這一點：" 逼上梁山" 是普遍的命運。在封建嚴酷統治下，貪官污吏橫行，人民無路可走，作者細緻生動地寫出了" 民反" 的必然性。無論是城市貧民、小官吏，甚至八十萬禁軍教頭，都會被逼造反的，因為已經無路可走。林沖是最典型的例子，被朋友出賣，高衙內陷害，從優裕安閑到看守草料場，仍然想做一個順民。他見草料場被火燒了之後，仍想到山神廟安身，但高俅父子的目的是要將他置於死地，在連囚徒都做不成的情況下，不反抗是不可能的，這時才有豹子頭雪夜上梁山的決心和行動。而這一切的原因不過是高衙內看上了林沖的妻子，就這樣逼迫他。林沖無論怎樣委屈也無法求全，只好走上反抗的道路。其他的英雄好漢的經歷大都如此，或因性格豪爽，或因幫助朋友，從不同的地方共同走向了反抗起義的道路，說明在那個社會裡豪傑正直無處容身。書中寫不同的英雄怎樣通過不同的道路上梁山，有百川歸海的氣勢，極為動人。反抗的力量在不斷壯大，許多俠肝義膽有勇有謀的人物都聚到了梁山泊。書中又細緻地寫怎樣安排座次，布置軍事力量，各種事務又怎樣管理，幾乎每一件事都有一個極為出色的人在負責，與山下的貪官、昏庸的皇帝形成對比。而梁山泊的精神表達的是一種光明、團結、平等的社會理想。在第71回單道" 梁山泊好處" 的文字里有這樣的描述：" 八方共城，異姓一家。天地顯罡煞之精，人境合傑靈之美。千裡面朝夕相見，一寸心死生可同。相貌語言，南北東西雖各別；心情肝膽，忠誠信義並無差。其人則有帝子神孫，富豪將吏，並三教九流，乃至獵戶漁人，屠兒劊子，都一般兒哥弟稱呼，不分貴賤；且又有同胞手足，捉對夫妻，與叔侄郎舅，以及跟隨主僕，爭鬥冤讎，皆一樣的酒筵歡樂，無問親疏。" 這種理想太美好了，而封建時代太黑暗了，所以《水滸傳》具有感人至深的傳奇色彩，水滸故事流傳不息。《水滸傳》的思想不僅是反對貪官，而且是針對整個封建統治的，書中貪官污吏都是皇帝的寵信，充分說明皇帝是怎樣的人。統治腐敗，只好由別人" 替天行道".而且宋江等人受招安後，結局不好，也同封建制度有關，充分說明，在那樣一個黑暗世界，做民，要被逼造反，做官，也不得善終，只有為盜，為貪官才能生存。《水滸傳》在藝術手法上很高明，很有特色。一般草莽英雄的性格容易流於粗放直露，千人一面，而《水滸》人物面貌各有不同。魯達的粗魯和李逵的粗魯就完全不同，魯達粗中有細，而且做事有條理，先救金翠蓮，然後再找鎮關西，而李逵卻一把板斧，排頭砍去，輕率莽撞。又比如柴進和燕青都是形容俊俏，但柴進是秀麗且有富貴氣，而燕青主要是伶俐，這也和出身背景有關。作者還相當注意環境和性格的關係，如石秀的精細在潘巧雲一事中表現得有些刻毒，而在祝家莊卻顯得機智聰明，但人物形象始終完整。並且人物在不同的場景也有不同的語言，作者很善於用語言表現人物性格，語言通俗生動，而且切合各自身份，精采傳神。如潘金蓮初見武松，滿心歡喜，語言柔媚親熱，趕著叫" 叔叔" ，並說" 自從嫁給你哥哥，吃他太善，被人欺負，清河縣裡住不得，搬來這裡。若得叔叔這般雄壯，誰敢道個不字." 受武松責備之後，她對著武大罵：" 我是個不戴頭巾的男子漢，叮叮噹噹響的婆娘，拳頭上立得人，胳膊上走得馬，人面上行得人，不是那等搠不出鱉老婆。