血色通鑒：五胡亂華時代的殺戮戰場（2）
石勒的騎兵在河南鹿邑縣與錢瑞的軍隊遭遇。不知是錢瑞的指揮過分拙劣，還是晉軍根本沒有鬥志，他們的抵抗一觸即潰。石勒不想和這樣的對手浪費時間，將錢瑞消滅後再次追擊王衍。晉軍已經不想抵抗了，紛紛逃竄，而這種行為只能帶來更大的混亂。十幾萬晉軍相互擠壓，相互踐踏，但誰也找不到出路，他們自己把自己包圍了。石勒的騎兵壓過來了，排成了環形陣勢，晉軍更是慌亂，現在或許只有投降一條路了。可是，他們有十幾萬之眾，在敵人並非佔據絕對優勢的情況下，是不可能接受如此龐大的俘虜群的。所以，他們的命運已經註定了。
這是一場只有結果沒有過程的戰爭，因為其過程是如此乏味 ，對石勒手下那些身經百戰的將士來說，他們只是朝著那些絕望的人群不斷地放箭而已。這個過程不知道持續了多久，直到眼前不剩下一個活人為止。即便這些野蠻人都懂得算術的話，他們也無法弄清楚到底殺死了多少人。事實上晉軍十幾萬將士除了一干首腦人物之外，無一倖免。由此可見，他們的敵人對戰術的掌控能力已達到收發自如的程度了。
王衍、襄陽王范等被帶到石勒的幕府，坐成一排。石勒對這群高級俘虜頗懷敬意，問起晉朝故事。可是俘虜們不想把這唯一的求生機會浪費在講故事上，爭相推卸這次戰敗的責任。王衍說，國家搞成這個樣子並非自己的錯，因為掌權的並不是他。他不僅不懂為官之道，也沒有參與國家決策。然後他靈機一動，對石勒大加讚賞，說起當今之世能安天下者非石勒莫屬，真誠希望他能當皇帝，拯民於水火之中云云。這些人都是一個王朝的精英分子，口才卓絕，馬屁拍得娓娓動聽。石勒享受完了之後，對王衍說道：「先生年少之時即登臨朝堂之上，身居重任，名震四海，又怎能說不懂為官之道呢？破壞天下，不是你還會有誰？」命左右扶出去。
其他人覺得王衍馬屁拍得不到位，都各自陳述。唯有襄陽王范神色儼然，呵斥他們道：「事到如今，還亂鬨哄地說那些廢話何用！」其實，石勒也被他們的求生本能打動了，轉頭對部將孔萇說：「我到過很多地方，見到的人也多了，未嘗見過他們這一類人，你看，可以留下他們嗎？」可能是孔萇沒有正確體會主子的意思，也可能是他作為職業軍人，無法對軍事之外的東西深謀遠慮，於是回答說：「這些人都是晉朝的王公大臣，他們是不可能為我所用的。」石勒默然片刻，說道：「雖然如此，但也不可在他們身上施加鋒刃。」這句話孔萇是理解的。當天夜裡，他命人在牆根下挖了個大坑，置王衍、襄陽王范等人於坑中，然後推倒牆壁，把大坑又填起來了。石勒命人剖開東海王越的棺木，把屍體燒成灰燼，說道：「禍亂天下者，即此人也，我為天下人報仇！」
東海王越留守朝庭的兩個部將聽說東海王已經死了，帶著東海王的老婆裴氏及其兒子司馬毗趕緊離開洛陽。城中士民見到唯一的留守力量都逃跑了，爭先恐後地跟著出來。皇帝追貶東海王越的王爵稱號，以泄心頭之恨。兩個部將逃到許昌東北，遭到石勒軍的阻截，戰敗，司馬毗及宗室四十八王或被俘獲，或死於軍中。裴氏雖然沒有死，但作為女人，她被掠走，不知被賣到什麼地方了，後來她逃到了江南。琅邪王司馬睿在江南建立東晉政權後，感激裴氏當年讓他遠離洛陽坐鎮南京江寧，從而沒有像司馬家族的其他人那樣，覆沒在中原，於是厚加撫恤，還讓其兒子繼承東海王越之後。
