從基因突變探究文明發展

王延巍很多習以為常的事，細想卻讓人覺得神奇。比如一顆小小的受精卵，怎麼能長成這麼大個頭還有自我思想的活物？再比如，無論是非洲還是什麼地方，那些茹毛飲血的猿類如何創造出今天這樣的人類社會？還有，為什麼不同地區的人類語言和習慣，都有著一種不謀而合的相似，但是其社會發展路徑卻最終大相徑庭？探究人類的文明發展，是永恆的主題，切入角度也呈多樣化。長期以來，這個領域一直被認為是「社科領域」，人們總是從社會、人文、歷史的角度分析前因後果。而這幾年，跨學科研究成為多個領域的新趨勢，也帶來了太多激蕩人心的成果。比如《一萬年的爆發》，便從基因突變的角度，從生物遺傳學的角度切入，聚焦其在人類發展過程中與社會結構的互動，從而形成一個角度獨特的「大歷史」框架。在人類文明史研究成果方面，最令人激動的往往是從我們習以為常的細節入手，揭示其在人類發展過程中驚人的作用。比如那本影響巨大的《槍炮、病菌與鋼鐵》，作者戴蒙德認為環境決定了不同地區人類的社會結構、發展方向，致使不同大陸的社會發展分道揚鑣，最終在不同階段的各自擴張中形成碰撞甚至衝突。這樣的理論邏輯清晰，證據充分，同時，又與當前的主流觀點契合，因為這種理論天然地否定了人種論，充滿了正能量。但是，《一萬年的爆發》恰恰提出了帶有先天性特徵的基因在人類進化發展過程中，特別是各自發展的路徑取向甚至優劣中的巨大作用。從該書作者的觀察來看，人類文明的進程在近萬年內快速發展，堪稱一次人類文明史的「寒武紀大爆炸」。在這個過程中，人類社會的組織形式和文明程度又加速了基因變異和自然選擇，從而形成一種宏觀世界和微觀世界的奇妙互動。《一萬年的爆發》.jpg《一萬年的爆發：文明如何加速人類進化》[美]格雷戈里·柯克、亨利·哈本丁著彭李菁譯中信出版集團出版該書作者從農業意義上基因遺傳角度的分析，尤令人印象深刻。農業在人類發展過程中的重要性，幾乎得到了各種流派研究者一致性的認可，只是大家從不同角度進行解讀。《一萬年的爆發》作者認為，農業創造了讓基因突變更有效沉澱和選擇的舞台，它使得單位面積下可以生存的人口增多，從而增加了人口密集度，提高了生殖的效率和存活率，更多人的交往自然容易產生更多的突變，也更容易高效地傳承。這個「推理」很容易理解。試想，如果在人口密度不大，各個部落交流有限的情況下，即使出現了更有利於生存環境的基因突變，也可能因為有限的傳播範圍而「失傳」。同時，從另一個層面上，農業推動了人類社會的組織化，城市的出現則使人類職業選擇多樣化。於是，在採集形態下看似不太有用的基因突變，在新的社會形態下，更多地發掘了其價值，並在更高效的自然選擇中沉澱。當然，人口密集也帶來了諸如傳染病等負面效應，但同樣的，這也是一個殘酷的自然選擇過程，最終使更強的抗體通過基因得到傳承。正如現代社會，城市因為聚集了海量人口，需要形成更細的專業分工，並且有海量的人力資源替代，從而使城市更具競爭力。而構成競爭力的核心是各類人才，只不過此時他們的「基因」更多地表現為智力優勢、知識儲備、認知水平、工作經驗，但其發展邏輯和一萬年前人類文明迎來曙光後的發展是相似的。當人類的基因發生變異時，自然選擇中一些族群便可能產生優勢。書中特別提到了乳糖耐受突變，這個從突變到傳播的過程，使乳製品成為人類常用的飲食形式。乍看這只是飲食問題，但作者據此作了精彩的分析：率先產生這一基因的人群，將自己的攝食方式由肉食獵取邁入了更高效的乳製品方式。通過馴化和養殖動物獲得食物，顯然比四處打獵要穩定得多，可複製性和規模化也更強。所以，率先獲得這一基因的游牧民族在此基礎上，有能力擴張得更遠，同時又將這樣的基因傳播得更廣。這是一個多麼奇妙的互動過程。在人類文明進程的解讀上，常常是多種因素共同作用的結果，就如該書作者所強調的基因遺傳與人類文明發展的雙向互動。作者質疑了戴蒙德的一些觀點，但整體上並未否定他的主張。事實上，《一萬年的爆發》的理論體系也強調了環境的作用，只是隨著科技發展、人們對基因認知能力的提高，在研究中加入了「基因」這個新的維度。這是對人類文明認知的升級，並未否定此前的很多理論。就如量子物理是物理學的偉大一躍，但不能因此就說經典物理錯了。面向未來，該書也給出了「正能量」。基因遺傳，雖有「人種優劣論」之嫌，但我們必須正視一些客觀存在，這樣做的目的正是為了提供支持人類社會更好發展的理論和工具。就如作者在書中提出的一個觀點，人類的進化並沒有結束，它還在繼續，而環境對其產生了很多正向作用。因此，即使是平等教育這樣看似不起眼的舉動，也可能在人類漫長的社會發展過程中，對更多人延續的後代產生更積極的作用。同樣，全球化的交流，更多地區的城市化，不但在社會意義上讓生產效率提高，也可能為人類正在繼續的進化提供更好的平台，讓我們的後代變得更好。 所以，人類不滅，進化不止！
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