自從嫁了武大，真箇螻蟻也不敢入室里來，有什麼籬笆不牢，犬兒鑽入來！你胡言亂語，一句句都要下落；丟下的磚頭瓦兒，一個個也要看地。" 盡顯粗悍本色。而且許多語言風趣幽默，如魯智深在野豬林問兩個差人：" 你兩個撮鳥的頭，硬似這松樹么." 二人答道：" 小人頭是父母皮肉，包著些骨頭。" 生動刻畫出當時情態。在全書布局上，結構嚴整，有些獨立的故事，但其中又與其他事件相關，安排十分精巧。《水滸傳》對後世文學創作影響很大，是我國英雄傳奇小說中最精採的一部。(3)《西遊記》《西遊記》是一部神魔小說，用浪漫主義的手法寫唐僧師徒歷盡艱辛去西方取經的故事，寫" 神魔皆有人情，精魅亦通世故" (魯迅）。情趣生動，具有很高的藝術成就。《西遊記》的作者是吳承恩(1510-1582 年），字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣人，一生不得志，晚年放浪詩酒。寫一首好文章，除《西遊記》外，還有後人編輯的《射陽先生存稿》4 卷。《淮安府志》中說他" 性慧而多敏，博極群書，為詩文下筆立成，清雅流麗，有秦少游之風。復善諧劇，所著雜記幾種，名震一時。" 《西遊記》所寫的唐僧取經起源於一個真實的事件，唐代和尚玄奘一心向佛，隻身去天竺取經，歷時17年，終於取回佛經600 多部。回到長安後，口述見聞，他的門徒寫成《大唐西域記》，之後他的門徒慧立和彥悰又合寫一部《大唐大慈恩寺三藏法師傳》。內容主要是異域風土人情，宗教色彩濃厚。到宋元話本時代，西遊取經故事就向神奇方面發展。在戲曲時代，取經故事也成為一個很好題材。在楊訥的《西遊記雜劇》中，有完整的取經故事，人物很多，取經主角也變成了孫悟空。在元末明初，估計有一種更為成熟豐富的平話《西遊記》，現已無處可尋，只在《永樂大典》略見痕迹。而吳承恩就是以這些傳說故事為背景，創造了非常吸引人的偉大作品《西遊記》。《西遊記》故事先寫孫悟空的來歷，有大鬧天宮等著名情節，寫他的本領及自由的個性，然後寫唐僧取經過程歷經的災難，最後終成正果。作者塑造了孫悟空這樣一個既有叛逆性格又有童話色彩的人物，他本領高強，敢於大鬧天宮，普通凡人的願望不過是成仙得道，而他在那個世界裡也要反抗，要鬥爭，這是前所未有的自由的人物形象，而且文筆恢諧，更突出了他活潑機智的性格。作者安排在取經路上遇到的磨難，也是按各種封建壓迫的種類安排的，諷刺當時世態。正是在戰勝一個又一個困難的過程中，取經人的自身品格也趨於完善，取經和修鍊身心的艱難和悟性都是一致的。在寫作上運用許多象徵手法，寓意十分生動，比如用春天蜘蛛的網象徵" 情網" ，說明" 起念定有愛，留情定生災".又把許多佛家思想作為書的標題，憑添一種空靈境界，多了許多哲學的意味。作家憑想像構築的神仙、鬼怪世界，十分大膽、神奇、清新、奇異，憑想像寫成的人物集神性、人性、妖性、動物性於一身，幽默風趣，而且獨特。在《西遊記》這個獨特藝術世界裡，有一種神奇的魅力，這種魅力大概就來自於這種亦莊亦諧，奇幻動人的藝術風格以及如童話一般的天真爛漫的光彩。(4)《金瓶梅》《金瓶梅》是我國第一部描寫現實家庭生活的小說。整個故事從《水滸傳》的一個情節發展而來，卻是一部現實主義的小說。