諾貝爾經濟學獎得主Gary Becker：獨生子女政策該結束了

　　【Gary Becker】獨生子女政策該結束了。這是首次一位世界頂尖經濟學家撰文評價中國人口政策。貝克爾是1992年諾貝爾經濟學獎得主，是社會經濟學的奠基人。最近，我和他探討中國人口問題，發現他對中國的情況十分有研究。原文鏈接：http：//www.becker-posner-blog.com/2012/07/time-for-chinas-one-child-policy-to-go-becker.html，中文全文翻譯：

　　中國的獨生子女政策是時候結束了

　　在20世紀八十年代左右，中國實施了獨生子女政策，意味著城市家庭只能生育一個孩子，只有一些農村家庭，少數民族等可以例外。這項政策在城市和許多農村地區被嚴格執行，一些婦女甚至在懷孕的第6或7個月被迫墮胎。我認為，無論這項政策能產生多少益處，都不足夠彌補持續實施這種嚴厲的手段而強加給中國人民的巨大損害。

　　在20世紀五六十年代，毛澤東主席非常反對政府強制限制生育，他認為這種論調是受西方馬爾薩斯政策的影響。毛澤東逝世和「四人幫」被推翻後，這種觀點和其他政策發生了翻天覆地的變化。20世紀七十年代後期，中國開始改革農業政策和死板的計劃經濟策略。當時中國的政治領導人認為，高出生率會阻礙中國經濟發展，因為餵養和教育由高生育率產生的眾多嬰兒將消耗相當大的有限資源。

　　人們只看到了高生育率將產生的有害影響，而忽視了一個事實：在一些比中國人口密度更大的亞洲國家和地區，包括韓國、日本、台灣，他們沒有限制生育，但已經從高度貧窮進入了快速的經濟發展。隨著經濟增長和婦女受教育水平的提高，這些國家和地區的出生率迅速和自然地下降了。這些變化也提高了父母養育許多孩子需要付出的時間成本，同時使父母願意生更少的孩子，但讓孩子得到更好的教育，這樣子女才能在注重工作技能的現代社會中更好地生存。

　　擴大市場改革和執行其他經濟政策推動了中國經濟快速發展和更加城市化，因此，即使不實行獨生子女政策，中國的出生率也將大幅降低。我認為，獨生子女政策沒有使中國經濟顯著增長，甚至可能已經妨礙了經濟增長，部分原因是用專制的方式降低出生率使許多家庭非常痛苦。

　　中國是唯一一個有非常低總和生育率（在1.4-1.6之間）的中等收入國家（這意味著，估計平均每個婦女一生只生育1.4-1.6個兒童）。這個值遠遠低於美國（總和生育率約為2.1），處於世界最低水平。由於一些城市婦女根本不生育，因此中國城市的總和生育率平均小於1.0。雖然像香港和澳門這樣的城市也有低於1的總和生育率，而新加坡也僅略高於1，但這極有可能是所有大國中最低的城市生育率。

　　不管我的看法是否正確，開始實行市場改革後，中國的獨生子女政策阻礙了，至少不是推動了中國的發展，這項政策也確實導致了過早的低出生率，同時產生了一些嚴重的後果。然而，大多數中國家庭仍然維持重男輕女的傳統觀念，也導致中國的人口出生率迅速下降。

　　在家庭能自由選擇生育子女數的社會，即使夫妻的前兩個孩子是女孩（雖然不是在簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》中），夫妻仍然可以通過多生孩子來圓兒子夢。獨生子女政策使家庭人數受到嚴格限制，所以那些特別重男輕女的家庭會不想讓唯一的孩子是女孩。有時，第一個出生的女孩被遺棄，甚至任其死亡。更常見的是，父母用現代的超聲方法在懷孕初期來測試胎兒是否是女孩。如果是女孩，許多婦女選擇墮胎，使他們能夠繼續生一個兒子作為他們唯一的孩子。

　　由於獨生子女政策產生的低生育率，還導致中國在經濟發展的早期就有了相對較少的年輕人和相對較多的老年人，這比西方和其他發展中國家都出現地更早。中國的年輕人口正在迅速下降。在中國傳統觀念中，子女應該贍養年老的父母，但由於父母生命的延長和生育更少的子女，使這種觀念實施起來非常困難。此外，老齡化的人口結構，也就是工作人口比老年人少，導致難以實現用傳統手段支付養老金，即通過對工作人口收稅給老年人養老。而且，斯坦福大學的梁建章認為，年輕人的減少，往往會導致創新力和冒險精神減少，因為年輕人越少越容易創業，新的想法越有機會實現。

　　幸運的是，在中國已經出現了一個大規模的運動，推動政府即使不能完全放棄，也要從根本上改變獨生子女政策。即使中國徹底放棄獨生子女政策，我也不期望中國總和生育率的增加會超過0.2或0.3。有一部分是因為，許多家庭難以改變在獨生子女時期已經建立起來家庭結構觀念。此外，隨著中國現代經濟向著預期方向不斷發展，大多數家庭將最多只想生育2個孩子，其中很多家庭只想生育1個，甚至不要孩子。

　　儘管如此，任何能將中國生育率上升到更為正常水平的調整都將是可取的，因為它會除去獨生子女政策帶來的最嚴酷的影響。此外，自由決定生育將糾正扭曲的性別比例，並幫助中國恢復更加平衡的年齡分布，這將促進更多的創新，為給老年人提供更好的條件。