未來珊瑚可能沒色彩了

澳大利亞研究理事會珊瑚研究中心最新探勘表明，繼去年大堡礁北部高達67%的珊瑚白化後，2017年情況更加惡化，已影響到2/3的珊瑚，總長1500公里。大堡礁位於澳大利亞東北部海岸，有著世界上最大的珊瑚礁群，並在1981年被聯合國科教文列入「世界遺產名錄」。參與調查的澳大利亞詹姆斯·庫克大學的特里·休斯教授表示，近20年來，大堡礁共遭遇4次大型珊瑚白化現象，分別在1998年、2002年、2016年和2017年。氣候變暖，海水溫度上升是主因，且水溫最高、高溫持續時間最長的區域是珊瑚白化重災區。珊瑚本身是白色的，它五彩斑斕的色彩來自體內的共生海藻，這些微小的共生藻通過光合作用，提供珊瑚90％以上的食物。當海水溫度上升，珊瑚蟲會排斥並「驅逐」共生的部分藻類，如果共生藻離開或死亡，珊瑚就會變白，並失去營養供應。數據顯示，白化現象嚴重的中心地區已有大量珊瑚死亡，沒有死亡的復原起來也很難。研究人員詹姆斯·凱利博士表示，水溫恢復正常是前提。即使以珊瑚生長的最快速度計算，至少需要10年才能完全修復。對大堡礁中部那些連續兩年遭白化破壞的珊瑚礁來說，由於發生時間間隔太短，自我復原的可能性微乎其微。珊瑚礁被稱作「海底熱帶雨林」，海中約1/4的魚類棲息在珊瑚礁海域。它的退化將嚴重影響海洋生物多樣性，甚至導致許多依賴珊瑚礁生存物種的滅絕。有研究表明，如果不能有效減少溫室氣體的排放，本世紀內全球99%的珊瑚礁將發生嚴重的年度白化現象。《巴黎協定》所設定的1.5℃期望性溫控目標得以實現的話，將為珊瑚礁提供喘息機會，但這並不意味著絕對安全。休斯教授呼籲，各國政府應緊急行動，積極解決氣候變暖問題。
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