一場罕見的大饑荒，當外國人來援助中國，中國的精英如何回應？

中國的糧食主產區在中部和東部的平原地帶，而這裡又是季風氣候區，農作物生產易受水旱災害的影響。

（中國的氣候分區圖）

1875年，是光緒皇帝登基的第一年，在這一年爆發了中國歷史上罕見的特大旱災，「二百餘年未有之災」，史稱「丁戊奇荒」，這場旱災持續了將近4年的時間。因1877年是丁丑年，1878年是戊寅年，所以被稱為丁戊奇荒。

（光緒皇帝）

咸豐去世，年幼的光緒剛剛登基，這場災難，使得正在進行洋務運動，謀求自強富國的清政府始終處於精神緊張的狀態，發生旱災，就會有饑荒，有了饑荒，就會有農民起義，這是自古以來，中國歷史的定律。

災荒到來之後，清政府就立刻開展了賑災活動，鼓勵地方官員和鄉紳廣設粥廠，使各地湧現出的流民能夠有飯吃，在災區的交通要道上設粥廠，一是為了救濟災民，讓老百姓活命，另一方面也是為了圍堵和控制流民，防止出現暴動。

經過兩次鴉片戰爭，再加上太平天國運動，清政府的財政已經難以為繼了，拿不出多少錢來賑災，清政府只能寄希望於各地的鄉紳和富戶，希望鄉紳和富戶能夠積極救災。

（農民在剝樹皮，挖草根充饑）

回顧中國歷史，我們不難發現，每一次農民起義，參與者大部分是農民，但是領導者往往是鄉紳。秦朝末年，劉邦的農民起義，幾個主要領導人都不是農民，而是當地的小官吏。朱元璋的農民起義，也不純粹是農民，沒有地主、鄉紳的參與，朱元璋也不可能做大做強。

只有農民參加的暴動，那叫「攔路搶劫」、「吃大戶」，目的是為了吃飽飯，而一旦有鄉紳或者讀書人參與其中，就有了政治訴求，有了政治訴求，那就不是簡單的暴動了，而是農民起義了。

丁戊奇荒，受災人口1.08億，造成1000餘萬人餓死，另有2000餘萬農民逃荒。可是，就是沒有發生農民起義，這簡直就是中國歷史上的一個奇蹟。

丁戊奇荒，受災這麼嚴重，為什麼沒有發生農民起義？

當時發生了許多小規模的農民暴動，但是就是沒有形成農民起義，究其原因，不得不從外國傳教士的賑災活動說起。

前文說了，清政府當時的財政已經難以為繼了，只能寄希望於各地的鄉紳和富戶來賑災，同時清政府也不反對外國傳教士賑災。

就是因為外國傳教士也參與到賑災活動當中去了，所以引起了中國鄉紳的注意，丁戊奇荒，之所以沒有發生農民起義，某種程度來講，是民族主義消除了農民起義。

歷朝歷代發生饑荒，鄉紳一般都會借賑災收買人心，或者乾脆藉機推動農民起義，但是這一次比較特殊，外國傳教士參與救災，反而引起了中國鄉紳擔心外國傳教士別有企圖。

中國的鄉紳認為，洋人救災，實際上是打著救災的幌子，暗地裡收買人心，如果中國的流民都讓洋人給救濟了，必然會被洋人所利用，最終異教橫行，釀成大禍。

因為這種擔憂，中國鄉紳甚至提出了要與外國傳教士開展賑災競賽，洋人去哪裡賑災，他們也去哪裡，「跟蹤賑災」，絕不能讓傳教士收買人心。

在這種民族主義情緒的影響下，災民甚至也拒絕外國傳教士的救濟。外國傳教士在山東、河南等地均有賑災活動，其中山東的賑災效果比較大，但是在河南受到了堅決的抵制。

就是在賑災效果顯著的山東，也有部分地區拒絕洋人賑災，如光緒三年（1877年），山東昌樂縣災民「弗受洋賑」，山東樂安縣災民則「俱情願餓死，不受洋人之賑」。

洋人的賑災活動在河南則遭到了最堅決的抵制，河南的災民不僅拒絕洋人的救濟款，而且還宣傳洋人居心叵測，號召大家都不要領洋人的救濟款。

於是有人會問，農民有這麼大的覺悟嗎？都快餓死了，還大談「愛國主義」？其實，這是地方鄉紳宣傳的結果。災民不是一個一個的個體在沿街乞討，而是作為一個流民隊伍而存在，在這個集體之中，一旦宣揚了這種「寧願餓死，也不受洋人之賑」的口號，集體的浪漫主義情懷會壓制每一個個體的現實主義需求。

而且，當時的中國老百姓對外國傳教士的傳教活動有一種恐懼心理，因為不了解基督教，對外國傳教士所傳之教有一種畏懼感。

所以，有的歷史學家說，洋人在這次災荒中幫了清政府一個大忙，洋人四處賑災，中國鄉紳的注意力轉移到了洋人身上，好像忘記了自己的政治訴求，沒有參與到農民起義當中去，前文已經說了，沒有鄉紳參加的農民起義，只能是零星的暴動，星星之火，無法成燎原之勢，立刻就會被官府鎮壓。

因為中國的地主、鄉紳和讀書人，沒有藉機推動農民起義，所以一些地區的災民竟然寄希望于洋人領導一次農民起義。

當時的英國傳教士李提摩太在山東救災，山東壽光和益都的兩個秀才去找李提摩太，說他們當地已經沒有活路了，官府沒有救濟糧可發了，他們準備起義，希望洋人來領導，一切準備妥當，就等洋人出面領導了。李提摩太當時當然不敢發動起義，還勸他們別鋌而走險，說暴動一旦開始，會發生大規模的流血事件，與其發動起義，不如想想別的辦法。經過李提摩太的勸解，這場暴動才沒有發生。

（李提摩太）

這兩個窮秀才為什麼讓洋人領導起義呢？因為他們認為清政府忌憚洋人，如果傳教士領導他們起義，那麼官府鎮壓他們的時候就會有所顧忌，某種程度上來講，這是一種「挾洋自重」。

丁戊奇荒發生之時，清朝各級地方官員和有識之士都熱衷於洋務運動，氛圍使然，當時根本就沒有什麼大人物想借這次機會推翻清政府。地方上有點影響力的小人物也忙著賑災，而且還盯著洋人的賑災活動，注意力也沒有放到農民起義之上。

丁戊奇荒，持續四年之久，清政府在這四年里，始終處於高度緊張的狀態，害怕發生大規模的農民起義，還好，最後沒有發生，清政府也度過了最艱難的時刻，洋務運動也得以繼續推行，創造了後來所謂的「同光中興」。