《金瓶梅》的作者，仍無定論。初刻本為蘭陵笑笑生。全書寫了西門慶及其妻妾的生活，他原是清河縣一個破落戶財主，買官受爵，以官促商，縱情聲色。他的妻妾有潘金蓮、李瓶兒及通房婢女春梅等，題目分別有3 人的名字。這本書成功之處就是寫出當時封建官場以及市民階層的生活，真實生動，世情描寫深透練達，對市民生活諸如" 宴常日用，應酬世務" 寫得真切自然，如臨其境。肯定人有" 好色" 及" 好貨" 的本能，但描寫自然主義的情節居多。有消極的影響。(5)其他長篇小說在《西遊記》之後，還有一批神魔小說。最著名的是《封神演義》。《封神演義》共一百回，作者許仲琳，號鐘山逸叟，南京應天府人。在藝術價值上，《封神演義》不如《西遊記》，雖然假借歷史上的商周之爭，又有神魔內容，但寫作者的幻想成份居多，同時宣揚宿命論和神權王權合一的思想。人物形象單一，而且語言平淡重複的地方很多，比如一方表達對另一方的輕視就說" 米粒之珠，也放光華" ，多次出現。但這本書批判了封建暴政，肯定了人們的反抗，有一定進步意義，而且有些情節很動人，比如哪吒的故事。哪吒鬧海連累了父親，他父親暴怒、怨恨，欲將其置之死地而後快，而哪吒將骨血還給父母，然後一點魂魄飄飄蕩蕩，化為一朵蓮花。這裡表現的哪吒具有多麼動人的獨立精神：生命中骨肉是父母的，而靈魂是自己的。這一情節的意義，還在於觸及了封建社會所提倡的，而人們也不能輕易反對的" 孝".哪吒的父親在他死後還不斷迫害他的魂魄，按封建標準，" 孝"是絕對的，不能質疑，更不用說不服從了。而哪吒終於提槍與其父鬥爭，表現了一種徹底的叛逆精神。作者又用神話筆法寫出讓生命化作一朵蓮花，雖然是哪吒的無奈，卻空靈、美麗，是全書精采之處，可惜作者不能堅持，寫出了妥協的結局。另外，作者宣揚的女色誤國思想，實在是男人統治的封建世界一種推卸責任的說法。明後期長篇小說以歷史小說和英雄傳奇居多。明代歷史小說，以歷史事件為題材，從遠古一直到明末的作品都有。除著名的《三國演義》外，這些歷史演義小說中比較出色的，是馮夢龍的《新列國志》，描寫了從周宣王起至秦統一中國這一段歷史，對春秋爭霸，戰國爭雄寫得精采出色，引人入勝，人物形象刻畫得很成功，如孫臏、龐涓、伍子胥、齊桓公等，文字也流暢生動。此外，還有寫明代開國歷史的《皇明開運英武傳》、寫于謙事迹的《于少保萃忠全傳》，寫宦官魏忠賢的《檮杌閑評》等歷史小說，都很平常。在英雄傳奇小說中，《北宋志傳》影響較大，寫流傳已久的楊家將故事，對楊業一家世代抗遼、忠君愛國的事迹予以讚美，塑造了一批英雄形象，而且有許多是婦女英雄，如穆桂英。同時對佞臣進行批判。主題是封建的，而且文學價值不高。(6)白話短篇小說——擬話本通過民間演唱發展而來的話本，日漸成熟。從宋元到明初，話本主要以單篇流傳，明代開始盛行把話本編輯成集。主要見於《寶文堂書目》(嘉靖晁瑮編）、《清平山堂話本》(嘉靖洪楩編）等書。這種話本後來引起文人的模仿，模仿這種形式而創作的作品，就是" 擬話本".在話本的整理和擬話本的創作中成績最顯著的，是明代通俗文學家馮夢龍。