《西遊記》佛教勢力的分布，這個人全都是如來的一枚棋子

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西天是足以和天庭分庭抗禮的一派勢力。它有自己的思想信仰——佛教；有一支能力很強的幹部隊伍——三千諸佛、五百羅漢、八金剛、四菩薩等，而且他們很團結，總是緊密圍繞在以如來佛為核心的周圍，統一在靈山辦公，不像天庭眾仙那樣自由散漫，留居各處。但西天也有不足的地方，主要是幹部過分集中於靈山，沒建立起延伸到地方的組織搜括系統，財用明顯不足。西天在地方上還是建立了幾個辦事機構的，比如文殊菩薩在普陀山，普賢菩薩在峨眉山，觀音菩薩在南海，但數量有限，分枝太少，從觀音菩薩到大唐長安去物色取經人時的接待情況就可以看出：觀音帶著徒弟木叉降臨長安時，接待的不是聖僧、伽藍，居然是土地。那土地扣頭接入，「又急跑報與城隍、社令及滿長安各廟神袛」。觀音雖然法相威嚴，說了些奉佛旨尋訪取經人的官話，但最後一句還是泄了底氣：「借你廟宇，權住幾日，待訪著真僧即回。」堂堂特使級人物，擠在居委會辦公室里打地鋪，著實窘迫。

由於地方組織不發達，搜括能力不強，導致了西天的財政緊張。突出的一例是阿儺、伽葉傳經時明目張胆地向唐僧索要「人事」，還振振有詞：「白手傳經繼世，後人當餓死。」他們兩個之所以幾次三番，毫不收斂，是因為這不是個人索賄，而是替西天斂財。所以官司打到如來佛處，如來也說：經不可輕傳，亦不可空取。當時眾僧下山曾將此經在舍衛國趙長者家給他誦了一遍，只討得他三斗三升米粒金，我還說他們忒賤賣了。看來，由於沒有廣泛而穩定搜刮所得，如來只能靠出賣知識產權維繫機構的運轉。但像外出講課這類生意，即使對方能報銷往返旅費，管吃管住，再用集體作品的名義免去個稅，收取的報酬總歸是有限的。所以，建立普遍的搜括組織，收斂大量財物是西天突破發展瓶頸的第一要務。

如同剝筍一樣，一層層剝開，觸及到取經事件的實質，我們就會發現，如來真的要比玉帝高明許多。決策已經定下，剩下的就是實現的手段了。綜觀取經這盤棋局，有三顆棋子是殊為重要，不可缺少的。

一顆是唐僧。唐僧的作用就是上面說的攻心——攻下東土大眾的心。一事物大凡能折服大眾的心，除了它自身的合理合法性外，還要有一些外部條件，如上層人物的推動，如外部觀感要超群脫俗有威儀，如倡導者自身的楷模效應等。而唐僧難得地具備了上述條件。他是唐太宗的義弟，有皇親光環的照耀，又有皇帝本人在後面力推佛教，前途看好。唐僧外貌一表堂堂，對年輕婦女殺傷力尤強，選他當取經人，如同馬英9一樣，可以爭取廣大女性的選票。如來也在這方面格外下氣力裝備他。如來讓觀音轉交取經人的禮物是錦襕袈裟和九環錫杖。唐僧每每佩帶上這兩件形頭，都增色不少。試想，為什麼如來給他的不是塑料雨披和登山手杖呢？後兩樣從實用性的角度似乎更勝一籌。而唐僧對取經一事的堅定性和對佛祖的忠貞信仰更是無人可比。按如來的說法，唐僧前世是他的二徒弟金蟬子，因為如來講法時他開小差，所以被貶下界去，轉生東土。這裡面就有疑點：再嚴厲的老師對待課堂溜號的學生，也不會直接讓他溜到下一個年級。可以推想，貶金蟬子下界，也是如來預設的一步棋，以免到時找不到合適的取經人誤了大事，還是先讓自己人下去做個保底吧。

另一顆必備的棋子是觀音

。觀音是如來取經決策的具體執行者，她的任務是不斷地為取經人設置障礙，以湊成九九八十一難，證明這場取經並非兒戲；但又不斷地為取經人排解困難，以保證取經最終必須成功。細數可知，觀音在取經一事中收白龍，收黑熊，收沙僧（派木叉作代表），扮母女考驗取經人，施法力救活人蔘果，枯松澗收紅孩兒，通天河收金魚精，麒麟山收金毛犼，扮老母提示蠍子精，扮祖孫提示滅法國。她像個勤奮的埋雷手，有時地雷實在缺乏就一雷兩用（比如文殊菩薩的坐騎青獅，在烏雞國裝了回假國王，又跑到獅駝嶺當老大）；她又是個稱職的工兵，每每困難難以化解時，又主動排雷。

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最後一顆當然是孫悟空。他的作用不僅僅是伏魔降怪，更重要的在於是牽制天庭系統，不讓他們阻撓破壞取經事業。

如來關於取經的謀劃雖然高妙，但這種重大利益之爭也不能保證瞞得過玉帝的眼睛。如來的考慮是以攻為守。值得注意的是，取經謀劃雖久，但直到孫悟空大鬧天宮被壓在五行山下五百年後才實施，許久以來，如來等的就是孫悟空這樣一個人。孫悟空既不像其李靖那樣為貪求榮祿委身玉帝，又不像鎮元大仙那樣高潔孤傲，對天庭敬而遠之。他的性格中有純頑無恥的一面，不是說臉皮厚，而是說根本就沒有眾仙等級社會中那套虛情假禮和保身明哲，而純粹是率性而為。所以不說他反天宮，而說鬧天宮。「鬧」本身就有戲耍的成分，而這種戲耍卻比造反更要玉帝的命——它戳穿了天庭這個外強中乾的紙老虎——連個法力中等的妖仙的胡鬧都制服不了，天庭的昏聵無能大白於天下。如來等的就是這麼一個人，而且恰好還是被自己收伏的，這是多麼珍貴的一顆棋子，他要讓孫悟空不斷地上天去攪擾，擾亂玉帝的心弦，翻撥玉帝的痛處，讓玉帝擔驚受怕，無心阻礙取經。這就是以攻為守。取經之初，孫悟空有畏難情緒，觀音菩薩曾暗示他：若到了那傷身苦磨之處，我許你叫天天應，叫地地靈。這是在暗示孫悟空有事沒事可以上天。孫悟空何等機靈，貫徹得也很好。取經花了十四年功夫，不過這在天上只不過是短短的十四天，孫悟空去攪擾了幾次呢？開列一下：觀音禪院著火，上天借避火罩一次;追打黃袍怪，上天查下界的星宿二次；騙紫金、玉凈二寶貝借天一用三次(自己沒上天，但也驚動了玉帝）；找老君討金丹救烏雞國王四次；借天兵收青牛五次；找昂日星官收蠍子精六次；和六耳獼猴一同打上天庭七次；被扣金鐃中，請天將下界救援八次（自己沒上天，揭諦去的）；告李靖九次；為鳳仙郡求雨兩次上天；找原始天尊收九靈元聖十二次；借天將下界捉犀牛怪十三次；追打玉兔十四次。不多不少平均一天一次。別說阻撓取經，就是想起取經這件事，玉帝都頭疼。