科學家發現一顆與地球"模樣同大"系外行星

據美聯社報道，在尋找類地行星的過程中，天文學家於4月21日發現了兩顆與地球極為相似的行星，其中一顆行星的大小和地球相近，另一顆則處於合適的位置――恰好位於適合潛在生命生長的太空區域。歐洲研究人員表示，他們不僅發現了編號為"Gliese 581e"的最小的太陽系外行星，還認識到之前發現的一顆編號為"Gliese 581d"的鄰近行星正好處於適合潛在生命生長區域的最佳位置。瑞士日內瓦大學天體物理學家米歇爾·梅爾說："當前搜索系外行星的首要目標就是要在"宜居區域"發現一顆由岩石構成的類地行星。"一位美國專家稱這次微小行星的發現"極不尋常"。Gliese 581d 和Gliese 581e都位於天秤座，圍繞恆星Gliese 581運轉。據測量，Gliese 581e的大小是地球的1.9倍，而以前在太陽系外發現的行星大小則更接近木星。美宇航局表示，木星可以吞噬1000多個地球。Gliese 581e距離其最近的恆星很近，公轉周期僅3.15天，從而導致其溫度過高而無法適合生命的生長。此外，梅爾表示，Gliese 581e所在的恆星系統距離地球20.5光年，這是"我們努力尋找類地行星取得進展的最好例證。"與此同時，科學家還發現了Gliese 581d的運行軌道位於"宜居區域"，此區域位於太陽似的恆星周圍，可以讓行星表面存在液態水。不過，Gliese 581d可能太大，可能不只是由岩石組成，可能擁有又深又大的海洋，是迄今發現的最潮濕的一顆系外行星。目前已經發現了近350顆系外行星，但它們幾乎都不可能成為生命的港灣。大多數的系外行星距離其恆星太近或太遠，導致它們太熱或太低，不宜生命生存。其它的系外行星則太大，可能像木星那樣存在不宜居住的氣體。梅爾和他的研究小組同事使用位於智利的歐洲南方天文台的3.6米直徑的望遠鏡觀測低質量恆星"Gliese 581"，並用叫做"HARPS"的精密分光儀分析了該恆星的光度，從而發現了4顆行星的微弱蹤跡，除Gliese 581d之外，其他三顆行星的蹤影之前曾被發現過。之前科學家認為，離恆星距離最遠的Gliese 581d公轉周期為83天，由於其距離太遠難以在其行星表面保持液體水，但梅爾最新發現這顆行星的公轉周期為66.8天，實際上它距離恆星更近，大約是地球和太陽距離的四分之一，而質量是地球的7倍。在Gliese 581恆星體系中，環繞這顆紅矮星運行的共有四顆行星--Gliese 581d、Gliese 581b 、Gliese 581c和Gliese 581e。其中Gliese 581b的質量是地球的16倍，Gliese 581c的質量地球的5倍。(北青網探索編譯)延伸閱讀：100億顆行星似地球 2025年將發現外星人?另據科技日報報道：近日美國權威天文學家麥克 邁爾宣布，在我們的銀河系存在著類似於我們的太陽的星體數量眾多，在其周圍旋轉的行星，非常相似於我們的地球。我們的銀河系總共有1000億顆星星，按照邁爾的說法，其中有100—300億顆是類似地球的行星。俄《共青團真理報》日前報道說，邁爾認為「它們具有形成岩石陡峭而非大氣的行星所有特徵，類似條件下導致了地球的產生」。邁爾近年來藉助於太空望遠鏡Spitzer，從事著新星和其周圍圓形宇宙塵霧的研究。這種塵埃被認為是岩石碎片破裂所帶來的副作用，當它們聚合在一起就形成了新的行星。「100億顆行星，是絕對和我們的地球相類似的」，邁爾感嘆道。進而邏輯上可以得出暫時還沒有一個嚴肅的科學家公開宣稱的結論，即在一個或者若干個，甚至全部行星都應該存在著生命。有些尚未開化，有的則是完全把人類拋在後邊的先進文明。俄羅斯科學院太陽地球物理學院高級學者謝爾蓋?亞采夫表示非常贊同邁爾的觀點。然而數億個類似地球的行星還只是一個假說。人們還沒有在宇宙中找到如此小的物體，例如類似於我們地球的行星。現在我們發現了250多個行星和別的星體，但它們全都比地球大上數百倍。然而，最近幾年的情況將得以改變。現在幾個宇宙望遠鏡的建設即將完工，它們將能夠在銀河系中「探測」到更小的宇宙物體。再過五年我們就十分有可能找到那個類似我們地球的行星。「五年後我們要找到行星，但我們聽到智慧生物將更快。」另一個美國天文學家薩特 肖斯達克———尋找外星智慧私立學院院長曾這樣表示。去年秋天美國建成了一個主要任務是尋找外星人的新天文台。現在有42台射電望遠鏡，當其全部竣工時將達到350台。它們監聽著太空，試圖捕捉可疑的無線電信號。肖斯達克相信，在2025年以前將至少發現一個星體，在圍繞其運行的行星中居住著智慧生物。如果邁爾博士的理論是正確的話，那麼這樣的星體是非常多的。（科技日報）
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