馮夢龍，字猶龍，別號墨憨子，長州人，文採風流，多才多藝，搜集、刊行過《桂枝兒》、《山歌》等民歌，有《情史》等著名筆記小品4 種，戲曲作品10種，包括創作和改編，稱為墨憨齋《新曲十種》。其小說有《新列國志》、《平妖傳》，但最突出的成就是選編整理刊行(有的是創作）3 部話本小說《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》，合稱" 三言" ，共120 篇，包括宋元明話本及明代文人的擬話本。" 三言" 的題材是多方面的。有市民生活，官場鬥爭，僧尼道士，神仙鬼魂，還有男女私情。筆調生動，語言通俗，而且思想主題有新的發展。在《蔣興哥重會珍珠衫》中寫興哥與七巧這對夫妻，分離又重聚的故事。分離的原因是七巧曾經與別人相好，重聚是在七巧已再嫁的情況下。其中並沒有恪守封建的貞操觀念，不同於以往才子佳人式的愛情，悲歡離合情節都很現實，而興哥和七巧的感情在情節發展中也很真實，而且作者對人物的行為和結局是肯定的，說明許多封建道德已被當時生活拋棄，代之以商人的新觀念，並決定了人物的性格和命運。在《賣油郎獨佔花魁》一篇中，賣油小販秦重通過自己的誠摯深情，感動了名妓莘瑤琴。名妓花魁娘子莘瑤琴艷名四播，才貌出眾，但她立志要嫁秦重，表示" 布衣疏食，死而無怨".因為她認為秦重" 須不是串花家的子弟。你是個做經紀本分人兒，那匡你會溫存，能軟款，知心知意。料你不是個使性的，料你不是個薄情的".而且在受到王孫公子輕薄戲弄之後，越覺得秦重的情意可貴。追歡買笑的風流公子只知愛色，而秦重愛的是人，所以最終秦重能夠娶到莘瑤琴。作品中秦重這種真情實意是通過秦重與莘瑤琴相會的細節曲折生動地表現出來的，真實動人，不同於才子佳人一見鍾情等俗套，很有新意，並且貼近生活。在結尾的詩中寫道" 堪愛豪家多子弟，風流不及賣油人" ，說明作者是很欣賞這個多情的賣油郎的。多情女兒的形象不是傳統的封建小姐，而是主動追求情愛的平民女子。在《鬧樊樓多情周勝仙》中，周勝仙死去活來，都是由於對范二郎的愛戀。她在愛情中的表現毫不考慮禮教之類，做人時，對范二郎熱烈真摯；做鬼也深深眷戀，依依不捨，多情已越過生死界限。行動坦誠，純真自然，有一種傳統之外的新的意義上的美。" 三言" 的許多篇章不僅對情愛作了新的詮釋，而且藝術手法上從浪漫轉為現實，注重環境對人物性格的影響，在用語言和行動表現人物個性上也達到很高水平。這樣使人物喜樂悲愁真實可信，形象豐滿，使作品獨具魅力。《杜十娘怒沉百寶箱》就是出色的一篇。十娘見公子李甲深夜嘆息，就" 抱持公子於懷中，軟言撫慰" ，這時十娘的語言柔媚纏綿，充滿深情：" 妾於郎君情好以及二載，干辛萬苦，歷盡艱難，得有今日。然相從數千里，未曾哀戚，今將渡江，方圖百年歡笑，如何反起悲傷.必有其故，夫婦之間，死生相共，萬勿諱也！" 在得知自己被出賣後，悲憤交集，語言就變得犀利，充滿嘲諷，非常符合十娘那種剛烈的個性，但她並沒想在這時讓李甲知道自己感到的一切，所以句句說的都像是對李甲的理解：" 為郎君畫此計者，此人乃大英雄也！郎君千金之資，既得恢復，而妾歸他姓，又不致為行李之累，發乎情，止乎禮，誠兩便之策也，那千金在哪裡." 