身體小細節 蘊藏大秘密

大洋新聞 時間: 2013-01-26 來源: 廣州日報 作者: 李文

　　人體有不少奧秘，看起來不起眼，但若問為什麼還真是難解之謎。就好比說，為什麼我們在浴缸里泡澡時，即使是用清水，手指、腳趾的皮膚也會變得皺巴巴的？又例如，你可能不知道，我們中指的指甲比其他指甲都要生長得快，這又是為什麼？這些看得見的身體小細節，其實藏著很多不為人知的秘密。科學界最近的一些新發現則顯示，它們與人類的進化有著千絲萬縷的關係。

　　文：記者 李文

　　圖：Gettyimages (署名除外)

　　前沿聚焦

　　泡水後手腳起皺

　　可能是為了防滑

　　手指、腳趾的皮膚泡水後為何會變得皺巴巴？一項發表在科學雜誌《生物學通訊》上的最新研究認為，這是人類長期進化的結果。我們的祖先由於捕魚或種植，需要長時間待在水中。在濕漉漉的情況下，手指起皺之後的皺紋模式非常有利於排水，並可以增大抓握東西時的摩擦力，有助於我們握住濕滑的物體，也能幫助我們在濕地、水流中收割植物。腳趾起皺，則能幫助我們在濕滑的環境中更好地行走，在雨中站得更加穩當。研究者為此特意做的一個簡單實驗顯示，雙手在溫水中浸泡30分鐘起皺後，能更快地拿起濕滑的大理石。

　　研究報告作者之一、美國演化神經生物學家馬克·錢吉齊介紹，他們的研究結果為「起皺手指具備更強的摩擦力」提供了實實在在的證據，而這也與其形態學的研究結果是一致的。現在他們要做的事情是弄清在其他動物身上是否也有同樣的現象。「目前除了人類和獼猴，我們還不清楚有哪些動物的皮膚有類似的功能。」

　　另一研究者、英國紐卡斯爾大學的演化生物學家湯姆·斯馬爾德斯補充說，科學家還沒有弄清楚為何人類的手指沒有保持永久起皺的狀態，不過他對此也有自己的看法：「我們認為皮膚在起皺之後，其靈敏度會有所降低，這就會增加手指在抓握物體時受傷的概率。」

　　專家視點

　　手腳起皺具有警醒功能

　　中山大學組織胚胎學教研室主任曾園山教授在接受本報採訪時，對皺皮現象有不同的解釋。「從進化的角度，用防滑功能來解釋手腳起皺的問題，恐怕很難回答為什麼在離開水以後，皺皮又會慢慢變平。再者，如果是為了在水裡防滑，那為什麼只是增加手指、腳趾這一點點面積，而不是更大面積的褶皺？若是單從防滑來理解，通過施加握力增大摩擦，比這樣小範圍的褶皺防滑效率更高，靠褶皺防滑看起來有點令人難以信服。」

　　他認為，我們的皮膚之所以會有這樣的變化，更有可能是機體自我保護的一個信號：「泡水太久，對皮膚的組織細胞會有損傷，這時的手指皮膚很容易因磨損形成傷口。我個人更傾向於從身體自我保護的角度去理解它的功能。」

　　曾教授介紹：「皮膚有厚皮和薄皮之分，主要由表皮和真皮構成。在顯微鏡下可以看到，手指、腳趾掌面的表皮基底面(與真皮接觸的那一面)是凹凸不平的。因此，這裡的表皮有的地方細胞多，有的地方細胞少。這些凹凸不平的結構實際上是應對外界摩擦的一種保護措施，可以防止摩擦時表皮與真皮錯位脫落損傷。我們的手掌腳掌相對臉面、肚皮，會面臨更多的摩擦損傷，所以在結構上也需要更多的凸凹緩衝。」

　　從組織細胞結構的角度，或許能解開手腳泡水後起皺的部分謎團。已有理論指出，手指腳趾會變皺是因為水進入了表皮細胞使其腫脹了。曾園山指出，正因為不同位置的表皮細胞數量有差異，因而形成了吸水後有些地方隆起的程度大，有些地方隆起不明顯的差別。這就使得手指腳趾的表皮泡水後，不是像氣球一樣整體鼓起來，而是呈皺褶狀。

　　泡清水比泡鹽水更容易起皺

　　「有人認為泡水後手腳皺皮跟手指、腳趾部位的皮脂腺較少有關，稱皮脂腺少更容易丟失水分，從而容易有褶皺。這種解釋我不同意。」曾教授說。如果是清水，表皮細胞在滲透壓的作用下，是吸水而不是脫水。如果換成一些高滲溶液，則會出現細胞脫水而不是吸水的現象。

