美國因何強大--感受美國的十大財產

美國因何強大——感受美國的十大財產　在美國，經常在想，美國領世界之先的原因是什麼？換一個角度，美國稱霸世界的資本或說財產是什麼？我看到一種提法，任何社會都由三方面構成，就是hardware(硬體)、software(軟體)和peopleware(人)。我的理解是，「國家硬體」主要指自然資源、生態環境，以及物質層面的設施、裝備、技術條件等；「國家軟體」主要指國家一切領域的規則系統、運行機制；而peopleware主要是指人的精神信仰、價值觀念和文明素質。這三個方面相互聯繫，也就是一個社會的物質資本、社會資本和人力資本。托克維爾在《論美國的民主》中曾經談到：「有助於美國維護民主制度的原因有三：自然環境、法制和民情」，「按貢獻對它們分級……自然環境不如法制，而法制又不如民情。」自然環境是一種物質資本，法制是一種社會資本，民情則是人力資本。托克維爾說：「美國的聯邦憲法，好像能工巧匠創造的一件只能使發明人成名發財，而落到他人之手就變成一無用處的美麗藝術品。」墨西哥照搬美國憲法，並未使墨西哥富強，原因就在於「缺乏民主的民情」。美國能長期穩定發展，我想是上述三個方面的基礎相對都比較好，相互協調促進而不是相互抵消破壞，才使這個只有200多年歷史的國家傲然於世。根據在美期間的觀察，我認為美國有十大財產助其成就了大業。首先，是優越的自然環境。兩個大洋夾著一個大陸，地大物博，得天獨厚。凡是在美國生活過的外國人，一經和原住地比較，很少人不為這片土地的遼闊與肥沃而感嘆。160多年前，法國人托克維爾曾經這樣評價美國的外貌：「陸地和水系，山嶽和河谷，都布置得井井有條。在這種簡單而壯觀的安排中，既有景物的雜陳，又有景色的多變……那些十分適於經商和開工廠的海岸，那些深水河流，那個用之不竭的密西西比河大河谷，總之，整個這片大陸，當時好像是為一個偉大民族準備的空搖籃。」我們住在加州，加州是美國人口第一州，每當我們從洛杉磯驅車外出，南到聖地亞哥，北到舊金山，隨處可見一望無際的牧場、果園、空曠的原野，人卻很少。至於其他的州，尤其是北部、中西部、南部，有的同學開車旅行，幾天都在森林或曠野中穿行，除了加油站和汽車旅館，很少見到人煙。加州海域富藏石油可至根當州長時簽署命令，不準開發。美國北部森林資源極其豐富，也立法不準開採，很多紙張和造紙用木漿都是進口。柯林頓卸任前又把很多森林列為保護區，說要把資源留給子孫後代。美國自己有資源，捧著金飯碗卻向別國要飯吃，進口人家的資源，是很有長遠打算和戰略眼光的。第二，是年輕的歷史，和以兩次世界大戰為代表的歷史機遇。我們知道，經濟自由、政治自由是近代資本主義發展的兩大動力。經濟自由的最好表述是1776年蘇格蘭人亞當·斯密在《國富論》里提出的「一隻看不見的手」，政治自由的代表作則是同年7月4日由北美大陸會議通過的弗吉尼亞人傑斐遜起草的《獨立宣言》其中最著名的段落是，「我們認為下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可讓與的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。」究竟是自由選擇了新大陸，還是新大陸人選擇了自由？無論如何，美國成為歷史上能夠將兩種自由思想同時付諸實踐的少數國家，而且是開國之始就走上了新軌道，美國歷史就是一部經濟奇蹟和政治奇蹟同時發生的歷史。第三，憲政體制。美國人把憲法、橄欖球和爵士樂看成「上帝賜予的三大禮物」，憲法是保護人民自由之法，憲政是限制政府權力之政。