在國家危難之際，需要的並非一定是忠臣，倘若有利於國家，不使皇帝淪為敵國的階下之囚，即便是圖謀不軌的奸臣也沒關係。可是，晉懷帝身邊現在連一個這樣的奸臣也沒有了。他當了三年多的皇帝，在這三年多里，他這個皇帝就和演員差不多，台詞、戲份都是別人設計好了的，只要主角東海王越一登場，他就變成跑龍套的了。現在戲台也要垮了，就算是龍套的角色也快保不住了。
此時，他或許開始羨慕他的哥哥晉惠帝了，那可真是個快樂的人啊！無論是宮庭政變還是天下大亂，他都能夠置身於事外。或許有人在唾罵他，說他導致了一個王朝的覆滅。這實在是冤枉，一個不問世事的人怎麼可能為害國家呢？你說他是皇帝，該為天下蒼生負責，可是又有誰真正把他當成皇帝了？你們說他是傻瓜，為什麼偏偏還要把天下交給他，到底誰才是真正的傻瓜呢？晉懷帝或許這時才發現，國家的生存必須依靠權力土壤的滋潤，而權力的土壤里永遠埋藏著滅亡的禍根。一個國家最終的沒落跟它的統治者是不是傻瓜沒有直接的關係。倘若他明白了這個道理，心裡或許會好受一點。
還在之前，苟晞曾上表朝庭，請遷都到許昌，還派出數十艘船隻，五百名侍衛，以及若干糧食，前往洛陽迎接晉懷帝。晉懷帝都要答應了，而公卿百官猶豫，捨不得丟下家財，最終沒有成行。不久，洛陽發生饑荒，狗肉比人肉還貴，大家只能吃人肉。人肉沒得賣了就吃別家小孩的肉；因為自家的小孩不忍心吃，只好和別家的小孩換著吃。沒小孩可吃的就跑到墳墓里扒死人吃；如果連死人也找不到的話就餓死了等著別人吃。這種情況下，朝中百官流亡者達到十之八九。皇帝和公卿商議，還是考慮遷都許昌。可是此時連侍從都沒有了，而且也沒有馬車，只好步行出發。
一行人出了宮門，到了銅駝街，不料盜匪橫行，搶到皇帝老子頭上來了。他們所帶的東西被擄掠一空，沒辦法，只得又退回到宮裡去了。幸好接下來有個管理軍糧的官員，在外面搶得一些糧食解了燃眉之急，不然，他們恐怕會從官職最小的人開始往上吃。
事態還有更嚴重的，劉聰派部將呼延晏率軍二萬七千向洛陽發起最後的攻擊。在黃河以南，晉軍前後吃了十二個敗仗，死了三萬餘人。劉曜、王彌、石勒同時也引兵前來。呼延晏為了搶功，留下輜重，先行攻進洛陽。城內已經沒剩下多少人可以讓他們殺的了，於是焚燒各個官署衙門。晉懷帝準備藉以逃走的停泊在洛河上的船隻也被盡數焚燒。呼延晏幹完這些事後，可能腦子反應過來了，攻破敵國首都這樣的天大功勞不是一般人擔當得起的，於是以軍無後繼為名，退出了洛陽城。
隨後，劉曜、王彌等到達洛陽。他們的軍隊除了搶掠和殺人之外，已經沒有用武之地了。晉懷帝在逃往長安的途中，被漢兵捉住，關押在洛陽宮中。
劉曜在洛陽殺了三萬多人，又把宮中珍寶、婦女擄掠一空，感覺收穫不大，於是挖開司馬家的皇族陵墓洗劫了一遍。接下來，他發現了晉惠帝的二婚老婆羊皇后姿色絕人，對她一見鍾情，也帶走了。(劉曜非常寵愛羊皇后，羊皇后也討男人喜歡。後來兩人有一段對話是這樣的：劉曜問：「我比起你的前夫晉惠帝司馬衷如何？」羊皇后回答說：「你們兩人怎能相提並論！陛下是開基之聖主，他是亡國之愚夫，有一個老婆一個兒子加他自己三個人都保護不了，貴為帝王，使妻子、兒子辱於庸奴之手，當時我痛不欲生，何圖還有今日之富貴。我生於侯門，以為天下男子都一樣；自從侍奉你以後，才知世間原有大丈夫。」)
