研究發現我們的確能夠嗅到恐懼的氣味

2014-01-16 00:01:28

科學探索 來源：騰訊科學

我們能夠嗅到恐懼的氣味

　　北京時間2014年1月2日消息，英國每日郵報報道，當我們經歷恐怖體驗時，我們往往能夠感到空氣中瀰漫著恐懼的氣味。近日科學家們發現我們的感覺是正確的，當我們感到害怕時，嗅覺會變得更加活躍，因此，無論我們嗅到了什麼都會被吸收進入記憶里，當這種氣味再次出現時，就會引發相同的情緒。

　　美國新澤西州羅格斯大學的研究學者表示這項發現可以用於尋找創傷後應激障礙的治療方案。他們在對老鼠的大腦活動進行測試後得出這一新理論。利用電擊，研究人員向老鼠植入了與特定氣味相關的恐懼記憶。當這些氣味吹向老鼠時，嗅覺感受器的活躍程度立即提高了4倍。這項發現表明我們的嗅覺可以作為危險處境的「警告信號」。

　　神經科學家認為嗅覺會觸發記憶，因為嗅神經——攜帶從鼻孔至大腦的信息——位於杏仁核和海馬體非常近的位置，這片區域與情緒記憶有關。

　　研究作者約翰·麥甘(John McGann)博士表示這些結果將改變神經科學家對嗅覺的理解。這篇研究被發表在期刊《科學》上。麥甘博士表示，在此之前科學家們都假設感覺器官——包括眼睛、鼻子和耳朵——都是簡單的感受器，大腦負責處理它們所攜帶的信息。

　　「在傳統模型里，眼睛就像攝像頭，耳朵就像麥克風，鼻子就像化學實驗室，大腦的工作就是分析這些信息，」 麥甘博士說道。然而，最新的研究表明嗅覺感受器官能夠獨立於大腦，在檢測到「令人害怕」的氣味時增加它們的活動性。這項發現還表明感官可以作為危險環境的「警告信號」，甚至在它們還未傳輸到大腦之前。

　　麥甘博士補充道：「在這項研究里，我們觀察到老鼠嗅覺系統第一批神經元的活動，出人意料的是，這些細胞的活動不僅暗示了鼻子里存在的氣味，還會在老鼠了解到特殊的氣味預測著它們將接受電擊時增加它們的反應。」

　　「這一結果出人意料，主要有兩個原因，首先，因為它顯示了感官系統能夠結合特定氣味情緒價值的信息輸入大腦，然後大腦才能解譯它。其次，由於我們認為學習是發生在大腦深處的自覺意識，但最新的數據表明即使是感官系統里的神經元，也會因為學習而發生改變。」麥甘博士說道，這一研究或可用於治療焦慮症，例如創傷後應激障礙。