電腦遊戲或能維持思維敏捷

2013年 05月 23日 07:17 電腦遊戲或能維持思維敏捷 這款電腦遊戲的理念十分簡單，就是在干擾力度逐漸增大的情況下，準確地匹配汽車類型與路標。通過一關後，挑戰難度和速度就會不斷提高。認知訓練類遊戲專為改善大腦功能而設計，「三思而行」(Double Decision)就是其中之一。由於科學家們正努力尋找能夠解決人們認知能力隨年齡增長而下降的方法，越來越多的研究開始關注這類遊戲的有效性。

論了相關細節。本月發表的一項研究顯示，玩「三思而行」(Double Decision)能夠減緩甚至扭轉人們隨著年齡增長而腦功能下降的趨勢，而填字遊戲卻做不到這一點。該研究由政府資助，其結果來源於早先一次大規模的試驗，該試驗表明：玩過多種認知遊戲的老年人具有更好的健康狀況和駕駛記錄；做飯等日常事務也表現得更出色。這一研究致使大型老年人組織美國退休人員協會(AARP)也參與到實踐中，向老人提供一些已經被證實具有良好效果的遊戲產品，並為他們提供一定的折扣。與老人打交道的醫生則對所謂的腦力遊戲和訓練產生了質疑。雖然研究結果十分明朗，但一些醫生認為目前還沒有足夠的證據表明，這樣的遊戲訓練能在日常生活給予人們幫助。美國俄亥俄州克利夫蘭醫院(Cleveland Clinic)老年醫學中心主任芭芭拉?梅新傑?拉波特(Barbara Messinger-Rapport)說：「他們所做的無非是通過電腦程序來使得老人在認知測試上有較好的表現，但這並不意味著你在現實生活中也具有同樣的認知能力，比如開車或者管理藥物。」本次項目的首席研究員，來自愛荷華大學公共衛生學院(College of Public Health at the University of Iowa)的教授弗雷德里克?沃林斯基(Fredric Wolinsky)表示，之前的研究已經證明：玩一些電腦遊戲的確對實際生活有幫助，例如減輕抑鬱癥狀。作為美國政府多年資助項目ACTIVE的一部分，一項於2011年發布的研究表明，經過六年認知訓練的老人在安全駕駛方面的表現明顯改善，造成交通事故的幾率下降50%。沃林斯基並沒有參與該項研究。該研究發表在《美國老年醫學會期刊(Journal of the American Geriatrics Society)》上。最近一項刊登在《公共科學圖書館期刊(PLoS One)》上，名為《愛荷華州積極健康思想研究》(Iowa Healthy and Active Minds Study)的項目對681個健康人士進行了隨機對照測試。參與者被分成兩個組，分別是年齡50歲至64歲和65歲以上。每個組的成員要麼進行「公路旅行(Road Tour)」遊戲（之後改名為「三思而行」(Double Decision)），要麼進行填字遊戲；一些成員選擇在實驗室訓練，其他的則在家裡完成。

Posit Science研究發現，電腦遊戲「三思而行」可以幫助改善玩家的大腦功能。而填字遊戲卻做不到這一點。「三思而行」(Double Decision)先簡要地顯示一輛特定汽車和路標的圖片。然後屏幕不停轉換，各種各樣的汽車和路標來回滾動，玩者必須集中注意力，辨認出遊戲開始時出現的指定汽車和路標。遊戲難度隨著過關次數逐漸增加，在干擾力度變大，圖片變得難以辨認的情況下，迫使他們提高反應速度。該研究由美國國家衛生研究院(National Institutes of Health)資助，要求參與者在5至8周測試時期內保證最少10個小時的遊戲時間。一個組在11個月後還額外玩了4小時。在進行研究前，該研究機構已經對參與者的認知能力進行了測試，其中很多都包含了注意力測試、腦力勞動轉換測試等「執行功能(executive function tasks)」測試。測試結果與每位參與者所在組別的平均表現相關。同樣的測試在一年後再次進行。沃林斯基表示，那些被安排進行填字遊戲的參與者表現出典型的的認知能力下降。而進行電腦遊戲的參與者，相比一般隨年齡增長而導致認知能力下降的人群，卻有較大的改善。根據「執行能力」測試項目的不同，認知能力衰退程度放緩了2到7年。訓練場所（家或實驗室）對結果也並無太大影響。較年輕那組的效果與年長組的效果相當。沃林斯基表示，「這十分重要，因為這表明恢復過程能夠儘早開始，而不是坐等認知能力顯著下降之後。」在該研究之前，美國國家衛生研究院也贊助了的一項名為「ACTIVE實驗」的研究。參與了該項研究的沃林斯基表示：2,800名老年參與者在玩過較早版本的「三思而行」(Double Decision)後，記憶力、推理能力和視覺反應速度明顯提高。沃林斯基說「ACTIVE實驗」也測試過參與者日常活動所花的時間，比如做飯以及通過閱讀價格表來選擇最便宜的電話供應商等能力測試。相比沒有進行認知類訓練的參與者，他們表現得更為出色。沃林斯基說，在最近研究的部分測試中，他使用了最新版本的「三思而行」(Double Decision)，因為能夠方便參與者在家測試。相對電子遊戲，他選擇填字遊戲的原因是許多老年人喜歡玩填字遊戲，而人們也普遍認為填字遊戲能保持大腦和意識處於積極和忙碌的狀態。邁克爾?梅策尼希(Michael Merzenich)說，開發了「三思而行」(Double Decision)以及其他智力遊戲的Posit Science公司希望儘快開展認知遊戲對減緩或防止老年痴呆症(Alzheimer)的研究。Posit Science公司總部位於舊金山，梅策尼希是其首席科學官，同時也是加州大學舊金山分校(University of California, San Francisco)的名譽教授。美國退休人員協會(AARP)最近開始為其成員購買Posit Science遊戲時提供折扣，該協會腦健康主任黛博拉?阿伯內西說，「我們發現他們公司的訓練特別有幫助。趣味性強，遊戲簡單並且可以在網上玩。」沃林斯基表示他目前和Posit Science公司沒有利益關係。由於之前的「ACTIVE實驗」，他在2007年到2009年期間，為該公司做了15天的分析諮詢。沃林斯基透露，他希望下一個研究可以使用功能性核磁共振成像(functional MRI imaging)來測量認知遊戲參與者大腦的變化。穆拉利?雷斯瓦米(Murali Doraiswamy)是北卡羅來納州達勒姆(Durham)市杜克大學(Duke University)醫學中心的精神病學教授，他認為愛荷華研究項目是所有展示老年大腦訓練成效研究當中最好，以及最嚴謹的。但對於大腦訓練遊戲，他覺得仍有一個問題存在：長期下來人們會對此覺得枯燥，而不再堅持進行訓練。他說，「這是一個有前景的領域，我認為我們要做的就是使遊戲變得趣味橫生。」
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