劉曜因為王彌沒有等待自己而先入洛陽，心生不滿；另一件事情同樣使王彌也對劉曜不滿。王彌曾對劉曜說：「洛陽是天下之中，山河四塞，城池、宮室不需大加建修，最好建議主上，把都城遷到這裡來。」劉曜認為天下未定，洛陽四面受敵，不好守，於是一把火把洛陽燒成了瓦礫場。王彌罵道：「戎狄小子，鼠目寸光，豈有帝王之意！」於是和劉曜有了讎隙。
王彌得罪了劉曜，知道已埋下禍根，心不自安。這時他的手下劉暾進言道：「如今九州鼎沸，群雄逐鹿，將軍為漢室立下不世之功，又與劉曜交惡，將軍要用什麼策略來應對這個局面呢？不如佔據一方地盤，靜觀天下之變，上可以統一四海，下不失割據稱雄，此為上策。」王彌並沒有表態，但心裏面已經採納這個意見了。
他和石勒的關係也不好，不過兩人只要一見面，在外人看來他們比親兄弟還要親。劉暾又出主意，勸王彌召引以前的老部將曹嶷率軍共圖石勒。王彌寫了書信，就派劉暾前往山東地區通知曹嶷。
曹嶷是王彌的老鄉，當初王彌起兵暴動的時候就投到王彌麾下，屢立戰功，深得王彌信任。王彌出於狡兔三窟之計，安排曹嶷回到山東老家招募士卒，同時另遣兩個部將帶著本部人馬隨助曹嶷，這些都是劉暾的策劃。不過如此一來，王彌身邊的軍事實力大為削弱了。
劉暾的實際辦事能力不太牢靠，他到了山東淄博，被石勒的巡邏騎兵截住了，書信也落到了石勒手頭。
石勒秘密處死了劉暾，但並沒有冒失地立即清算王彌，他還不能確定王彌是否真的會對他發難。正在此時，王彌另一封書信到了，這是專門寫給石勒的。信上說：「我聽說將軍擒獲了苟晞，並用以為將，何其英明啊！如果以苟晞和我王彌為將軍的左膀右臂，平定天下必定輕而易舉！」
擒獲苟晞是剛剛發生的事情。苟晞在地方上驕奢淫逸，奴婢上千人，侍妾數十人，足不出戶，又濫殺無辜，結果眾叛親離；石勒在在河南杞縣攻破王贊後，突然向其進兵，苟晞一戰而敗成了俘虜。石勒把王彌這封馬屁十足的來信遞給軍師張賓看，說道：「王彌位高權重卻對我言辭卑下，這必然是要對付我了。」張賓說：「明公早就意圖除掉王彌，只是未得其便，眼下王彌正和晉懷帝的兒子劉瑞相持不決，王彌也派人前來求助我們，此乃大好良機。」此時石勒正和流民軍首領陳午相攻於開封市西北，張賓說：「陳午小子，才能拙劣，不足為慮；王彌人傑，應當即早剪除！」
石勒於是引兵攻劉瑞，斬于軍中。王彌大喜過望，才知道這個胡人到底沒有自己姦猾，隨便一封信就收買了，於是視其為親信，不再疑忌他了。
十月，石勒邀請王彌到河南寧陵縣赴宴，王彌的僚屬長認為這是個陰謀，勸諫王彌不要去，王彌不相信一個胡人會有如此心機，沒有聽。
雖然是友好聚會，王彌也不忘帶了兵士隨行。宴會進行當中，石勒並沒有搞項莊舞劍那一套把戲，因為王彌也不同於劉邦，他本身就剽悍過人，人稱飛豹。兩人一邊喝酒一邊縱論時事。酒酣耳熱之際，石勒突然拔刀砍向王彌。事起倉卒，王彌人頭落地，酒杯都還端在手上。他或許至死也沒有想到，鴻門宴除了項莊舞劍和擲杯為號兩種模式之外，還有主人親自殺人的。王彌帶來的兵士見主帥已死，沒做過多的反抗，歸降石勒了。
石勒上表皇帝劉聰，說王彌造反，已經把他處決了。這種借口根本沒有任何掩飾的意圖，等於直接告訴劉聰說，我之所以撒謊，是因為你是皇帝，我必須給你面子。劉聰大怒，遣使者責讓石勒，說他殺害公輔，有無君之心，但同時又晉陞石勒的軍政職位予以慰撫。大家都是聰明人，劉聰是告訴石勒，你想要的東西我可以給你，但請不要把我當成傻瓜！
