讓滅絕動物「復活」真是件好事嗎？

讓滅絕動物「復活」真是件好事嗎？

　　藉助動物化石和標本中留存的DNA，運用日益先進的克隆和基因技術，人類已經能夠「復活」一些早已滅絕的動物，如猛獁象、渡渡鳥、恐鳥等。但，這真的是件好事兒嗎？

　　美國《國家地理雜誌》近期封面文章提出，讓滅絕動物死而復生，意義深遠。但投入大量時間和精力挽回「逝者」，與更多關注和保護「生者」相比，孰輕孰重？如果人類無法給予動物良好的生存環境，復活動物的最終歸宿豈非再次絕跡？

　　最近幾百年里，數百種動物從地球上永遠消失。它們的滅絕被認為是不可逆轉之事，讓它們死而復生的想像也只存在於像《侏羅紀公園》這樣的科幻片里。

　　但實際上，早在2003年，西班牙和法國科學家就曾成功「讓時光倒轉」，克隆出一隻已經滅絕的動物——比利牛斯野山羊。科學家給這頭母羊起名叫「塞利婭」。儘管存活時間極其短暫，這頭克隆野羊依然標誌著人類在「復活」滅絕動物道路上邁出了成功第一步。在南半球，澳大利亞和美國研究人員組成的聯合研究小組曾嘗試復活袋狼的基因，獲得成功。在北半球，韓國和俄羅斯的研究人員正嘗試復活猛獁象。去年夏季，他們從西伯利亞凍土中尋找到保存完好的猛獁象遺骸。不過，鑒於大象的卵細胞成熟期和孕期都相當漫長，其間風險和意外也會比克隆塞利婭要多，成功復活猛獁象還有待時日。

　　復活已滅絕動物的目標觸手可及，與此同時，科學界內部卻對「人類是否應該復活滅絕動物」展開一場大討論。

　　支持者認為，首先，讓滅絕物種重返地球是人類的責任，正是人類活動導致它們滅絕。其次，讓一些生物復活並加以研究，能帶來切實可見的益處。比如，有助於研製新型生物藥品，或解答一些有價值的科學問題，如某些物種為何滅絕，它們的基因在演化過程中遭遇哪些瓶頸，等等。

　　此外，支持者們相信，復活動物有望恢復某些地區被破壞的生態環境。例如，猛獁象生活在西伯利亞廣闊草原上，其排泄物是滋養草原的絕佳肥料。猛獁象滅絕後，缺少肥料的草原逐漸被苔原取代。科學家據此推測，如果能讓猛獁象復活，重回西伯利亞，將有助於縮小苔原面積，逐漸恢復草原生態系統。

　　然而，這些美好願景沒有打動反對 「復活論」的科學家。他們認為，目前地球上有許多動物正身處滅絕邊緣，如果投入大量時間、精力和成本去復活已經消失的生物，勢必牽制和削弱對現存瀕危動物的保護，結果得不償失。

　　此外，一些科學家指出，僅克隆出某種滅絕動物的個體，並不等同於人類有能力復活整個種群。假設塞利婭的克隆體活了下來，但身為雌性的它在這個世界上已經無法找到雄性比利牛斯山野羊交配繁衍，那麼，這個物種的最後命運還是滅絕。

　　更關鍵的是，即便滅絕動物能成批複活，適宜它們生長的棲息地或許早已消失。如果只是把它們圈養在實驗室或動物園裡供人參觀，那對大自然而言，復活動物的意義何在？

　　澳大利亞默多克大學社會可持續性研究所主任格倫·阿爾布雷克特說：「如果不能給予重生物種一個適宜生存的環境，一切努力都是徒勞無用，純屬燒錢。」

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