MOOCs是教師走出象牙塔的契機

08-03

Coursera的兩次教學風波

天有不測風雲，即使像Coursera這個衝勁十足，表現耀眼的新創之秀，也出現了凸槌情況：有門課在教學一周後，突然無預告地關閉了。這也成為一個話題，最反諷的是，這是一門名為《如何規劃與執行在線課程》的課。

這門課在2013年1月28日開課當天，就因為分組搞得一團亂，2月3日又突然在課表上失蹤。按理說，這門課的老師是在線教學老手，不該犯此錯誤。但或許正因如此，老師太大意疏忽了，以為教四萬個學生，跟教二十個學生，沒什麼不同，因而沿用貫有的教學模式，更沒有虛心觀摩其他老師的教學。

老師不夠戒慎恐懼，連別的老師開課前都會做的問卷調查也沒做，一開始上課，就要求學生到GoogleSpreadsheet去簽到和分組，結果Google伺服器因無法支援龐大的交通量而死機，造成一團亂，只得停下來。

網上專家分析造成此次「災難」的原因有三個，都與分組有關。第一個，就是技術故障導致Google伺服器崩潰;第二則是缺乏對分組的目的作明確說明，讓學生陷入一團迷霧，而產生很大挫折感;第三則是沒有明確的小組活動來導引組員之間的認識與互動。

Coursera的另外一門課《經理人的微經濟學》，是由加州大學Irvine分校的RichardMcKenzie教授主講，學生人數為37000人。

二月下旬，這位教授宣布退出教學，他對外界說明退出的理由，是出於授課質量的考量，他發覺學生太多，難以掌控學生的學習質量，他認為討論區的發言太多，會使學生分心，影響好學生學習，而且學生抱怨作業太多，使他無法確認學生能否達到他心目中的標準。

但也有人批評，這只是McKenzie教授的一面之辭。有一名學生名叫CatherinePrendergast，同時也是一位經濟學教授，她指出，老師不喜歡學生反擊自己的理性經濟模式，還要有經濟學知識的學生閉嘴，他不但無法接受批評，還要學生買他寫的教科書(87美元)，學生不配合，讓老師覺得無利可圖，尊嚴又大受打擊，才會出走。

慕課推動教師的自我變革

很多人看MOOCs的興起，最喜歡討論的就是商業模式，最少談的就是老師，其實對老師而言，這是一個非常重要的改變契機，不論是當MOOCs的學生，看看別的老師如何教課，或是當MOOCs的老師，來實驗新的網路教學模式，都可讓大學老師從原來的學術象牙塔中走出來，發現老師角色的轉變與新機會。

Coursera宣布新增29所合作大學，其中包含亞洲的台灣大學、新加坡大學、香港中文大學、東京大學，使得Coursera的合作高校共有62所，並增加90門新課，累計有313門;授課語言也增加法語、漢語、西班牙語、義大利語;加入的學生累積達280萬人，每個月有140萬人註冊上課。其中，用中文講授的課程有香港中文大學的兩門人文課程，一個是李歐梵，主教《中國人文經典：大師導讀》，另外一個是白先勇，主教《崑曲之美》。

這兩位教授都是從台灣大學外文系畢業之後，到美國留學，得到學位後，在美國教書到退休，最妙的是，兩人還是同班同學，都年過70，卻仍樂意投入MOOCs的實驗，因為他們受過西方文化的洗禮，所以沒有架子，不畏科技，不怕丟面子，勇於實驗和創新。

香港中文大學推出的另外一門課，就是統計學的專業課程《結構方程模型及其應用》，由KitTaiHau教授主講，他說：「自1995年以來，十多年了，我已在大陸不同地方，舉辦近百次大型結構方程研習班。大陸學生勤奮、進取的學習態度，令我甚為感動。不過，中國地域甚為廣闊，就算我到一些偏遠地方辦免費班，頗多學生仍難以支付旅費前往參加研習班。為此，我將在香港中文大學內自行製作的網上課程公開，方便學生們用這網上課程及大量的練習去修讀。」

KitTaiHau教授為大陸學生設想的一片好心，令人感佩，但一般Coursera課程的影片，都放在Youtube上面，大陸的學生除非翻牆，否則是無法瀏覽的，不知Coursera和香港中大如何解決這個問題，否則會辜負了老師的一片好意!

教學國際化成為輕鬆實現的理想

我的母校台灣大學，在Coursera推出了兩門新課，一門是《中國古代歷史與人物——秦始皇》，一門是《機率》，開機率課的葉丙成老師雄心勃勃，特彆強調在課程當中將搭配使用台灣大學所開發的多人競技在線遊戲系統，來幫助學生快速葉老師說：「這個遊戲的主要精神，便是由學生們自己設計一個機率題目，而後彼此競技，互相攻破他人的題目。

我們會教同學如何設計題目。同學在設計題目的過程中，可以快速養成對於機率題目的洞察力……這是有史以來第一次在在線課程出現的多人競技在線遊戲，歡迎你一起來加入!」

這是多麼吸引人的課程介紹呀!他舉出課程設計有兩大重點，一個就是讓學生設計問題給同學解答，而非傳統的解答老師的問題，另外一個就是採用多人在線遊戲來作答題比賽，不管實驗途中會不會出現問題，這種勇氣和用心，就令人激賞!

我在台灣的研究所教課，觀摩了不少MOOCs，我發現老師都會碰到一些問題，但他們也會很快地修正和適應，不太會把挫折或學生的批評放在心裡，教完之後，很多老師馬上會繼續開同樣的課。Coursera真正嚇人的武器是翻課率，快得嚇人。比如，普林斯頓教授的《20QaboutNetworks:Friends,Money,andBytes》，為期十周，針對目前各種網路服務，做了極為深入周全的分析，教得真好，還舉辦了十個網路創新項目競賽，只可惜教學過程中，引用太多數學，使很多人卻步。

他去年年底教完第一次，給學生的課後報告中說，今年2月4日就開第二次課，內容與第一次相同，接下來5月份他又要開一次，這次他就會呼應同學的請求，換用新內容，完全不使用數學公式來教學。

加拿大的數字化學習專家StephenDownes認為，21世紀的老師，已經無法像從前一樣，只是當個灌輸知識的管道，而是兼具四種不同角色，那就是專家、教練、設計者和學習者。這四個角色，在MOOC的課堂中，每位老師都有或多或少的清楚呈現。

MOOCs像是一把鑰匙，打開封閉的大學象牙塔，讓老師之間、師生之間可以相互觀摩、學習和合作，像Cousera的很多老師就相互觀摩和分享許多教學技巧。MOOCs讓跨校、跨國的觀摩，不費吹灰之力，也讓教學國際化，成為可以輕鬆實現的理想。

MOOCs但是很多老師並不看重教學方法的改變，還是維持著傳統的封閉教學方式與心態，只教書，不學習，不改變，這不但是學生的損失，更是老師自己的損失，MOOCs會加速推動老師的改變步伐!