在美國國內，政府權力被橫著豎著切得七零八落，還要時時受到新聞媒體和社會團體的壓力；而社會上的犯罪嫌疑人卻享有許多憲法保障的權利，聆訊時有權保持沉默，有權要求律師在場，如果沒錢請律師，政府還要為他們提供法律服務。為什麼會出現這種「怪現象」？在20世紀前30年擔任美國最高法院大法官的霍爾姆斯說：「罪犯逃脫法網與政府的非法行為相比，罪孽要小得多。」前面已經提到，美國立國之初就致力「獻身於所有人生而平等的主張」。「法律面前人人平等」是上個千年最偉大的法律創新(它始於英格蘭的普通法法庭上，所有人被看成是平等地創造出來的。這種身份平等觀導致了契約自由及交換經濟的發展)。而誰都明白，要真正實踐這一主張，障礙不在普通百姓，而在掌權者。權力的集中是對平等和自由的最大威脅。所以，要落實「人生而平等的主張」，限制政府權力、監督政府權力就成為必然的選擇，這種選擇是真正愛國的表現。美國憲法第一修正案對言論自由和出版自由的保障，恰恰也是因為它們在監督政府權力方面的獨特作用。希爾斯曼在《美國是如何治理的》一書中寫到：「不管民主的定義是什麼，沒有新聞自由，民主本身就無法存在。」在建立憲政制度方面，美國首任總統華盛頓開了個好頭，堅決擯棄「人治」而選擇「法治」。在他1796年的總統告別演說里，他深情地說：「我懷著歡欣的期待心情，指望在我切盼實現的退休之後，能與我的同胞們愉快地分享自由政府治下完善法律的溫暖這是我一直衷心嚮往的目標，並且我相信，這也是我們相互關懷、共同努力和赴湯蹈火的理想報酬。」在華盛頓看來，打天下的目的不是為了自己永遠坐天下，而是為了和人民一起創造與分享「自由政府治下完善法律的溫暖」，並把這種溫暖視為「赴湯蹈火的理想報酬」。第四，法治社會。我們在美國這一年，正是大選年，天天看電視報紙，不能不承認其鬧而不亂，鬧中有序，這個「序」就是法治的秩序。無論是行政系統的僵局最終交由司法及立法系統解決的過程，還是候選人在漫長競選中盡量依法說理，以及政府和社會的運作一如往常，都可以看到法治的威力和魅力。權威的民意調查也顯示，75%的美國人相信聯邦大法官會公正處理，而最受信任的政府機構也是聯邦最高法院。守法意識表現在美國社會生活的各個方面。很難「走後門」。我們一位美國老師的小孩想上一所好一點的小學，而小學校長正好是她的學生，學生說，按規定，她女兒只能在某某學區就讀，愛莫能助。我們學校有一大片桔子林，卻設有人去摘成熟的桔子。高速公路有些地段的內道留給乘客在兩人以上的車子，鼓勵「一車多人」。即使外面幾條大道大塞車，內道空著，也沒有誰走這條捷徑。美國人極其珍惜自己的信用和守法形象，像酒後開車這樣的事情，一旦被警察發現記錄下來，就會載入你的「社會安全號」檔案里，下次買汽車保險會被多收費，申請新工作時得先註明過去的過失。你的一切違法行為都會被記在「社會安全號」里，跟你一生。在舊金山，我問一位投資顧問「在美國欠債不還怎麼辦」，他聽了很吃驚，說「那是不可能的」。首先，私人和私人之間基本上是不借錢的，因為你要借錢可以找銀行，只要你有信用，銀行會借給你。所以一般美國人就算有錢一次性付款買車，也會分期付款，為的是建立個人信用，以後買房時能貸到款。其次，公司和公司之間，做生意的前提就是請穆迪、鄧白氏這樣的徵信公司調查對方的信用，你在欠債不還的同「黑名單」里，沒有誰會再跟你做生意。最後，還有法庭的處理。我們廣州的訪問學者回國前的一大事情，就是跟電話公司聯繫，將endbill(最後賬單)寄到朋友那裡，先預支一筆錢在那裡代交。道理很簡單，你逾期不交錢，個人記錄就有污點，將來想再到美國訪問，簽證都拿不到。第五，市場制度。選擇自由企業制度，走市場經濟之路。