杜十娘把翠羽明璫、紫蕭金管都投入江中，李甲大悔，孫富也勸，她這時痛快淋漓地渲泄了對孫富的仇恨和對李甲的蔑視，語言明快，語調卻凄苦，指責李甲" 惑於浮議，中道見棄……妾櫝中有玉，恨郎眼內無珠。" 把悲劇情節推向高潮。作者還善於通過人物行為增加故事的悲劇氣氛，如十娘贖身從良，把自己打扮一番，與眾姐妹慶賀，是為獲得新生，而在船上，她" 脂粉香澤，用意修飾" ，光彩照人，卻是準備赴死，前後照應，更襯出結局凄慘。" 三言" 在情節安排上，多運用巧合的手法，使情節出人意料，增加了作品的戲劇效果，但有時顯得不太合理。馮夢龍編撰" 三言" ，提高了話本小說的藝術性，增加了話本小說的文學價值，使之受到世人的重視。在其影響下，許多文人或搜集話本，或從事擬話本的創作。凌濛初的" 二拍" 就是模仿" 三言" 而刊刻的。凌濛初(1580-1644 年），字玄房，號初成，別號即空觀主人，浙江烏程人。所謂" 二拍" 指的是《初刻拍案驚奇》與《二刻拍案驚奇》，因為凌家是刻書的，所以刻印精美，用朱墨套印，多到4 種顏色。" 二拍" 的內容大部分是作者自己創作的，有一部分是改寫。他的這種擬話本的創作，對通俗文學很有貢獻。《初刻拍案驚奇》有些篇章文字典雅，很有風格，但極少，大部分談因果相報，諷勸世人，而在《二刻拍案驚奇》中談人的事少，談鬼的事多，鬼氣森森。" 二拍" 各40篇，但因受明代淫逸之風影響，有很多色情描寫。" 三言" 、" 二拍" 流傳後，姑蘇抱甕老人從二者中精選40篇，編成一部《今古奇觀》，選擇很精，所以流傳很廣。5.戲劇明代戲劇不如元代成就輝煌，但也出現了許多好作品，尤其是明代後期，佳作迭出，也是我國戲劇史上一個很有光彩的時期。明代戲劇主要有兩類，一類是承繼元代戲曲形式的雜劇，一類是在宋元南戲基礎上發展演變而來的傳奇。在嘉靖年間，著名音樂家魏良輔對崑腔進行改良，把當時" 平直而無意致"的南曲，度為新聲，" 疾徐高下，清濁之數，一依本宮。取字齒唇間，跌換巧掇，恆以深邈助其清淚……" ，這是余懷《寄暢園聞歌記》中記載魏良輔改良崑腔的情形。同時也有其他人的努力。當南曲由平直改為婉轉動聽之後，由地方傳入京師，引起大家效仿，南北曲的界限也不分明了。崑曲興盛，壓倒諸腔，流傳近300年。這一成就使明代戲劇呈現新的面貌，不用唱腔而用文字篇幅長短來區別戲劇形式，一般把篇幅短的稱雜劇，把規模宏大，一劇經常長達幾十齣的稱傳奇。明代雜劇作家很多，作品約有500 種。明初著名的雜劇作家有王子一、湯式、賈仲明、穀子敬、朱權、楊景言等。這一時期名聲最盛的是朱有燉，他的創作比上述作家晚，但劇作很多，有30多種。因為他是皇族，所以作品多為貴族情趣，歌舞昇平。嘉靖年間著名劇作家有王九思、康海、馮惟敏等。隆慶至萬曆年間，優秀作家又相繼出現，著名的有梁辰魚、徐渭、李開先、陳與郊等。總的來說，明代雜劇後期作家的作品比前期的好。但內容題材手法深受前朝影響。明代傳奇篇幅長，文辭華麗典雅，題材豐富，比雜劇細膩成熟，標誌著我國古代戲曲的進步。在嘉靖以前，明代傳奇著名的有邱濬的《五倫全備》、《投筆記》，邵燦的《香囊記》等。內容宣揚封建倫理，文字刻意求工，辭句華麗，但不適合演出。與嘉靖以後的作品相比，相當遜色。