意志力決定未來

　　中國對美國的教育有著種種誤會，比如說美國的學校是孩子們的天堂，輕鬆愉快，甚至沒有家庭作業等等。我曾經寫過一系列文章指出：美國的好學校，孩子們的競爭程度比國內有過之而無不及。我14歲的女兒，平時每天只能睡六個多小時的覺，周末和節假日首要使命就是補覺，否則就頂不住。不過，有一點明顯和國內的孩子不同：她每天的日程中，有兩個小時左右在運動隊訓練。

　　許多中國家長和我們一樣，到了美國後入鄉隨俗，鼓勵孩子參加運動隊。其中一個原因，美國學校往往有明確規定：參加運動隊的學生學習成績必須達到一定標準，上課不能遲到。在運動隊中，也往往是精英學生濟濟一堂，大家經常討論學業、升學等等問題。我們和美國的家長聊天，一些孩子已經上大學的「過來人」告誡：申請大學要幾封推薦信，最好一封來自老師，一封來自學生顧問，一封來自教練。另外，在運動隊中如果被隊友們推選為隊長，申請大學時也會大大「加分」。

　　美國的教育強調全面發展。比如，2012年女兒上初三時，就聽說當時的初一(六年級)那一屆學生很超常，在數學競賽中戰勝了高中生們。2013年開學，女兒升高中，那屆初一的學生開始上初二。到學校觀看孩子們的合唱大會，初二的表演明顯超人一頭。等游泳隊開始訓練，女兒就發現，清一色高中生的校隊，已經有兩位初二的女生參與訓練，水平已經相當高。

　　科學家、教育家們在解釋這種現象時，經常著眼於體育、音樂訓練對腦神經發育的影響。這方面的研究要有定論，恐怕還需要相當的時間。但至少在美國，在體育、音樂上出色的孩子，日後絕大部分都不會以體育和音樂為職業，但往往會在自己的事業中非常成功。最近有位心理學家提出：決定學生們未來成功的最重要因素，不是智商，不是考試分數，不是社會能力，不是外表，而是意志力。

　　體育也好，音樂也好，對於孩子的品性，特別是意志力，有著深刻的塑造。在任何運動中有卓越表現，或精熟任何一個樂器，都必須經受長年累月的訓練，遵守嚴格的紀律，面臨嚴酷的挑戰。以我的觀察，美國的教育過分強調保護孩子的自尊，老師對孩子們不敢隨便批評。但是，敢對著學生大喊大叫、嚴厲斥責的，大概只有兩個地方：一是運動場，一是琴房。在這裡培養的品格，使孩子們一生受益。這就是亞里士多德所謂的「道德習慣」，或者用我們的話說，就是「修身」。

　　(摘自《南方都市報》2013年12月18日)

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