瑪雅人的天文奇蹟

1839年，一位叫約翰·史蒂芬斯的英國青年探險家來到了中美洲宏都拉斯西部邊境的科潘村。當地的印第安人嚮導領他穿過密林，來到一座已被巨大的藤條和蔓草所湮滅的城市廢墟面前時，那一尊尊雕塑優美的石像，一座高聳過樹的大型金字塔以及各種神秘古怪的象形文字，把他驚呆了。當他從興奮和激動中冷靜下來時，深深感到自己置身於一種不可抗拒的神秘氣氛之中。兩年以後，他出版了一部講述自己在中美洲親身經歷的傳奇式著作。這位青年所發現的這處巨大的遺址，就是今天已經聞名於世的古代瑪雅文化的一座城市。

從約翰·史蒂芬斯發現瑪雅文化到今天，人們雖然已經或多或少地知道了瑪雅文化是一個有著優美的建築藝術、創造了文學和數學、天文曆法以及雕塑、繪畫的高度發達的文明社會，但是，有關瑪雅文化的許多問題，仍然還是一個謎，一個神話，一個吸引著人們去不斷探索和研究的熱門課題。

19世紀以來，繼約翰·史蒂芬斯之後，一些美國學者相繼調查和發掘了瑪雅文化的一批重要遺址。在這些巨大城市建築廢墟中，一些形制奇特的建築物引起了學者們的極大興趣。

帕倫克是一處瑪雅文化鼎盛發展時期的重要遺址，它的考古學年代約為公元250-900年。遺址位於瑪雅中部地區，大致以瓜地馬拉北部的帕欽為中心。在帕倫克遺址眾多的建築物中，有一座瑪雅人的宮殿很有特色，它的主體建築群是由中庭、柱廊、過廳以及多間官室構成的一組龐大的迷宮式建築。在其中央有一座高聳的塔樓式建築物，共有五層，四面皆有寬大的窗戶，高達數十米。當考古學家們對它周圍的幾座金字塔的位置進行測定之後，發現其正處在正東、南、西、北的十字交叉線的中心部位。人們認為其可能與天象的觀測有關。同時，在其他一些瑪雅城市中，也發現了類似的高塔式建築，其中奇琴伊察遺址的發現對於揭示這類遺迹的性質，具有特殊的意義。

奇琴伊察遺址在年代上晚於帕倫克遺址，約為公元11～12世紀。遺址位於墨西哥尤卡坦半島的中部，是瑪雅人全面放棄了瑪雅高地及中部地區之後最後建立的城市之一。建築物中有一座被當地土著居民稱之為「卡拉克爾」（意即「蝸牛」）的圓形高塔，它建在一座方形台基的中央，圓塔內部有螺旋式的階梯連通各層，「蝸牛」之名便由此而來。圓塔的上部設有觀測室，室內四周開有若干窗戶。形狀與今天的天文台十分相似。經測定，發現觀測室內的窗戶，顯然經過周密的計算和設計，不僅能從各個方向上觀測到整個天體，而且可以正確地計算天體的角度。據估計，通過這座觀測裝置，就可以使僅僅依靠簡單的天文儀器甚至目測的瑪雅人所能觀測到的天體角度誤差的最大值僅為2°，而實際誤差範圍則可控制在0.005°之內。在當時，能達到如此精確的程度，簡直令人不可思議。

1924年，美國一位青年學者奧利弗·里克森在瑪雅城市遺址烏阿克薩通進行考古發掘調查時，觀察到一個奇特的建築布局：在一座高約50英尺的金字塔式建築物的對面，並列建有三座規模相同的神殿，形成一組建築群落。金字塔式建築正前面，有一石砌的矮壇，上面立有一塊石表。

4年後，里克森再次來到烏阿克薩通，決心解開這個秘密。他將經緯儀置放在石表的中心線上，然後分別測量其與對面三座神殿門洞中線的夾角，結果發現石表和三座神殿恰好構成了一個巨大的日晷：三座神殿從北至南作「一」字排列，當太陽從第一神殿北前殿角後面升起，正當夏至6月21日；當它從第三神殿南前殿角後面升起，正當冬至12月21日；當它從第二神殿正中的背後升起，恰為3月21日或9月22日，即我們今天所說的「春分」或「秋分」，這天晝夜的時間一樣長。

蘭達抄本與阿茲台克歷盤

1963年，一位名叫布·德·布爾布爾的學者在西班牙馬德里皇家歷史學院檔案館裡發現了一本已經開始霉爛的手抄本圖書。在此之前，這本書至少已在書架上靜靜地度過了近300年。這本書是當年尤卡坦地區天主教第二主教蘭達在他任職期間對瑪雅帝國許多情況的詳細描繪。其中，尤為寶貴的是抄本中附有部分象形文字的草圖，記載了瑪雅的曆法，註明了瑪雅的一個月是20天，18個月為一個瑪雅年。在此之前，1907年曾經在墨西哥市也出過一件與曆法有關的「阿茲台克歷盤」，它為一圓形石刻，直徑約13英尺，重24噸，中心部為太陽神托那蒂瓦的形象，四周刻有四個分別代表水、火、地、風的小太陽，邊上則分別刻有方位和各種記日周期，把一年分為若干月日數。上述發現證實，瑪雅人在精密的天文觀測的基礎上，已創造出具有特色的瑪雅曆法，成為其在天文學上的最大成就。

從迄今為止的研究情況來看，瑪雅人已掌握了日、月、金星等的運行規律和日食的周期。他們通過相當於23.75年的長時期觀測天象，計算出在11960日當中有405次滿月，從而算出一個太陰月的長度。而現代天文學所測定的數據為11959.888日，其間僅相差0.112天。他們特別重視對於金星的研究，所確定的金星會合周期為584天，共分四段：晨見236天，伏90天，夕見250天，伏8天，五個金星會合周期之和正好等於8年。現代天文學測定的金星會合周期（即一金星年）為583.92天，若將它折算為地球年，前者1年僅誤差72分，相當於一日誤差不到12秒，這是何等精確的觀測！