進擊的藤壺，螃蟹也被攻下

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這是一隻色彩斑斕的寄居蟹，他身上長著一個根頭目甲殼動物寄生蟲(rhizocephalan parasite)，這種寄生蟲呈現出可愛的鮮黃色。

螃蟹因為橫著爬，給人以倔強的形象。不過忘掉這種偏見，因為這些小動物們也需要面對生活中的種種艱辛。今天想要介紹給大家的這種艱辛，嗯，有點令人不安。那就是動物王國中最可怕、最瘋狂的根頭目甲殼綱寄生蟲們。

這種奇怪的寄生蟲是一種藤壺(見多識廣的蛋友稱之為蟹奴)，不過又和一般的藤壺不太一樣。事實上，他們看起來跟藤壺一點也不像，至少目前是這樣。不過在剛剛出生時，他們和普通藤壺的幼蟲一樣，像個橢圓形，不過也僅此而已。相反，他們不會成長成一般的帶有自己的甲殼的樣子，而是入侵到不同蟹類的身體中去。這可不是普通的寄生或者共生，一旦入侵成功，這些微小的旅行者就開始打算定居了。單純的定居也就罷了，在穿透螃蟹的殼之後，他們就想落地生根一般向螃蟹的肉體發起侵犯，一寸一寸、一點一點的佔有受害者的每一塊肉，有時候甚至會幾乎覆蓋螃蟹的一部分身體。

然後，奇怪的事情就發生了。

就像一顆樹，一旦它長到身體裡面去，它就不再需要喝水了，那麼它喝啥？當然是螃蟹們的體液嘍。

從孵化開始，作為幼蟲的藤壺們的唯一目標就是找到一隻適合自己生長的目標螃蟹，不過其實這是一種幾乎不可能完成的任務，因為在汪洋大海中要找到這一隻螃蟹適合居住的螃蟹就像大海撈針，因為他們只能感染這麼一種螃蟹，真是專一的寄生蟲。不過他們可是實行廣撒網的策略，一開始就會放出天文數字般的幼蟲，即便如此成功找到可被感染的目標還是純粹的小概率事件。

一旦，有一隻幼蟲成功在螃蟹身上著陸，他就會向螃蟹毛髮旺盛的區域前進，這些毛被稱為剛毛，不過這裡卻是螃蟹背甲中最為脆弱的部位。在這裡，藤壺就會分泌一種液體，將自己粘連在這裡。接下來就是製造一枚探針，一枚中空的探針。用於穿透宿主的角質層。

有了這個注射器，藤壺就會將自己的細胞注入到螃蟹的血淋巴，也就是相當於無脊椎動物的血液。你知道鼻竇感染的感覺有多糟么，現在藤壺就成功的完成了入侵，進入到螃蟹的血淋巴。在這裡落地生根之後，也不知道他們如何做到的，不過藤壺已經能夠在不受螃蟹免疫系統威脅的情況下開始從螃蟹身體吸收大量的營養物質了，而且他的「根」幾乎能夠向螃蟹的體內生長，甚至長到腿中。

在這個過程中，螃蟹當然是奇蹟般的或者，還會周期性的退換外骨骼。不過最終，由於藤壺佔領的區域太多，吸收掉過多的營養，螃蟹就會停止生長。藤壺也會進入下一個階段：繁殖。

由於螃蟹不在更換外骨骼，藤壺開始從宿主身體掙脫，在螃蟹的腹部形成一個腫塊，這個腫塊的位置正好是雌性螃蟹產卵的位置。雖然不知道其中有什麼機理，不過螃蟹會誤認為寄生蟲是自己的一部分，對腹部的藤壺卵倍加呵護。如果被感染的是一隻雄性螃蟹，螃蟹的形態會發生改變，他的腹部會擴大，就像一隻雌螃蟹，這將為寄生在腹部的藤壺提供額外的保護。

更神奇的是，完成這一切，藤壺都沒有用過自己的大腦，這些全都是又剩餘的神經系統獨自指揮完成的。藤壺接著會指揮螃蟹原離原先的種群，向更深的水域前進，這是為了避免與健康的螃蟹爭奪食物，同時還能避免天敵的捕獵。

到目前為止，我們只發現雌性藤壺能夠感染螃蟹，雄性看起來更像幼蟲，他們不僅要找到特定品種的螃蟹，還需要找到已經被感染的螃蟹，而且還是藤壺中的「處女」。如你所見，現實是如此的令雄藤壺沮喪。

不過一旦雄性藤壺找到處女藤壺，他就將自己的插入對方的囊狀結構。接著，雄性的結構就發生巨大的變化，變為一團細胞，或者說形成一個功能性的睾丸，僅此而已。雌性會負責供養他們，而他們負責產生精子受精。

在準備釋放受精卵時，宿主再一次為他們提供便利。通過觀察你會發現，那些被感染的螃蟹會抬高自己的腹部，然後不斷搖動來擴散藤壺的卵。讓他們飄散開，這樣就有機會去感染更多的螃蟹。

最為屈辱的是，螃蟹也失去了生殖能力，因為差不多藤壺已經閹了他們。很多寄生蟲會都會造成這種結果，宿主的大量能量被吸收走，已經沒有額外的營養進行生殖。

這時的螃蟹已經不再是一隻螃蟹，他只是一個被寄生的能量塊，失去了生殖能力。

即便如此，他們也不會直接死去，因為寄生蟲的壽命要比他們短，最終可能留下一批腹部受傷的螃蟹們。