待我老去那一天，多玩遊戲多健腦

nonmarking 今天 06:23衰老會給大腦帶來某些消極影響。加州大學舊金山分校的研究人員稱，他們發現了一種可以逆轉這些影響的方法，並且是通過利用一款專為改善認知控制能力而設計的遊戲來實現的。他們的研究本周發表於《自然》雜誌上。在研究人員自己開發的遊戲NeuroRacer中，參與者需要在一條蜿蜒的跑道上賽車，同時還會突然出現各種各樣的路標，但是遊戲要求參與者只關注其中一種標誌，當這種標誌出現時，他們需要立刻按下一個鍵，至於其他的標誌則可以不予理會。我們把這種在駕駛行為與標誌反應行為之間的快速切換稱為多任務處理（multitasking），這種切換會在大腦中產生衝突，影響參與者的表現。研究人員還發現，隨著成年人逐漸衰老，這種切換過程中產生的衝突會顯著增強。

NeuroRacer的部分遊戲畫面。視頻製作：Akili互動實驗室。這項訓練同時還提高了參與者在另外兩個重要認知領域的表現：工作記憶（指信息一次呈現後，保持時間在1 分鐘之內的記憶，是在認知過程中提供臨時貯存和操縱進行複雜認知功能所必須信息的功能系統，為大腦前額葉功能）和持續性注意力，而且在訓練結束6個月後，這些老年參與者的遊戲技巧依然沒有生疏。

一些60歲到85歲的老年人參與了這項研究。他們在一個月的時間裡接受了共計12個小時的培訓，最後他們在遊戲中的表現得到了提升，甚至好於一些第一次玩這個遊戲的20多歲的年輕人。圖片來源：popsci.com加州大學舊金山分校醫學博士、副教授亞當·格薩里（Adam Gazzaley）稱：「這項研究有力地向我們展示了老年人大腦的可塑性。」十餘年來，一直都有證據表明成年人的大腦依然有學習的能力。例如，一項對倫敦計程車司機的研究就發現：儘管倫敦城的街道布局是出了名的複雜，但是在他們學會在其中自如地駕駛之後，他們的大腦就會發生一些改變。不過，格薩里指出大腦的多個區域都會隨著時間流逝逐步喪失功能，但也有一些例外。鑒於此，格薩里說，即使是一點點的大腦訓練也能逆轉一些年老導致的衰退，這一結論實在是令人倍受鼓舞。科學家測量了腦前額葉外皮區域的額中線θ波（低頻波）活動，並測量了θ波在大腦前部及後部區域的相干性。這兩項指標都是非常確定的神經標記，用于衡量認知控制力。隨著那些老年「駕駛員」越來越擅長於面對NeuroRacer提出的多任務處理挑戰，科學家發現他們的大腦調整了這一關鍵的神經網路，使得它的活動開始變得像年輕人一樣。如果這一研究是可靠的，那它將得到廣泛的應用。因為其他的大腦疾病，例如注意力不集中症、抑鬱症以及痴呆症等都與認知控制能力的下降有關。格薩里說：「在後續的研究中我們需要用到功能性磁共振成像技術和經顱電刺激技術，這樣才能讓我們更好地理解這一神經網路與認知控制能力的改變有什麼關係。」
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