科學家再度啟動致命禽流感病毒研究引爭議

　　禽流感的H5N1毒株現在可從鳥傳播到鳥，從鳥傳播到人，但不能在人與人之間傳播。但當它感染一個人時，通常是致命的。

　　一隻鳥從印度尼西亞一名公共衛生官員手中逃脫。2006年這個國家爆發禽流感後，他們試圖殺死雅加達市的所有鳥。

　　新浪科技訊 北京時間1月29日消息，據國外媒體報道，以前有科學家準備製造一種禽流感病毒的變體以便對這種病毒深入研究，但在被警告「如果不小心讓它跑掉，數百萬人生命將受威脅」後，這些科學家主動終止了這項研究，但1月23日晚，科學家再度啟動了這個研究項目。

　　一年前，有關H5N1傳播的研究在製造潛在危險病毒可能被生物恐怖主義利用的恐怖呼聲中停下來。當時兩個科研組分別發現，這種病毒發生突變後可通過空氣在人與人之間傳播。隨後，相關研究停止。其他知名科學家譴責了繼續進行這項研究的行為，同時警告禽流感病毒的一次意外流失便有可能消滅一部分人類。

　　禽流感突變體的研究引發眾怒後，世界上40位主要流感研究人員於2012年1月自願放棄對H5N1禽流感毒株空氣傳播進行的研究。但23日晚他們在《科學》和《自然》雜誌刊登的一封信中宣布重新進行這項研究的決定。這些研究人員說，他們只在允許開展這項研究的國家的最安全地點進行工作。

　　荷蘭和其他國家的重點實驗室具備重新開始這項研究的條件，但他們不會在美國或得到美國資助的研究中心進行研究，因為這些地方的安全與治安方針還懸而未決。流感專家說，他們承認對病原體進行的危險研究憂心重重，通過努力工作使他們恢復平靜，但現在是時候繼續奮力前進了。

　　他們指出，研究對更深入了解H5N1來說是必不可少的。許多人擔心有一天這種病毒會在人類中引發一場致命的流行病。禽流感主要研究人員之一、東京大學的河岡義裕說：「我們想在H5N1病毒造成一場流行病時使世界做到好於現在的準備。我們了解和研究有關的危險，採取一切措施確保H5N1病毒實驗安全進行。」

　　他在電話採訪中對記者說，這項研究會加快開發全球流感「生物學檢測」、早期預警系統以及更有效流感藥物和疫苗的進程。但其他科學專家警告，進行這項研究的潛在危險超過這項研究帶來的潛在好處。前政府首席科學家羅德-梅教授對《獨立報》說：「這項研究變得更廣為人知，更具散播性，所以壞人就有機會用它為非作歹。」1993年贏得諾貝爾醫學獎的基因工程專家理查德-羅伯茨爵士說：「這個決定可能是一小群自私自利的科學家做出來的，它可能成為大家一致接受的笑柄。我們是不是要設法建造一所實驗室研究一種危險危險，然後讓它的一次意外排放消滅一部分人類？我會投反對票。」

　　在這封宣布解除製造禽流感突變體自願禁令的公開信中，美國、中國、日本、英國、荷蘭、加拿大、中國香港、義大利和德國的研究人員承認他們的研究並非沒有危險。他們說：「因為H5N1病毒在哺乳動物間傳播的能力可能存在自然危險，所以進行這樣研究的好處超過它可能帶來的危險。」這封公開信的簽名者之一、倫敦大學帝國理工學院流感病毒學家溫迪-巴克萊表示，這個自願禁令的解除將使科學家獲得直接影響人類和動物健康的科學發現。

　　美國威斯康星大學和荷蘭鹿特丹市伊拉茲馬斯醫學中心的科研小組曾研製出可在哺乳動物中直接傳播的禽流感病毒突變體，這意味著理論上它們也能在人與人中傳播。隨後，所有關於H5N1傳播的研究於2012年1月都停下來。當前，禽流感只能從鳥傳播給鳥和從鳥傳播給人，但不能在人與人之間傳播。但當它從鳥傳播給人時，通常都是致命的。科學家擔心，禽流感病毒在一所實驗室中哺乳動物間傳播的情形有朝一日可能也發生在自然界中。

　　2011年底關於禽流感病毒研究的消息浮出水面時，美國國家生物安全科學顧問委員會要求審查這項研究的科學論文，以防詳細資料落入壞人之手。這個審查要求引發一場激烈辯論，論點是如何控制科學家以研究名義處理傳染性病原體的行為。巴克萊教授說，這是一種下意識反應，表現出人們對科學家正在醞釀致命疾病感到十分恐懼。

　　製造禽流感突變體自願禁令實施期間，世界衛生組織建議科學家解釋他們用於控制禽流感病毒的生物或其他安全措施，為證實進行這樣研究的重要性作出更大努力。世界衛生組織設在英國國家醫學研究所的流感研究合作中心負責人約翰-麥考利表示：「這些實驗室提高了密閉度和安全系統。我認為這些結果的重要性已得到認可。」

　　一項禽流感病毒研究的負責人、荷蘭鹿特丹實驗室的羅恩-弗奇爾透露，他的科研團隊將在接下來幾周內開始新的H5N1病毒研究。他在電話採訪中對記者說：「我們真的需要知道這些病毒是如何進行空氣傳播的。這是研究的首要目標。」（孝文）

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