苟晞投降石勒一個月後就密謀背叛，石勒殺苟晞，並殺其弟苟純。
六年前，石勒被人賣到山東當奴隸，與母親王氏失去了聯繫。後來石勒名震天下，晉朝的高級軍政長官劉琨，訪查到王氏的下落，派人將其護送回石勒處，同時寫信說：「將軍用兵如神，所向無敵，但是征戰多年卻沒有一塊真正屬於自己的地盤，其原因大概是未得明主之故。成敗之數，有似呼吸，吹之則寒，噓之則曖。今授予將軍晉室高官厚祿，願將軍受之勿辭。」
石勒回信說：「成就功業並非只有一種方法，這個道理不是那些讀死書的人所能理解的。您當努力本朝，我自平定禍亂效勞國家。」劉琨不死心，又贈送名馬、珍寶，即便是石勒所遣的使者也是厚禮相待。石勒也很了解劉琨這種籠絡人心的技倆，每天都有幾千人歸附劉琨，但他卻不擅長於撫慰和管理，離開的人同樣每天也有幾千人，所以石勒根本不想搭理他，直接把送來的禮物原封不動地退還了。
同王氏一起被劉琨送回來的還有石勒的侄兒石虎，當年十七歲。石虎性格殘忍，尤善彈弓，幾次打傷人，成了軍中的禍患。石勒對母親說：「這小子凶暴無賴，如果被軍士殺了，聲名可惜，不如我自行把他除了。」王氏說：「快牛能拉車，但它還是小牛的時候經常會把車搞破，你且忍耐。」石虎長到十八歲，弓馬嫻熟，勇冠當時。石勒封他為將軍，交給他的任務，不論是進攻還是討伐，所向無前，每次屠城，鮮有活口，然而其治軍，嚴而不煩，人不敢犯，於是石勒對其大加寵任。
公元三一二年二月，石勒屯兵河南新蔡縣西北，建造舟船，屯聚糧草，準備進攻南京江寧。司馬懿的曾孫琅邪王司馬睿，立刻發出動員令，集結長江以南的所有軍事力量在安徽壽縣，以將軍紀瞻為統帥，率軍抵抗。
然而，對石勒來說最糟糕的事情發生了，老天爺突然下起了雨，三月不止。士卒又飢又病，死者超過一半，軍隊幾乎完全喪失了戰鬥力。晉軍獲知這一情報後，迅速調整部署，反守為攻，席捲而來了。
石勒召開軍事會議，要求大家想辦法。參謀官員刁膺提議說：「現在我軍失利，不如先向晉軍投降，表示願意掃平黃河以北為晉室立功；待到晉軍撤退，再視情況定奪。」對這種建議，石勒直接不屑批駁，他用少數民族人特有的感情表達方式縱聲長嘯。有位部將提議將軍隊駐紮在遠離水路的地方，理由是晉軍既然從水路而來，只要避開它就行了。對這個建議，石勒只反問了一句：「將軍為何如此膽小？」那人就閉嘴了。
其他人似乎領悟了石勒的意圖，孔萇等三十多個將領請命石勒，各帶一支人馬分兵進擊壽縣。石勒笑道：「這才是勇將本色！」各賜戰馬一匹。但他並不把這種徒具英雄主義的想法當真，轉頭問張賓道：「先生您看該怎麼辦？」
張賓其實早已想好了策略，但高明的人都是等著別人來問自己。他說道：「將軍攻陷京師，俘獲天子，殺害王公，霸佔他們的女人，拔掉將軍的頭髮都計算不清將軍犯下的罪行，怎麼可能還打算投降呢！我去年就建議不當來此。河北臨漳，山河四塞，進退有據；又西接國都臨汾，可為聲援。如果我們以臨漳為根據，經營黃河之北，一旦平定該地，天下就沒有任何勢力在將軍之上了。晉國之所以進保壽縣，完全是因為懼怕將軍攻擊他們。倘若得知我們撤軍，他們高興都來不及，何暇追襲？將軍可以先將輜重撤退，同時派一支軍隊面向壽縣虛張聲勢。輜重既遠，大軍從容撤退，何憂進退無路啊！」