後期的著名作品有李開先的《寶劍記》、梁辰魚的《浣紗記》、沈璟的《義俠記》、孫仁孺的《東郭記》、周朝俊的《紅梅記》、孟稱舜的《嬌紅記》、高濂的《玉簪記》以及標誌我國戲劇發展高峰的湯顯祖的《牡丹亭》。(1)李開先與《寶劍記》李開先(1501-1568 年），嘉靖八年進士，官至太常寺少卿，年四十罷官歸鄉，從此過著詩酒生涯。他買了1000畝地，種了100 棵桑樹，建造了中麓書院，與賓客往來酬對，研究戲曲、詩歌，個性豪邁。他的最著名作品《寶劍記》是取材於《水滸傳》中林沖的有關情節，一共有52出。內容上與水滸故事稍有不同，增加了林沖與高俅在政治上的鬥爭，把林沖的性格寫得很生動，而且一心報國，有志難申，因高俅父子陷害，被逼上梁山。在細節上把林沖持刀入白虎堂改為持一把寶劍，所以叫《寶劍記》。李開先文採風流，但對戲劇音樂都不在行，使曲調與文字生硬不合諧，因此沒有長期流傳，但其中《夜奔》一出相當精采，曲文十分出色，成為經典。如：良夜迢迢，良夜迢迢，投宿休將門戶敲。遙瞻殘月，暗度重關，我急，急走荒郊。俺的身輕不憚路途遙，我心忙又怕人驚覺。也嚇，嚇得俺魄散魂消。紅塵中誤了俺五陵年少。(駐馬聽）望家鄉去路遙，想母妻將誰靠.俺這裡吉凶未可知，哦呵他，他那裡生死應難料，呀，嚇得俺汗津津身上似湯澆，急煎煎內心熱油熬。幼妻今何在，老萱堂恐喪了！劬勞，父母的恩難報，悲號，罷，嘆英雄氣怎消，嘆英雄氣怎消。(雁兒落帶得勝令）呀，又只見烏鴉陣陣起松梢，數聲殘角斷漁樵，忙投村店伴寂寥。想親闈夢杳，想親闈夢杳，這的是空隨風雨度良宵。(收江南）(2)粱辰魚與《浣紗記》梁辰魚，字伯龍，號少白，江蘇崑山人。他的散曲很出色，但戲劇成就更高。他風流俊俏，性格瀟洒。富貴時豪華浪漫，貧寒時也曠達洒脫，不參加科舉，不求功名，以詞曲戲劇在當時享有盛名，極受歡迎。徐又陵《蝸亭雜記》說他為" 一時詞家所宗，艷歌清引，傳播戚裡間……歌兒舞女，不見伯龍，自以為不祥也。" 魏良輔改良崑腔後，梁辰魚據此填了《浣紗記》。所以《浣紗記》既有文辭的流麗典雅，還有聲腔上的精美，被傳頌一時，許多曲文至今流傳。《浣紗記》又名《吳越春秋浣紗記》，取材於野史《吳越春秋》等書西施和范蠡的故事，寫絕代佳人與英雄才子的悲歡離合，而且情節在吳越戰爭和勾踐復仇的背景下展開，還穿插了伍員忠義殉國的事迹，突破了公子小姐相見於後花園和私訂終身最後夫榮妻貴的一般俗套。在歷史的大背景國破家亡與兩國戰爭的情形下，愛情的感覺必然不同，而且結局也不同。結局是兩人一　葉扁舟，歸隱五湖，境界很高。而且主題也很豐富，愛情以外，還有復仇、忠義、英雄末路、飄然世外的歸隱等，思想很新，對人物的理解，對世情的理解都有獨到之處。曲文也寫得極美。《伍員寄子》是其中著名的一折。伍員見吳王不聽忠言，吳國危在旦夕，把兒子託付給齊國的義弟，父子分離的場面十分凄涼，親情感人至深。曲文這樣寫道：清秋路，黃葉飛，為甚登山涉水.只因他義屬君臣，反教人分開父子。又未知何日歡會，料團圓今生已稀，要重逢他生怎期.浪打東西，似浮萍無常，禁不住數行珠淚，羨雙雙旅雁南歸，羨雙雙旅雁南歸。(勝如花）望長空孤雲自飛，看寒林夕陽漸低。今生已矣，今生已矣。白首無成，往事依稀。日暮窮途，空挽斜暉。西風裡，淚濕舊縫衣。