「黑死病」——上帝對人類的懲罰

從公元1300年前後一直到15世紀中後葉，世界各地災難不斷，其災難之嚴重，持續時間之久，讓許多人陷入了絕望。尤其是中世紀的歐洲，在那段日子裡， 地力衰竭，氣溫變冷，暴雨頻頻，農業生產嚴重倒退，饑饉隨之蔓延開來。其中尤以在歐洲蔓延的「黑死病」，所造成的危害最為慘烈。

「黑死病」的爆發，使歐洲2500萬人喪生。當時許多人將這場瘟疫視為「上帝對人間罪人的懲罰」，是「沒有任何藥物可以克服或減輕的疾病」。

「黑死病」，是流行性淋巴鼠疫的俗稱，是以老鼠和跳虱為傳播且傳播速度極快的傳染病。其典型癥狀是患者的皮膚上先出現許多黑斑，然後腹瀉不止，人體會高燒不退且精神錯亂，最後痛苦而死，死後全身發黑，故稱「黑死病」。當時人們一旦患上「黑死病」，根本就沒有任何治癒的可能。大部分人在感染後的四十八小時內就死掉了，但也有少數人能夠抵抗此傳染病，因此存活下來，而這一直是個迷。

「黑死病」最初是於1339年在中亞地區爆發的。「黑死病」的爆發，據說與基督耶穌被害和基督徒長期慘遭迫害有絕對的關係。又說，貓當時被人們指責為魔鬼的化身，認為隨時會給人帶來災難，因此，貓便視為邪惡的代表和不祥之物而遭殺戮。因為老鼠的天敵的大量減少，終於導致鼠害的泛濫。隨後，帶著「黑死病」病菌的老鼠東奔西走，瘟疫便迅速蔓延開來。疾病迅速擴展的結果使印度人口銳減，使蒙古統治下的西亞、美索不達米亞、亞美尼亞等地區屍橫遍野。1347年，黑死病傳到了橫跨歐亞的君士坦丁堡和亞歷山大城。次年初，上述兩座城市的人口死亡數量劇增，亞歷山大城一天就至少死亡1000人。而埃及另一座大城市開羅平均每天死亡至少7000人。

歐洲的瘟疫災難開始於1347年10月。當時，一艘載有「黑死病」細菌的老鼠的船隻從克里米亞半島來到了西西里島，於是，該島迅速地被瘟疫所籠罩。1348年初，「黑死病」蔓延到了威尼斯和熱那亞，隨即擴至整個義大利。富裕的大城市佛羅倫薩受災最為嚴重，城裡的95000人迅速死掉了55000人。與義大利毗鄰的法國希望將瘟疫拒之門外，但為時已晚，「黑死病」已經在港口馬賽登陸，並由此進入了西班牙，迅速地開始蔓延。1349年，英格蘭南部和愛爾蘭相繼受到「黑死病」的威脅，隨之瘟疫又擴展到了德國北部和北歐的瑞典。1532年，俄羅斯也未能倖免。

當瘟疫爆發時，不管是高官侯爵的富人還是平民百姓的窮人，也無論是男人還是女人，在疾病面前似乎一律平等。有些人前一天晚上睡覺時還好好的，但夜裡就突然發病，經過痛苦的掙扎後，天明時便停止了呼吸。許多醫生被感染，甚至比自己的病人死的都要快。街道上，屍體堆積如山，猶如垃圾。在海上，許多船隻因為水手接二連三的死亡，而成為無人駕駛的「鬼船」。據說當英國倫敦發生瘟疫時，英國王室和許多富人都逃離了該城，有1萬多房屋被棄置，有的用松木版把門窗釘死，有病人的住房都用紅粉筆打上十字標記。人們也沒有辦法打官司了，因為所有法律界人士全部去了鄉村。

在整個十四世紀，大部分人口密度較高的城市，死亡率都在50%以上。在許多地方，「屍體象垃圾一樣被扔上了手推車」。據估計，14世紀的100年中，歐洲有大約2500萬人死於「黑死病」，占當時歐洲人口的三分之一。不過，這次流行並沒有到此為止。直到15世紀末，歐洲每十年就遭到一次「黑死病」的襲擊。至於究竟有多少人死於「黑死病」，對於今天的人們仍是一個不確定的數字。當代挪威奧斯陸大學的一位歷史學家說，1347年歐洲有8000萬人，6年後變成了3000萬。此後300年間，「黑死病」還曾多次暴發，可能總共死亡了多達2億人。「黑死病」直到1670年以後，才神秘地消失。

由於「黑死病」造成了大量人口的死亡，導致勞動力短缺，很多村莊被廢棄，農田荒蕪，但以往的農奴也因此得以被釋放，並被支付相應的工資。緊隨著「黑死病」而來的，便是歐洲許多地區發生了饑荒。

此外，瘟疫造成的影響，遠遠超過因死亡人數過多而帶來的蕭條景象，它對人們心理上的打擊是更為嚴重的。許多存活下來的人因為忍受不了失去親人的痛苦而發瘋，也有不少人因此自殺。而政府為了掩埋堆積如山的屍體，不得不釋放監獄中的犯人。

當人們失去心中的正信之後，少數人便開始做黑彌撒，去崇拜一些惡魔和魔鬼的爪牙。他們在神職人員棄置的祭神壇上，擺上動物的頭蓋骨、骨架、內臟，或面容猙獰的什麼可怕偶像。

義大利文藝復興初期，著名人文主義作家薄伽丘，於1348～1358年創作了《十日談》短篇故事集，就是以1348年鼠疫的流行為背景的。

如今，當我們在狂熱而失去理智地歌頌並讚美「盛世」當中的「盛事」，而面對忽如期來的冰凍、突發的強烈地震，以及其它頻頻警示於人的天災人禍時，我們可否也想起歷史的過去曾經發生的「黑死病」，為什麼在中世紀會橫掃歐洲？以及上帝究竟為什麼要懲罰世人？像過去如此大量銷毀人的歷史是否於今後還會重演？我們真的需要坐下來去凝神靜思！