石勒一下子站起身，捋起衣袖，大聲道：「張君之計好啊！」又責讓刁膺道：「先生既然輔佐於我，當共成大功，怎麼事到危急就叫我投降呢？應當斬首！然而我知你素來膽怯，所以寬恕你了。」
石勒引兵趨臨漳，命令石虎率二千騎兵面向壽縣。石虎伏擊晉軍的運輸船隻，將士爭先恐後地搶奪資財，結果遭到紀瞻的衝擊，敗退了。紀瞻追出百里，前軍已經追到石勒的後面。石勒迅速排兵布陣，做好迎擊準備。紀瞻隨後趕來，望見石勒嚴陣以待，不敢攻擊，退回壽縣了。
張賓的預料完全正確，石勒從新蔡縣的撤退，晉軍鬆了一口氣，象徵性的追擊只不過是一種面子行為。從後面的發展情況來看，晉軍的謹慎無疑錯失了擊敗石勒的機會。
石勒向臨漳的進軍很艱難，所過之處都堅壁清野，擄掠不到任何東西，士兵之間已經出現殺害戰友當食物的情況。部隊進入河南延津地區，石勒準備渡黃河的時候，突然得到消息，有個叫向冰的河南汲縣人聚集了數千人在浚縣地區，手頭有船隻。
一方面大軍渡河需要渡船，另一方面擔心遭到這股敵人的邀擊，石勒決定先消滅向冰。張賓建議說：「向冰的船隻停泊在河渠中，應當派出輕兵從近路襲取，奪得船隻後，大軍只要一渡過黃河，必擒向冰！」
石勒派支雄、孔萇兩個部將挑選一千精兵，在延津東北面的文石津渡口用木筏秘密渡河，自己親自領兵在棘津渡口擺開陣勢，只等支雄、孔萇奪得船隻即強渡黃河。
支雄、孔萇直接把軍隊開到向冰的營壘前面。作為沙場老將，他們當然不是去找人拚命，他們已經另遣了一小部分人馬前往河渠內搶奪船隻，同時設下三路伏兵做好迎戰準備。
向冰根本不打算與石勒這樣的敵人交手，龜縮在營壘裡面不出來，結果事態對他越來越不利。石勒的軍隊解決了渡河工具的問題，很快就渡過了黃河，朝他們直撲過來了。
支雄、孔萇算準時間，開始派人到向冰的營壘前挑戰。向冰本以為敵人的目標只是船隻，現在才知道遠非如此；但問題是龜縮在營壘里只會坐以待斃，於是他決定先解決掉門口的這一股敵人。
這是向冰更大的失策。他的軍隊剛一衝出營壘就遭到三面夾擊，石勒的主力軍還沒有參戰，他的軍隊就丟盔棄甲了。他的糧食、器械等物資使得石勒軍隊的戰鬥力再次恢復。
接下來，石勒率軍長驅直入臨漳。此時鎮守臨漳的是劉琨的侄兒子劉演，對石勒來說，倘若不是為了攻取臨漳，那種水準的敵人他是沒有時間去打理的。不過有點棘手的是，臨漳西北面有三個地勢險要的地方，分別叫銅台、金雀台、冰井台，合稱三台，易守難攻。手下諸將已經磨拳擦掌，準備強行攻取了。
還是張賓有辦法，他建議先把部隊開到三台嚇唬劉演一下，暫不攻打。他說：「劉演雖弱，猶有數千人馬，三台險固，不容易立即攻取；撤兵而去，彼將自潰。」石勒採納了這個建議。張賓隨後提出了第二個戰略性規劃，說道：「如今我們真正的強敵是王浚、劉琨兩人，應當先把他們消滅了，劉演這邊不足為濾。且天下飢亂，明公雖擁大軍，卻沒有一塊穩定的地盤，人心不定。成大業者必先深根固本，再圖天下。河北邢台、邯鄲，兩處皆為形勝之地，請選擇一處作為根據地，此為萬全之策！」石勒說：「張君之計正確！。」於是進據邢台。
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