(外）親骨肉因何事竟生離。(末）長亭遠，極目處草萋萋，(合）回頭望，欲去更徘徊。今日輕分手，他年會何地。腸斷也，回首各東西。《浣紗記》中寫西施浣紗的場面，曲文也十分優美，但風格是清新流利的：薴蘿山下，春舍多瀟洒。問鶯花肯嫌孤寡，一段嬌羞，春風無那。趁晴明溪邊浣紗。最後吳越興亡，事如春夢，在《泛湖》中的曲文有濃郁的蒼涼：你看館娃官，荊棒蔽。響屧廊，莓苔翳，可惜剩山殘水，斷崖高寺，百花深處一僧歸。空遺舊跡，走狗鬥雞。想當年僭祭。望郊台凄涼雲樹。香水鴛鴦去，灑城傾墜。茫茫練瀆，無邊秋水。滄桑之後，飄然遠去，是功名富貴以外的境界。這種境界也只有《浣紗記》才有，其他歷史劇，寫的都是紅塵爭鬥，無止無休。可見《浣紗記》對歷史的感悟更加深遠。所以它在主題上和藝術上都是一部優秀作品，代表明代傳奇的傑出成就。(3)吳江派沈璟萬曆年間，戲劇創作分為吳江派和臨川派。吳江派重視音律，臨江派重視文辭，而吳江派的宗師就是沈璟. 沈璟(1555-1615 年），字伯英，號寧庵，又號詞隱生，江蘇吳江人。萬曆進士，後歸隱於鄉，和同里的顧大典並蓄聲妓，選優伶。演戲曲，過著縱情詞曲的生活。他的主要戲劇成就在音律，他編的《南詞全譜》是作曲的經典。他的戲劇作品《義俠傳全集》，是寫武松的故事。這是他最出色的創作，但武松形象無法與《水滸傳》相比。他的劇作內容大部分講因果相報，沒有突出的思想性。他在曲學上精湛的成就，吸引了許多人追隨，而曲也成為沈家的" 家學".還有許多門人弟子，繼承發揚吳江派講求格律的傳統，也取得一定成績。(4)湯顯祖與《牡丹亭》湯顯祖(1550-1616 年），字文仍，號若士，又號清遠道人。江西臨川人，宦途不得意，退居鄉里，進行戲劇創作，就像他在《牡丹亭》里一首《蝶戀花》中寫的那樣：" 忙處拋人閑處住。百計思量，沒個為歡處。白日消磨斷腸句。世間只有情難訴。玉茗堂前朝復暮。紅燭迎人。俊得江山助。但是相思莫相負。牡丹亭上三生路。" 他在戲劇創作上重視文辭，不願遵守格律，與吳江派恰成對比，所以稱他這種有這樣創作風格的人為臨江派。湯顯祖為此派宗師，又因他住的地方叫玉茗堂，所以這派也稱玉茗堂派。但他的戲劇成就絕非流派可以衡量，《牡丹亭》已成不朽佳作。湯顯祖的主要著作被稱為《臨川四夢》，即《還魂記》(《牡丹亭》）、《紫釵記》、《邯鄲記》、《南柯記》。其中《還魂記》是作者的創作，題材是"因夢成戲".其餘三種都取材於唐代傳奇，《紫釵記》取材自《霍小玉傳》，《邯鄲記》改編自《枕中記》，《南柯記》改編自《南柯太守傳》。其中最出色，對後世影響深遠，成為中國古典戲劇名篇的是《壯丹亭》。《牡丹亭》的主題是寫" 情" ，而當時的封建環境提倡的是" 理".作者認為" 情有者理必無，理有者情必無" ，所以寫杜麗娘情真情深，熱情地追求自己幸福，就是對" 理" 的蔑視。把" 情" 作為人間美夢，為之生死相許，反映了作者追求個性自由的藝術理想。這一主題是用浪漫主義的創作手法實現的。杜麗娘因情而死，又還魂重生，為當時有些人所不理解，認為還魂是不可能的，所以情節不合理。湯濕祖在《牡丹亭題辭》中的一段話算是對當時這些人最好的教育。他說：" 如麗娘者，乃可謂有情之人耳。