Catsby 是 OOTOT Games 對外發布的第一款遊戲。引起我的注意，是因為畫面——這款 2017 年的遊戲，玩起來卻好像在電腦上，打開了掌機 Gameboy 模擬器。
玩家面對的彷彿是 Gameboy 泛綠的液晶屏幕，遊戲還是「美版」
這款遊戲登陸了 Steam 國區，但無中文。從畫面表現到本地化，Catsby 似乎都將國區玩家隔絕在外，就像大多數國外的獨立開發者那樣。然而，這是一支來自國內的獨立開發團隊。
遊戲官網沒有中文，也沒有對開發團隊的任何介紹；官方 Facebook 的個人資料中，也僅有簡單的一句「An Indie Game Studios」。
他們不運營微博，沒開貼吧，甚至沒留 QQ、微信，我不得不像聯絡海外開發者那樣，給他們發郵件。
當時我最想知道的是，為什麼作為國產獨立遊戲，卻不做中文。20 小時流程的良心製作Catsby 是非常典型的「Metroidvania」，一種由《銀河戰士》《惡魔城》衍生出的遊戲類型。
雖然《銀河戰士》《惡魔城》本傳都已 3D 化，但「Metroidvania」類遊戲還是 2D 畫面居多
這類遊戲的核心是探索和解謎，相對應的，遊戲中往往有著龐大的可探索地圖和精密的關卡設計。一方面，遊戲過程是非線性的，玩家可以自由地在若干個連通的區域探索，獲得各種各樣的道具、武器或能力.另一方面，地圖中又存在各種各樣當前到達不了、或被隱藏的區域，玩家需要藉助道具、武器、能力或機關才能進入。這種「被限制的自由」，往往是推進玩家去探索、去闖關的原動力，也是這類遊戲最吸引人的地方。
遊戲過程中可隨時查看已探索過的區域
從這個層面來說，Catsby 做得很到位。遊戲設計了沙漠、城堡和地下城三個大型區域，可探索場景達到 130 個，其中也塞滿了怪物、陷阱、機關和隱藏區域。玩家最多可獲得 16 種角色能力，其中既有攀牆、懸掛、潛水、飛行這樣的行動能力，幫助玩家擴大可探索區域，也有拳擊、炸彈、重劍、魔法這樣的攻擊能力，玩家可以自行切換，應對不同的敵人。
獲得新能力後，可調出菜單，查看操作和效果演示，對文本依賴不大
遊戲國區售價 21 元，提供了可遊玩 20 多個小時的流程，比起 Steam 綠光上不少完成度低下、頁游手游移植的所謂國產遊戲，的確算得上良心製作。當然遊戲的畫面沒什麼吸引力，可能會勸退不少玩家。同樣是像素遊戲，《鏟子騎士》《洞窟物語》的彩色畫面無疑更賞心悅目，Catsby 的准黑白畫面，也並不像《地獄邊境》那樣，是基於遊戲氛圍表達的需要。「OOTOT」這個名字，沒什麼特別意義回我郵件的，是一位自稱「老黃」的少女。她是 OOTOT Games 的宣傳。她說，「OOTOT」這個跟臉滾鍵盤一樣的名字，沒什麼特別意義，勉強解釋的話，「TOT」是一種「賠到哭」的自我調侃。
就是隨便起的，我們也不會讀。非要念就挨個字母拼出來好了。他們團隊就 4 個人，實際參與開發的就 3 個，兩個策劃，一個程序。老大不參與開發，主要負責大方向的把握，還有為下一款遊戲做技術鋪墊。
我問：「所以你是老大？」不是，我是策劃。雖然宣傳也是我。
開發團隊的平均年齡是 26 歲，他們都經歷過 FC 和 Gameboy 在國內大紅大紫的時代。
老黃說，他們對那個時期的遊戲都有不可割捨的情感，於是在創作這款遊戲時，他們的共識是希望可以還原那個時代的遊戲感。
我們來自各大遊戲公司，之前就有做橫版過關遊戲的沉澱。側重點放在遊戲性而非畫面後，整個遊戲開發推進得非常快，只用了 8 個月。
在地下城，用火焰點亮火把，可以照亮周邊區域，吸引有向光特性的飛行怪物
「你們的編製里沒有美術，那麼美術素材那些是怎麼解決的？」「我也是美術。」老黃說，「美術方面一部分購買了國外的付費素材，一部分是我們兩個策劃自己來畫。」「遊戲的音樂、音效呢？」「也是我。我們找了一些國外的無版權音樂來用，音效什麼的就自己弄。」「……從沒想過這樣的畫面，會勸退很多玩家嗎？」老黃遲疑了一會兒，最後說：
我們遊戲的目標受眾，是 Steam 上那些經歷過這個時代的老玩家們。
登陸綠光時，已經有海外玩家希望遊戲能支持全彩，畢竟當年只有「四色畫面」是機能限制我們的遊戲暫時沒有中文
他們曾在國內 Steam 玩家的聚集地——蒸汽動力論壇發過帖子，用贈送 100 個 Key 的活動，希望玩家們幫助他們通過綠光。
然而在遊戲上架後，遊戲卻並未提供中文版——雖然他們當初的確沒有做過這樣的承諾。
問道出於什麼樣的理由這樣做，老黃說：
我們一開始定位的目標是國外玩家，國內對於單機遊戲太不友好了。不做中文版也是怕盜版，怕我們的努力付諸東流。