美國的經濟發展歷史充分證明，市場是實現包括人力資源在內的資源配置的最有效機制，是經濟的活力之源。比如，對美國農業的研究指出，美國建國早期，農業是主要的經濟活動，要用95%的勞力養活全國人口並提供餘糧以換取外國貨物。在美國農業獲得迅速發展的大部分時期，政府所起的作用微不足道。人們可以得到土地但卻是些以前什麼也不出產的地。19世紀中期以後，美國建立了一些由政府贈與土地的農學院，它們依靠政府的資助傳播信息和技術。「但是毫無疑問，美國農業革命的主要動力是在自由市場上發揮作用的個人積極性。這個自由市場是向所有人敞開的；當然，可恥的奴隸制下的奴隸是無法進入自由市場的。而最迅速的增長是在廢除了奴隸制以後。千百萬來自世界各地的移民自由地為自己而勞動，其中有些是獨立的農民或工商業者，有些則按照相互協議的條件為別人工作。他們可以自由地試驗新技術試驗失敗的風險由自己承擔，試驗成功的好處歸自己所有。他們得到政府的幫助極少。更重要的是，他們遭到政府的干涉極少。」(米爾頓·弗里德曼和羅斯·弗里德曼)今天，美國只用占人口不到5%的勞動力就養活了全部居民，並成為世界上最大的糧食出口國。第六，管理水平。管理大師德魯克(PeterDrucker)曾經說過，「科學管理之父」泰勒的思想是繼「聯邦主義者的文章之後美國對西方思想最持久的貢獻」。從最早期的科學管理，到今天的知識管理，美國成為世界上管理觀念、管理知識、管理技術積累最多、應用範圍最廣的國家。管理水平不僅是企業發展的基礎，而且是整個國家的無形法寶。我的一位朋友曾到洛杉磯市政府實習，他最感嘆的就是政府的一切決策都嚴格按科學管理原則和程序處理。比如，某地段要在地下鋪水管，究竟怎麼布線，管子的直徑是多少，都要有調查數據支持，如當地現在的人口，未來人口，現在排水量，未來排水量預測等等，都用電腦模擬，選出最佳方案。美國很多城市的基礎設施幾十年不變，仍應付自如，關鍵就是靠科學管理而不是長官意志。近年來，推動美國管理水平提高的最大動力是信息技術的發展和運用。沃爾瑪這樣的零售企業在信息技術方面的投資甚至超過了五角大樓。技術隱含著也催第七，教育為本。2000年總統大選，辯論的兩大焦點是基礎教育和醫療保障。小布希的一張王牌就是他在得州對中小學教育的推動。我們一些同學的孩子在洛杉磯上小學、幼兒園，感到美國的基礎教育確實存在問題，如小學是一個老師教一個班的所有課程，各科水平參差不齊。但美國教育的普及程度很高，國民基本的文化素質很不錯，而且美國的教育是越往上水平越高，研究生教育水平最高，吸收了全世界的青年精英，屬於典型的「倒金字塔結構」。美國一流的大學多為私立，歷史悠久，有9所大學創立於建國之前，最早的哈佛大學1636年創立。美國人樂善好捐，而最大捐助對象，無外乎教育、教會和醫療。美國多所大學都由私人捐助成立。到1999年底，哈佛的捐助基金已經達到192億美元。我到哈佛商學院參觀時，獲悉在這裡讀MBA(工商管理碩士)一年的本費用(模擬出的全部開支)超過5.1萬美元，但85%的學生能夠獲得主要由MBA系友提供的獎學金，花旗銀行更承諾，凡是哈佛商學院錄取的MBA，沒有任何前提條件地給予貸款。教育是立國之本。培養具有創造力、獨立思考和操作能力以及團隊合作能力的國民，更是國家長治久安的不二法門。美國的學校非常獨立，不受政治干預，被看成一塊「特殊的區」。傑斐遜說：「在一個文明國家，若指望在無知中得到自由，過去從未有過，將來也絕辦不到。」另一位學者說：「世界上從來沒有任何別的國家像美國一樣建立了那麼依靠人民高度文化程度的經濟和政治制度。」1999年，美國教育總投資已佔其國內生產總值的7.7%，達到6350億美元。