林肯當年差點就被假新聞毀了

林肯不僅是個奴隸制反對者，還是個優生學提倡者，他認為黑人與白人聯姻可生出一個超級新種族。

其實，這只是1864年報紙上的假新聞，但這還是差點毀了林肯。

內戰時，林肯和共和黨人受到了意外的攻擊。1864年2月，林肯為了改選的競選事宜焦頭爛額。對手是民主黨的Samuel Sullivan Cox，支持奴隸制的議員，他在國會演講中，稱共和黨支持通過黑人與白人聯姻生出新種族的觀點。

各地民主黨的報紙發表了他的演講內容，共和黨「噁心的理論」像病毒一樣擴散開來。Cox引用了一份72頁的匿名書冊，書名是《種族聯姻：美國白人與黑人混血理論》，這本書涉及頌讚種族聯姻，鼓勵共和黨人將此作為官方理念的內容。

Cox引用的書冊

3月，《紐約論壇報》的共和黨編輯Horace Greeley寫文稱，婚姻是夫妻自己的事情。此後民主黨報社立刻又發了一堆關於共和黨贊成種族聯姻的文章。民主黨報紙《紐約世界報》寫道，「共和黨最大的報紙是毫不知恥的『種族聯姻』支持者，雖然它將此稱為社會和政治的最大問題。」

整個1864年，這類聲音不絕於耳。雖然如此，林肯還是在競選中以55%的選票打敗了民主黨。

這成了史上最為成功的假新聞事件。選舉結束後，Cox在國會上引用的小冊子的作者終於水落石出，這是兩名民主黨的新聞工作人員，他們下決心煽動工人階級的白人共和黨員的焦慮感。書中的言論來自包括Lucretia Mott在內的老實巴交的反奴隸制知識分子。其他民主黨人也寫了許多小冊子，在工薪階層的白人中傳播。雖然William Lloyd Garrison等廢奴主義者知道是怎麼回事，卻無力阻止。

史學家Heather Cox Richardson稱，這並不是一次獨立事件。1860年，廢奴主義狂熱分子John Brown在哈潑斯渡口搞了次失敗的襲擊，輿論藉此故意煽動人們對廢奴主義者和奴隸的恐懼，推動了內戰的爆發。70年代，尤利西斯·辛普森·格蘭特總統又遭到了貪腐毀謗，耽誤了重建工作。當時，由於科技進步，新聞飛速傳播，許多報紙都在煽風點火。公眾對政府產生了信任危機。由於缺乏共識和權威說法，人們都是憑直覺判斷真假。而美國四分五裂的情況又讓公眾不得不受偏見和恐懼支配。

有趣的是，這場假新聞運動的影響至今還在。1864年以前，「amalgamation」(混合)被用來形容任何東西的混合，不只是種族。而「miscegenation」(種族聯姻)將拉丁語的「種族」和「混合」結合在一起，聽上去非常「科學」。從此，美語辭彙又多了一個單詞，也多了一個用來恐慌的新概念。

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