古羅馬人為何愛好觀看角鬥士表演？
古羅馬人愛好觀看角鬥士表演．角鬥士一出場, 他們先觀看他的身材、舉止、裝備和架勢, 然後欣賞廝殺雙方的技藝．當一方被擊敗時, 就由有地位的人或是女巫、貞女做手勢；如果大拇指向上, 那麼敗者還可活命；如果大拇指朝下, 敗者就要被當場殺掉．角斗結束後, 有專人檢查被打死的角鬥士, 用燒紅的鐵棍刺, 如果還活著就用大鐵鎚敲死．古羅馬角鬥士表演的規模越來越大, 後來出現了騎馬乘車角斗, 甚至再現一場大規模的海戰．古羅馬各地角鬥風氣很盛, 每個較大的城市都建有角斗場, 大的甚至能容納５ 萬觀眾, 不知有多少人死在那裡．
古羅馬人為什麼愛好觀看這種極其殘忍的娛樂? 各種解釋說法不一．據說這種做法是羅馬人從鄰近民族伊達拉里亞人那裡學來的．有的學者認為角斗與祭祀和宗教活動有關．古羅馬人相信死者可以用血來贖罪, 因而在葬禮上人們要殺戰俘和奴隸祭祀祖先．古羅馬歷史上記載的第一次角斗是在公元前２６４ 年, 羅馬貴族馬可·白魯斯特和狄西墨·白魯斯特兄弟在父親的葬禮上, 讓三對角鬥士相互廝殺以作紀念．公元前６５ 年, 愷撒為父親舉行葬禮, 用了６４０ 名角鬥士表演, 還讓他們與猛獸搏鬥．公元前４６ 年, 他又為死去的女兒舉行了一次角斗．因為是為了紀念亡故的親人, 在角斗中宗教儀式的成份較明顯．試驗角鬥士是否真死的人打扮得像信使神墨丘利, 拖屍體的人都模仿陰間的鬼怪．由此看來, 古羅馬人舉行角斗與追念先祖有關．
另外一種看法則強調角斗與政治活動的關係．古羅馬人的政治活動主要有三種場所: 元老院、浴場和角斗場．元老院與政治活動的關係不用多說．當時有些浴場規模很大, 除浴池外還有議事的場所和圖書館．再者是角斗場, 角鬥士表演與政治活動關係密切．有野心的貴族以舉辦角斗討好羅馬平民, 爭取更多的人支持他們．如在龐培古城遺址有一個廣告上寫道: ｀營造使策列阿家的角鬥士定於５ 月３１ 日在寵培城舉行角斗, 屆時並表演斗獸．＇貴族們相互競爭以贏得聲望和政治資本．每一次表演都是貴族們｀炫耀社會地位的大屠殺＇．有一個叫塞瑪修斯的貴族為了搞一次大規模的角斗求助於朋友, 弄到了所需的猛獸和角鬥士, 但就在角斗前一天的晚上, ２９ 名角鬥士互相勒死了．這使得他的政治地位岌岌可危而氣急敗壞．因而奧古斯都皇帝限制角斗以限制羅馬貴族籠絡平民．
還有一種看法認為, 角斗的盛行與古羅馬人尚武鬥勇的風氣有關．古羅馬人長時期內一直致力於對外擴張．羅馬帝國最興盛時控制了整個地中海地區, 勢力範圍擴及歐亞非三洲, 統轄的地區有５０００ 多萬人．因為長年在外打仗．羅馬的軍紀很嚴厲, 盛行｀十丁抽一法＇, 即一支軍隊作戰不力, 就要在十人中抽出一人當眾殺死．古羅馬帝國時期曾經有過２００ 年的和平．為了在和平時期保持羅馬人的尚武精神和戰鬥傳統, 就要製造人為的戰爭作為公共娛樂培養嗜血的風氣．這是在古羅馬角斗盛行的原因．甚至一些皇帝也興緻不減地親自披掛上陣, 尼祿和康茂德都這樣做過．因為角斗是尚武的表現, 有些武藝高強的角鬥士成為很有影響的人物, 好像今天的體育明星．有時在古羅馬的公共建築物上畫有真人大小的角鬥士畫像．在龐培遺址還發現一個用粘土做的奶瓶上也有角鬥士像, 象徵著希望嬰兒能吮吸到角鬥士的力量和勇氣．甚至個別獲勝的角鬥士成為少女們爭奪的對象．有些出身高貴的婦女也出於對角斗的喜愛自己上角斗場格鬥．角鬥成為戰爭、紀律和死亡的副產品．在和平時期, 戰爭演變成為一種以殘酷、暴力、流血和死亡的方式反覆進行的表演, 以此來維持秩序．
這種角鬥士表演在古羅馬一直延續到６ 世紀, 直至有一次一位富有同情心的基督教徒衝進正在廝殺的角斗場, 高舉雙手大聲疾呼停止這種野蠻的行為．自此以後, 角斗才逐漸在古羅馬絕跡．(陳仲丹)
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