遊戲流程中的文本量其實不多我有些驚訝。或許這是我第一次遇到「不敢」做中文版的開發者，尤其是在「不破解國產遊戲」已經成為某種業內共識的當下。我忍不住問：「你們不擔心銷量嗎？我接觸過一些獨立團隊，在這方面也沒那麼多顧慮，最終也都有回本、有盈餘。你們的遊戲關注度不高，畫面風格又挑人，不是更應該推出中文版來吸引潛在玩家嗎？」「我理解你的想法。國內可能會有一個很大的量，但我們擔心盜版太多，遊戲收入方面會是一個很大的問題。」「……作為國產遊戲卻不提供中文，對一些國內玩家來說，這可能會是個黑點。我很好奇，你們是經歷了什麼才做出這樣的決定。」事實上，國內雖然盜版環境猖獗，但正版玩家的絕對數也不可小覷。為了防盜版而不出中文，怎麼看都有些得不償失。老黃沉默了一會兒，說：
我們曾經被盜版過，盜版被下載了幾十萬次。傷痕「由於一些糾紛，我不能告訴你那款遊戲的名字。」老黃說。他們的團隊，之前曾針對國內市場，專門推出過一款單機遊戲，平台跳躍類型。遊戲開發耗費了很長時間，遊戲口碑也非常不錯，但他們的收入全部來自海外。老黃說：
各種盜版網站都把我們遊戲的破解版放上去。作為開發者，我卻只能眼看這些盜版玩家，用修改器將我們遊戲改得面目全非，說實話，很心痛。因為這個，什麼投資款拖欠，甚至投資人跑掉，我們都經歷過。老黃同時坦白，採用 Gameboy 的畫面風格，「情結」並非決定性的因素，根本原因是沒錢。
設定中，遊戲本是款劇情歡快簡單的遊戲，現有的畫面風格並非最佳選擇
老實說，如果資金充足，我們不會選擇現在這個美術資源。換個屌的美術，遊戲的反響或許會有很大的不同，我們心裡都知道。只是，我們有多少資金，這筆資金怎麼樣才能支撐我們把這個遊戲做上線，一分一毫我們都得算著。我們並沒有否定國內市場的一切，只是在資金極其有限的情況下，只能把精力放在我們覺得最有可能盈利的地方。這似乎是個一朝被蛇咬的故事。不出中文版，似乎成了他們「抵禦盜版」的最後一道防線——至少對於一款沒什麼關注度的獨立遊戲來說，「沒中文」確實一定程度上會推遲它被國內破解站盜版的時間。憂慮Steam 的那些非國產遊戲，底下評論中常常有求漢化的玩家。國內玩家們普遍覺得，中國人多，市場規模龐大，有了漢化，自然會有更多人玩，也會有更高的銷量。
Steam 原先並沒有這樣的「溫馨提示」這其實不是一個普遍規律。一個為海外遊戲做中文本地化的國內工作室相關負責人告訴我，的確有些遊戲在 Steam 推出很長時間後，因為漢化銷量大增，但不是每款遊戲都有這樣的運氣。
這位資深翻譯給我舉了個例子。白俄羅斯一個 6 人團隊，花 5 年多開發了一款策略 RPG，叫《鐵森林風雲》——我相信很多人都沒聽說過，像這樣寂寂無名的遊戲其實不少。
遊戲有 35 萬字的文本量，漢化難度很大，但開發者對中文的本地化特別支持，中文版上線前，他還專門錄了個向中國玩家問好的視頻。
結果 Steam 的中文版上線沒多久，各大破解站就第一時間發布了破解資源。
對比盜版龐大的下載量， Steam 中文版上線兩個月只賣出了 300 份……開發者真的受到了很大打擊。而在翻譯這款遊戲的人眼中，《鐵森林風雲》是款非常用心的佳作，不應該只有這點銷量。
這個向中國玩家問好的視頻至今還掛在《鐵森林風雲》的頁面國內單機市場的現狀，加上之前「被盜版」的傷害，讓 OOTOT Games 對國內市場變得極其謹慎。他們顯然不希望重蹈上一款遊戲的覆轍，所以他們當下做出的決定就是……不出中文版。在外人看來，這種謹慎也許有點反應過度，甚至會讓一些國內玩家不滿。但站在他們的角度看，也並非不能理解這種心情——也許這不會讓他們獲得成功，但至少不會讓他們再一次品嘗到正版乏人問津、破解卻泛濫成災的苦澀。
我知道國內獨立遊戲環境在變好，我也希望有越來越多的國內玩家能有正版意識，但這需要時間……我們喜歡遊戲，所以來做遊戲，但我們也得生存下去。他們一直都在尋求海外推廣的路子，Twitter、Facebook……和其它海外開發者站在同一起跑線上。在他們眼中，國外遊戲市場要有序得多，他們對此抱有很大的期望。
國外遊戲媒體對遊戲品質十分看重，只要遊戲品質過關，就會有不少曝光機會。遊戲上線以來已經收到不少海外媒體的郵件，都對我們的遊戲表示了興趣。已經有一家幫我們寫了評測，也有一些編輯還在溝通中。老黃希望，他們的遊戲，能夠經得起較為成熟的海外遊戲市場的檢驗。
我們需要市場給我們一些信心。雖然他們也知道，現在的玩家有太多的選擇。上線半月以來，遊戲在 Steam 總共獲得了4個評測，其中一個是中文評測——雖然他們主動放棄了大部分中國玩家，但仍然有中國玩家為他們提供了在當下顯得彌足珍貴的正面反饋。
Steam 購買鏈接：steamcommunity.com/app/590270
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