情不知所起，一往情深，生者可以死，死者可以生。生者不可與死，死者不可復生者，皆非情之至也。夢中之情，何必非情，天下豈少夢中之人耶." 只要情真，何必探求還魂是不是有可能呢.《牡丹亭》中最光彩照人的形象是杜麗娘。生生死死的情節都因她的情而展開。她和柳夢梅的相會是在夢中，卻思念成疾，憔悴而死。因為她視情如命，而且在死後還要再續前緣，非常執著，表現出一種至情無怨的精神。而這種精神來自杜麗娘豐富美好的內心世界，她的外在環境對" 情" 是嚴厲禁止的。她那清廉卻迂腐頑固的父親，對她的行為始終是批判的，直到最後運用皇帝權威讓他認了女婿也無法平息他的憤怒，如果不是對封建禮教發自內心的熱愛，何至如此.對情根本無法理解。她的老師也教她" 有風有化，宜室宜家" ，還告訴她" 你師父60多歲了，從不曾游個花園".她的母親也不許她再游花園。在這樣一個無情環境里，杜麗娘始終多情，反叛封建禮教，即使是通過父母老師傳授的禮教，至愛無悔。杜麗娘，傷春自憐或遊園驚夢都跟春天景緻聯繫在一起的，作者以春天的韶華寫她" 如花美眷，似水流年" ，更突出了人物的美。《牡丹亭》的文辭非常美麗，如珠如玉，下面是著名的幾段：裊晴絲吹來閑庭院。搖漾春如線。停半餉。整花鈿。沒揣菱花。偷人半面。迤逗的彩雲偏。(步步嬌）你道翠生生出落的裙衫兒茜。艷晶晶花簪八寶填。可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沈魚落雁鳥警諠。則怕的羞花閉月花愁顫。(醉扶歸）原來奼紫嫣紅開遍。似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天。賞心樂事誰家院。朝飛暮捲。雲霞翠軒。雨絲風片。煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤。(皂羅袍）遍青山。題紅了杜鵑。荼外煙絲醉軟。牡丹雖好。他春歸怎占的先。閑疑盼。生生燕語明如翦。嚦嚦鶯歌溜的圓。(皂羅袍）沒亂里春情難遣。驀地里懷人幽怨。則為我生小嬋娟。揀名門一例一例里神仙眷。甚良緣。把青春拋的遠。俺的睡情誰見。則索因循靦腆。想幽夢誰邊。和春光暗流轉。遷延。這衷懷那處言。淹煎。潑殘生除向天。(山坡羊）最撩人春色是今年。少甚麼低就高來粉畫垣。原來春心無處不飛懸。睡荼抓住裙釵線。恰便是花似人心好處牽。這一灣流水呵，為什呵玉真重遡武陵源。也則為水點花飛在眼前。是天公不費買花錢。則咱人心上有題紅怨。辜負了春三二月天。《牡丹亭》的動人之處，還在於作者運用了象徵的手法，把青春、愛情和美麗都用春光春色的意象來表現，把杜府花園比作有情天地，與世俗世界相對立，杜麗娘的少女情懷，幽閨自憐，對舊　　夢新愁的纏綿哀怨也都是在一片春天景緻中展開。而杜麗娘也命如春花，凋零以後仍然重開。整個情節都用這樣的詩情畫意安排，生動地反映了戲的主題：愛情是人生最美的境界。" 似這般花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨。"
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