佛陀初轉法輪之地---鹿野苑

「佛陀初轉法輪」---鹿野苑鹿野苑SARNATH位於古印度迦屍國，位於印度古城瓦拉納西北方約10公里處，此處是佛陀成道後第一次與五比丘闡述四聖諦法門，五比丘在此成為佛陀第一批弟子，是佛教史上重要的「初轉法輪」，也是佛教史上三寶「佛、法、僧」匯聚之地，對於佛教來說是非常重要的聖地，阿育王曾經在此樹立了一根四獅石柱，唐玄奘的足跡也在此地駐留。五比丘分別為，憍陳如（Kondabba）、跋提迦（Bhaddiya）、衛跋（Vappa）、摩訶那摩（Mahanama）及阿說示（Assaji）。五比丘是與佛陀共同修行之僧人，因佛陀接受了牧羊女的供養沒有繼續苦行，誤會佛陀失去道心，於是在菩提迦耶與佛陀告別，來到了鹿野苑，佛陀成道後也來到鹿野苑找尋五比丘宣說正法。原本五比丘認為佛陀修道之心已退，相約見到佛陀的時候不搭話、不起迎、不請坐，就是不理佛陀，但是五比丘最後見到佛陀迎面而來，被三千威儀的佛陀給震攝住，不禁起身迎接恭候了，此地是歷史上公認佛陀與五比丘相迎之處。五比丘與佛陀因緣《賢愚經》卷十中記載，久遠劫前，波羅奈國中有位經商長者，名為勒那闍耶，因幫窮人還債而散盡家財。此時一群商人邀長者出海採寶，出發後不久，果真遇上了大風暴。在狂風暴雨中，船隻被大浪摧毀，眾人掉落海中，有些人緊抓浮木，在海面上載浮載沉，有些人則不幸溺斃。危難之中，長者誠心誓願：「我成佛時，當以無上正法之船，將你們度脫生死大海之苦。」說完便自盡捨身布施，讓五位商人抓住飄浮的遺體，渡過茫茫大海，保全性命。當時的長者就是今日的佛陀，五位商人即五比丘。為什麼此地叫做鹿野苑呢? 傳說久遠以前佛陀前世曾經在鹿野苑為鹿王，當時此處為迦屍國的國王所統治，這位國王很喜歡打獵吃鹿，當時由佛陀化身的鹿王為了怕鹿群滅絕，鹿王主動向國王提出每天提共一隻鹿的建議，直到某一天佛陀鹿王在森林中遇到一隻懷孕母鹿，今天輪到母鹿獻給國王，鹿王十分不捨於是代替懷孕母鹿獻身國王，國王見了鹿王親自前來獻身之後慚愧不已，國王說了一句話 : 我不如鹿，於是國王不再吃鹿，之後此地稱為「鹿野苑」名稱由來，鹿野苑的故事也代表佛教許許多多的佛教傳說。
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