語言與人類進化的關係

首先我說一說語言的演化歷程，語言最初是由於生物在相互對抗和相互協作的過程中需要相互交換信息而產生的，比如在繁殖的時候，生物為了聯繫異性，從最簡單的化學信息素，發展到體態體色的變化，後來出現聲音語言，它們創造了各種各樣的方式，有些方式我們至今還不了解。總之，語言一誕生就即刻成為生物聯繫的最重要和最有效的方式。通過漫長的時間，語言不斷地進化，它又有了更多的用處，從最初的恐嚇對手避免傷害，到相互聯繫彼此合作，後來，通過語言可以表達情感，互通消息，到了高級階段，語言可以用來表達想法，描述較複雜的事物。人類出現後，語言被賦予了新的意義，人類創造了辭彙，並用辭彙組成了語句，從此人類的語言開始發生了巨大的變化，人類開始通過語言表達複雜的思想，學習積累的知識，在生產中進行相互溝通相互協作，人類的語言迅速發展，並很快領先於他物種。

人類對語言的應用在七千年前又產生了一次質的飛躍，那就是「文字」的出現，因為辭彙的廣泛使用給人們的記憶帶來了難度，人類因此創造了文字，文字可以長久的記錄人類的成果，可以讓知識代代相傳，現在我們能夠把數千年來人類的知識和經驗聚於一身，這就是文字發揮的作用，我們人類現在的成就完全是依賴於文字而存在的。

人類創造了辭彙是人類的偉大發明，這項發明導致了人類進入了信息時代，並且使我們和其他物種在等級上有了新的劃分，但偉大的發明並不能說明人類在生理結構上發生了質的變化，其實，直到現在我們也沒有找到人類和其他物種在生理結構上有什麼本質的不同，黑猩猩與人類在基因組成上只有2％的不同，也就是說，人類在生理結構上和人類的近親差別不大，沒有本質上的區別。

也許些人認為在智力上許多物種與人類相差很遠，其實不盡然，許多高等動物的智力和人類的智力相差不多，這樣的差別不足以把人類從其他物種隔離開而上升為一個更高的等級。現在我們看起來比其它物種「聰明」的多，其實不然，大象可以記住40年前去過的水源，獼猴會從一公里外搬來石頭砸堅果，人類的「聰明」是有個前提條件的，就是人類通過語言在群體的幫助下學習了太多知識，這些知識其他物種不具備，而其他物種又沒有象人類一樣學習的條件。就算有些動物經過馴化可以聽懂少量人語，比如犬類經過訓練可以聽懂人類的一些辭彙指令，並且學會人類教於的經驗，但它們的語言器官不發達，特別是發音器官，只能做簡單的吼聲，它們沒法和人類做進一步的交流。鸚鵡的發音器官接近於人類，但鸚鵡的語言中樞和智力相對落後，壽命也短，中國古人說「鸚鵡學舌，不得人意」有人拿這句話來說明人與動物的區別，其實這句話應該從兩方面來說，動物經過馴化可以聽懂少量人語（比如指令），既然能聽懂那它說出來就能夠明白它的意識，鸚鵡背詩、唱歌是在模仿人類的聲音，那是在學舌，但在餓的時候會說「吃飯」，在晚上開燈影響它休息時會說「關燈」，那就不是在學舌了，那是真正的人類語言了，可見人類的語言動物也是可以學會的，但是由於其他的因素使得它們不能更好的掌握人類語言。動物在自然環境中動物可以發出報警、恐嚇、悲傷、愉快等叫聲，這種語言甚至在不同物種間都能聽懂，它雖比人類現在的語言要低等的多，但這是真正的語言，人類也正是從這樣的語言起步而來的。

語言的進化是不是生物界普遍的趨勢呢？為什麼其他物種沒能完成語言的進化，只有人類取得了成功，這要從語言的進化歷程說起；語言的進化有一定的先決條件，首先是它應該是群居物種，相互依賴相互協作而生存，要有足夠長的壽命（學習語言要有一個較長的過程），語言器官的相對發達，這些條件在動物界並不罕見，動物語言發展要經過基因突變的這一偶然過程（德國科學家們指出，人類的這種變異正好發生在20萬年前解剖學意義上的現代人出現的時候，之後，現代人就取代了原始祖先，並排擠掉其他原始的競爭對手，主宰了地球），在遠古時期人類最先發生基因變異改善了語言能力從此依賴語言保持溝通聯繫，傳遞信息，相互協作，語言成為最重要的競爭工具，語言能力弱就會在競爭中被淘汰，只有語言強的人才能和群體更好的溝通協作，才能從上一代學習更多的知識，在這種優勝劣汰下，人類的語言中樞和語言器官得到迅速進化，從而使人類在這方面遠遠領先於其他物種，這種情況是是大自然的巧合，也是人類的幸運。但隨著時間的推移這一巧合在其他物種中間也可能發生，要是我們能夠給其他物種更多的時間進化，它們應該會進化出足夠發達的語言器官，創造出先進的語言，形成自己的文明。

動物的語言相對簡單，在生存中應用的比較少起不到主要作用，從自然選擇的角度來看語言的發展受到了限制。更重要的原因是語言器官的不發達，這是基因所決定的，基因突變可以改善語言語言中樞和發音器官機能，基因突變是無方向的，需要巧合，需要篩選，人類幸運地通過這種方式改善了人類的語言器官，提高了語言能力，使語言成為人類最重要的生存「工具」，這是大自然給與人類的一個偶然，這一偶然機會被人類抓住成就了後來的我們。歐洲的「尼安德特人」是三萬年前滅絕的人科物種，也學會了使用工具，有了抽象思維，並且利用自然界的原材料，製造複雜一點的實用的器具，它的最終滅絕了，滅絕的原因是語言器官不發達，它的喉結很小只能做簡單的吼聲，不能形成複雜的語言，他們不能把經驗有效的交流和傳遞，也不能更好的相互協作捕獵，他們的捕獵方式和捕獵工具一直沒有大的進步，直到「晚期智人」進入歐洲，他們有發達的語言器官，他們使用更先進的工具和更先進的生存方式把「尼安德特人」給淘汰了。

語言的發展極大的改變了人類，首先是人類的大腦，人類在語言的交流中產生了大量的知識、信息，人類需要更大的腦量來處理這些信息，通過適者生存的篩選，大腦得到了進化，同時發達的大腦又促使語言的發展，兩者相鋪相成互相促進，使得人類在短短的數萬年間智力和語言器官得到迅速進化，遠遠地超過了其他物種。下面，我們通過腦量變化表來了解人類語言在人類智力進化方面所發揮的作用。人類開始使用基本的語言是在碩壯人和直立人(Homoerectus)時期，約20萬到200萬年前，碩壯人和直立人最早在非洲出現，也就是所謂的晚期猿人，比較他們的腦量可以看出，語言出現後，人類的惱量迅速增加，這說明了語言在人類智力的進化方面起到的巨大作用。

直立行走，製造工具，火的使用，這些不是人類所獨有，這些不能從本質上把人與其他物種區分開。人類從南方古猿、晚期猿人、直立人、智人一步步走來，是一次基因突變改善了人類語言能力，並始終影響著人類的進化歷程。也正是語言促使了人類大腦的進化，使人類有了知識積累，並讓人類領先於其他物種在生物界中脫穎而出，沒有人類語言的進化史也就沒有我們人類的發展史。