第八，社會改良。「美國不會有社會革命，因為美國天天在社會進步之中，這種革命是漸進的。」這是胡適當年的判斷。任何社會內部都有矛盾，美國通過系統化的調節修正，使勞資矛盾、種族矛盾、貧富矛盾等社會矛盾得到緩解或消解，避免國家陷入暴力的、無序的、衝突動蕩的環境中。美國歷史上很少出現嚴重的自我破壞。自己不折騰自己，不亂自己，別人就很難弄垮你。美國的社會改良工程，是在不斷回應社會矛盾挑戰的過程中逐漸形成的。它既包括政府在稅收、醫療、衛生、居住條件、救濟保障、社會服務、勞資關係等方方面面的措施，也依賴於廣泛的社會力量，如形形色色的非贏利社會服務與救濟機構、各種慈善基金會、志願者組織、教會、傳媒等等。我讀的是MPA(公共管理碩士)，班上好幾位美國同學都在非贏利組織工作，它代表著社會的某種聲音，承擔著社會的某些職能。去年，蓋茨基金會的慈善捐款比美國政府的慈善投入還要多。1889年，美國鋼鐵大王卡內基在探索處理財富途徑的文章中寫到：「應該好好記住，賺錢需要多大本領，花錢也需要多大本領。唯有如此才能有利於社會。」富人的慈善舉動當然有宗教信仰的驅動，但客觀上確實緩和了貧富之間的張力，有助社會的穩定。第九，文化財產。奧斯卡，NBA，Barbie娃娃，迪斯尼，yahoo，可口可樂，麥當勞，萬寶路，托福，CNN……藉助強大的資本優勢和傳播優勢，美國文化成為世界文化的風向標，讓人們在不知不覺中產生「美國癮」，嚮往美國生活方式。美國在文化貿易方面，恐怕對哪個國家都是大大的順差。而今天的文化，就是明天的經濟。第十，公民素質。言談舉止，行為方式，遵紀守法，參與公益……在美國，我們隨時隨地可以感受到美國人較高的文明素質、公民素質和自我管理、自主管理能力。我們的一位導師，聖誕節那天忘了把自家庭院里的燈飾通電，他從教堂回家後看到鄰居家的院子燈光美麗，心裡十分不安，因自己沒有給社區做出和他人同樣的貢獻而沮喪了很久。很多美國人建房子，都會徵求鄰居意見，惟恐破壞了小區的整體風格。如果你也不在乎，我也不在乎，大家都亂來，以惡對惡，以亂對亂，那麼結局肯定是社區環境越來越差，房屋貶值，有點錢的人搬走，再搬來一些更亂的人，大家都是輸家。托克維爾曾經指出，美國的鄉鎮自治傳統(鄉鎮精神)是人民主權和公民自由原則的根源。美國民主的民情紮根於新英格蘭地區的鄉鎮自治制度。「這個早在17世紀開始形成，後經基督教新教的地方教會自治思想培養壯大起來的制度，促進了美國獨立運動的發展，提高了人民積极參加公共事務的覺悟，並為後來被聯邦憲法肯定下來的中央和地方分權的制度奠定了基礎。」(毛壽龍語)當時美國鄉鎮的人口規模大約在兩三千人，實行直接民主。行政官員被選舉團選出和任命後，都要按照居民事先通過的規則辦事。若想更改，就要找個日子召全體選民大會討論和表決。托克維爾寫到：「新英格蘭居民依戀他們的鄉鎮，因為鄉鎮是強大的和獨立的；他們關心自己的鄉鎮，因為他們參加鄉鎮的管理；他們熱愛自己的鄉鎮，因為他們不能不珍惜自己的命運。」「在沒有鄉鎮組織的條件下，一個國家雖然可以建立一個自由的政府，但它沒有自由的精神。片刻的激情、暫時的利益或偶然的機會可以創造出獨立的外表，但潛伏於社會機體內部的專制遲早會重新冒出表面。」美國的民主經驗說明，民主建設和公民素質之間有一種同頻合拍的關係。有什麼樣的公民，就有什麼樣的政府。有法律未必有法治，因為法治賴以建立的基礎是經驗政治以及社會、文化上對法治的接受，而不是法律自身。同樣，有憲法不一定有憲政，因為憲政主義的作用如何，最終取決於公眾對憲政主義的接受和願意付諸實施的程度。
推薦閱讀：