儒家與西憲

儒家與西憲

吳鉤

許多人都認為晚清儒家在這個大變局中扮演了頑固的守舊角色，然而，如果我們去研究晚清頑固守舊派的構成，則會發現，多數極端排外的守舊派都屬於滿族官僚與親貴，如剛毅、文悌、載勛、載漪、啟秀、懷塔布；儒家當然也有抱殘守缺、泥古不化之人，但也不宜誇大化。事實上，最早提出學習西方的恰恰是儒家，而且他們主張學習西方的憲政制度，而不是洋務派關注的「堅船利炮」，也不是後來「五四」啟蒙主義知識分子執著的「先進文化」。晚清的儒家發現，西方國家優良的治理秩序，有如是中華「三代之治」的再現。徐繼畬、王韜、馮桂芬、鄭觀應、郭嵩燾、薛福成等人，不約而以地都認為「西憲」的實踐跟「三代」的理想是相通的。這裡略舉幾例：

王韜這樣描述英國的議會：「觀其國中平日間政治，實有三代以上之遺意焉。官吏則行薦舉之法，必平日之有聲望品詣者，方得擢為民上，若非閭里稱其素行，鄉黨欽其隆名，則不得舉，而又必准舍寡從眾之力，以示無私。」

薛福成評論歐洲的虛君共和制：「秦漢以後，則全乎為君主矣。若夫夏商周之世，雖君位皆世及，而孟子『民位貴、社稷次之，君為輕』之說，猶行於其間，其猶今之英、義（指義大利）諸國君民共主政乎？」薛福成又認為，「西洋各國經理學堂、醫院、監獄、街道，無不法良意美，綽有三代以前遺風。」

魏源評價美國的民主制：「議事聽訟，選官舉能，皆自下始，眾可可之，眾否否之，眾好好之，眾惡惡之，三占從二，舍獨徇同，即在下預議之人，亦先由公舉，可不謂周乎！」「三占從二」即為「三代」的民主議事原則。今人只知道魏源首倡「師夷長技以制夷」，卻不知魏源對於「夷邦」的憲政體制也是稱讚不已。

徐繼畬則認為美國的「推舉之法，幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意」。徐還將英國的下議院翻譯為「鄉紳房」，這個譯法很有意思，賦予「議院」這個陌生的概念一種中國人熟悉的意象。上引王韜對英國議會的描述，同樣使用了原湯原汁的儒家語言。這種儒家式的描述，可以消除人們對於「西憲」的陌生感與異己感。事實上，十九年紀的英國代議士，多為紳士，跟中國的士紳也無太大的不同。

我們看到，在西方政治思潮湧入中國的晚清時期，儒家一下子就接受了其中的憲政思想（在時間點上不會晚於洋務運動）。若不是有源於傳統深處的價值認同，若不是因為「西憲」與儒家集體記憶中的「三代」理想同聲相應、同氣相求，晚清儒家如何能夠毫無心理障礙地採納「西憲」之說？

也許以嚴格的學理相衡量，晚清儒家對「西憲」的理解可能有穿鑿、附會之處，然而，從憲政發生學的角度來看，這並不重要。重要的是，「三代」給予了儒家一個憲政治理秩序的美好想像，現在這個美好想像在「西憲」那裡獲得驗證。儒家治理理想與西方憲政學說之間，並非「天人相隔」，而是「曲徑互通」。當心存「三代」理想的晚清儒家第一次接觸到「西憲」時，他們一定有「似曾相識燕歸來」的熟悉感覺，有「眾里尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」的親切感受。更重要的，「三代」與「西憲」共同為晚清儒家提供了改造滿清部族專制政體、重建憲政治理秩序的藍圖與動力，恰如鄭觀應所言，「所冀中國，上效三代之遺風，下仿泰西之良法」。

在儒家立憲派士紳的推動下，朝廷開始試行新政，立憲列入新政日程表，國會與責任內閣的誕生指日可待，地方自治的訓練次第展開，作為議會準備機構的諮議局（地方）與資政院（中央）相繼設立……一個與皇權專制大不相同的君主立憲政體呼之欲出了。可惜由於新政推行時機的延誤，越來越焦灼的變革訴求已經對清王朝缺乏耐心了。君憲未成，革命已起，最後，這個打算立憲的王朝連同君主制，一塊終結於辛亥年底。不過，從清末到民初，儘管王旗變換，但就憲政構建而言，它是延續的，只是從「君主立憲」換成了「共和憲政」。民國的締造者孫文也有一個「迴向三代」的夢想，他說：「中國有一個道統，堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子相繼不絕。我的思想基礎，就是這個道統，我的革命，就是繼承這個正統思想來發揚光大。」

從這個視角出發，我們會發現費正清先生的「衝擊—回應」模型未必能精準地解釋近代中國的憲政轉型。來自西方的「衝擊」當然存在，而且確實對當時的儒家士君子產生強大刺激，就如明王朝由專制而覆滅的命運也曾給明末士君子造成震撼性的「衝擊」，從而引發三大儒對於皇權專制的深切反思，但晚清社會向著憲政與自治的方向艱難演進，則不僅由於外在的「衝擊」，更是基於儒家自由傳統的積累與擴展。西學固然帶來了「衝擊」，乃至提供了憲政的鏡像，但儒家本身也有構建憲政秩序的動力、藍圖與經驗，晚清至民初的憲政轉型，既是開放的，也是內生的。外來的「衝擊」只是加速了中國的近代轉型，並不是唯一的動力源。「衝擊—回應」模型假設中國傳統社會是一個停滯、缺乏內在驅動力的封閉型「死局」，將外來的西方「衝擊」當成近代社會變革的唯一動力源，這顯然是失之偏頗的。

當然我們也知道，晚清—民初的憲政轉型最終受挫了，但這並不是因為儒家傳統阻礙了憲政，恰恰相反，而是傳統的憲政積累遭到毀滅性破壞，內生、演化的憲政進程被外來強加的「徹底革命」風暴摧毀掉的緣故。