　　為了驗證自己的想法，曾教授用自己的手做了一個簡單的小實驗。他把兩隻手分別泡在同樣溫度的清水和食鹽水中，1小時後進行對比觀察發現，浸泡清水的手指端掌面出現一些小皺紋，與浸泡前比較變得不光滑。浸泡食鹽水的手指端掌面較為光滑，與浸泡前相比沒有發生明顯變化。

　　曾教授表示，從溶液滲透壓的角度去思考，我們至少可以得到這樣的信息：相對於手指端掌面的細胞胞質內的液體滲透壓來說，清水是一種低滲透壓液體。較長時間浸泡低滲液體，水分子就會進入到細胞胞質內，讓整個細胞逐漸腫脹起來。一定濃度的食鹽水則不同，它可能是等滲的或高滲的，其中的水分子不會隨意進入到細胞質內，甚至細胞質里的水分子還會跑出來。

　　「當然，我的觀點基本上是基於皮膚細胞結構的推想，沒有進行嚴格的實驗驗證。有興趣的人可以進行更深入的探討。」他補充說道。

　　那些你不知道的身體秘密

　　中指指甲長得最快

　　我們身上看似不起眼的小構造——指甲，也有不少有趣的秘密。有研究統計稱，指甲平均每月生長5~12 毫米，在早晨比下午長得快，白天比黑夜長得快，夏天比冬天長得快。手指越長，指甲長得越快。中指指甲長得最快，手指甲又比腳指甲長快四倍。另外，習慣用右手的人，右手指甲的長速比左手快。左撇子反之。婦女在月經前和懷孕期間，指甲加速生長。在70歲之前，男性和女性的指甲生長速度幾乎相同。但在70歲後，男性就比女性慢，而且逐漸開始老化，並可能變厚、變松、無光澤和起皺。

　　對此，曾園山指出，無論是指甲還是趾甲，都是由甲板及其周圍和下方的幾部分組織組成的。甲根周圍為復層扁平上皮，其基底層細胞分裂活躍，稱為甲母質，是甲板的生長區。甲母質細胞分裂增生，不斷向指(趾)的遠端移動，角化後構成甲體的細胞。「最長的中指指甲長得快，慣用右手的人，右手指甲長速快，這跟我們機體自我修復的功能相關。哪裡磨損得快，哪裡就長得快。這也是經常拿鋤頭耕地，手會起厚厚的老繭的原因。」

　　他介紹，細胞的增殖有聯動性。一個區域的長期刺激，會影響附近區域細胞的增生，而且會將需要增生的信息從一個細胞傳遞給另一個細胞。一個可能性是：經常在手部動作中會用到的中指，其指甲會收到來自鄰近其他部分皮膚表皮細胞傳遞出來的磨損信息，從而有了更快速的修補增長。「當然了，不同人有著不同的習慣動作，對手腳不同部位的刺激強度不同。有人認為中指的指甲一定會比食指長，這不能一概而論。」他說。要得出更嚴謹的結論，恐怕需要在實驗室里設定一些條件做觀測才行。

　　從眉毛可知健康狀況

　　眉毛看似沒什麼作用，但你可能不知道，它除了可以防止灰塵或額部的汗珠進入眼睛外，亦可以對我們的身體狀況進行預警。

　　在中醫看來，眉相能傳遞出不少疾病的信息。有資料稱，眉毛淡疏易落，多見於氣血衰弱、體弱多病者，此類患者容易手腳冰冷，腎氣也較弱。甲狀腺功能減退症及腦垂體前葉功能減退症患者，眉毛往往脫落。癌症、梅毒、嚴重貧血也可能引起眉毛脫落。眉毛末梢直而乾燥者，若是女性可能會月經不正常，若是男性則多患神經系統疾病。眉毛濃密者體質較強，精力充沛。但如果女性的眉毛特別濃黑，則有可能與腎上腺皮質功能亢進有關。

　　有關眉毛反映出來的信息，曾園山教授表示沒有深入研究。但他認為，眉毛，或者其他毛髮，是能夠在某種程度上反映人體的健康狀況的。「眉毛生長靠的是一種叫做睾酮的激素。這種激素在男性和女性體內都有，女性主要來源於腎上腺皮質。男性體內更多，主要來源於睾丸。睾酮水平過高或者過低，應該會反映在眉毛的濃密或者稀疏上。過濃或者過於稀疏的眉毛也反映著睾酮激素的水平。在籠統的意義上說，眉毛的光澤度、生長狀況是可以反映出人體的激素水平、神經調節、免疫調節是否處在平衡狀態。」