為什麼說永生是件壞的事情？讀《耶魯大學公開課：死亡》

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推薦者：虎嗅2014-05-19 15:517人文社科

書名：《耶魯大學公開課：死亡》

作者：（美）卡根

譯者：貝小戎

出版社：北京聯合出版公司

當你有了關於死亡的思考，你就能理解一本關於死亡的圖書設計成彩色，DEATH這個原來只是黑白世界的詞，好像一下子還略帶喜感，仔細看看封面，是不是有同感？當你開始討論一件事情的時候，實際上你已經一定意義上釋然

在網易公開課流行的時候，有兩門課一直高居榜首，分別是哈佛大學的《公正》和耶魯大學的《死亡》。《公正》一書中桑德爾在問大家一個問題，該如何是好？而《死亡》一書，也是在問一個問題，什麼是死亡？我們應如何面對它？不給結果，提出問題，引導觀眾來思考，這是兩個公開課讓讀者廣為喜歡的原因。柏拉圖說，哲學是死亡的練習。因為死亡本身就是一個很哲學的問題，細細想來，有這些問題，你得了解：^{死亡真的是終點嗎？（好像有永生這個詞？）}^{永生是好事嗎？（你應該聽說過生不如死吧！）}^{人都要面對死亡，那死亡會影響我們什麼？（只是不能永生？）}^{是不是因為有了死亡，才讓生命更為寶貴？（好像是矛盾的統一體？）}當你有了關於死亡的思考，你就能理解一本關於死亡的圖書設計成彩色，DEATH這個原來只是黑白世界的詞，好像一下子還略帶喜感，仔細看看封面，是不是有同感？當你開始討論一件事情的時候，實際上你已經一定意義上釋然。作者，最像頑童的耶魯大學教授謝利·卡根，他穿著牛仔褲、帆布鞋，盤腿坐在講台上，就這樣和你像聊家常一樣說死亡這些事。謝利·卡根教授的《耶魯大學公開課：死亡》，就是一個挑戰，挑戰習以為常的觀點，挑戰像鴕鳥一樣把頭埋在沙子里、對死亡視而不見的習性，挑戰看似有道理實則未經論證的邏輯，挑戰思考上的舒適區，邀請我們系統而理性地思考死亡和生命的真相。下面我們一起來看第一章《思考死亡》，別想太多，清楚了死亡，活著也就沒有什麼可怕的！-------思考死亡-------這是一本關於死亡的書。但它是一部哲學著作，這就意味著，我們將要討論的主題有別於其他關於死亡的書可能涵蓋的主題。所以，我想做的第一件事情就是，談談我們不會討論哪些話題。你也許期待或希望一本關於死亡的書會討論這些話題，這很合理，但是我不會去討論它們，所以你馬上就能意識到這是不是你要找的書。說到我們不會討論的話題，我主要想到的是關於死亡的本質或現象的心理學、社會學問題。比如，一本關於死亡的書可能會詳細地討論死亡的過程，或人們慢慢接受自己終有一死這一事實。我們不會談論這些。類似地，我們也不會談論悲傷或喪親之痛的過程。我們不會討論美國的殯葬業，或我們對待死亡的惱人態度，或我們如何傾向於避免面對死亡。這些話題都很重要，但是在這本書中我們不會去討論它們。那麼，我們將討論什麼呢？我們將討論開始思考死亡的本質時出現的哲學問題，諸如：我們死亡時發生了什麼？不過，為了著手談論這一問題，我們首先要思考：我們是什麼？人是怎樣的一種實體（entity）？尤其是，我們有靈魂（soul）嗎？在一開始，我還要解釋一下，在本書中我把「靈魂」當作一個哲學術語來使用。我用「靈魂」一詞指某種非物質的（immaterial）、完全不同於我們肉體（body）的東西。所以，我們要問的一個問題是，我們有非物質的靈魂，即某種在我們的肉體死亡後會存活下來（survive the death of the body）的東西嗎？如果沒有，這對死亡的本質來說意味著什麼？我們死亡時發生了什麼？我們還會問：我死後仍存活下來（survive my death）需要哪些條件？事實上，我們要問，普遍說來，對我來說活著到底是什麼意思？比如，對我來說活著，好比說今晚活著是什麼意思？這大體上就是我問這個問題的意思。在明天下午的某個時候，某個人會坐在我的電腦前寫這本書，我當然會假定（並且希望！）那就是我。但是，如果說那個明天坐在這裡打字的人，跟今天坐在這裡打字的人正是同一個人，這到底是什麼樣的狀況？這是人在時間中的同一性（personal identity）問題。顯然，我們如果要恰當地思考死亡和存活，以及我死後繼續存在的可能性，首先要弄清個人同一性的本質。本書的前半部分將用大部分篇幅來討論靈魂的存在、死亡的本質以及死後存活的可能性等問題，然後我們會回到價值問題上。如果死亡真的是終點，那麼死亡會很糟糕嗎？當然，大部分人很有可能會立刻認為死亡是很糟糕的。但死亡為何會那麼糟糕，這其中有哲學之謎。現在，我要試著讓你馬上感受一下死亡的一個難解之處。假設我死後就不存在了，如果你想一想，你很難看出死亡為何對我來說會是一件壞事。畢竟，當我死了之後，死亡對我來說好像不可能是壞事：對於某種根本就不存在的東西，怎麼會發生任何壞事？如果我死後，死亡對我來說不是壞事，那麼它對我來說怎麼會是壞事呢？畢竟，現在我還活著的時候，看上去死亡對我肯定不會是壞事！別擔心，我不會努力勸服你，說死亡不是壞事。但是我們將會看到，要準確地釐清死亡到底壞在哪裡，以便看到死亡怎麼可能是一件壞事，這是要下點兒功夫的。（還有個問題值得一問：是否不止一點使死亡成了壞事。）現在，如果死亡真的是一件壞事，那麼你可能會問，永生不朽（immortality）會不會是一件好事？這是我們將要思考的另一個問題。普遍來說，我們要問的是：我將會死掉這一事實將怎麼影響我活著的方式？對我會死掉這一事實，我應該持何種態度？比如，我該不該害怕死亡？我該不該對終有一死這一事實感到絕望？最後，我們會轉向自殺問題。許多人認為，鑒於生命很有價值、很珍貴，我們永遠都沒有道理去自殺。畢竟，那是在放棄你所能擁有的唯一的生命。所以，在本書的最後，我們會考察自殺的理性和道德（或者，也許應該說是自殺的非理性和不道德）。上述這些是我們要討論的問題。對於熟悉相關哲學術語的人，可以粗略地說，本書的前半部分是形而上學，後半部分是價值理論。