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為什麼大陸能漂移

魏格納在大陸漂移假說中曾試著解釋大陸漂移的動力機制:地球自轉會造成兩種分力——向西漂移的潮汐力和指向赤道的離極力,由於潮汐力和離極力的作用,原本像船一樣漂浮的泛大陸破裂,並與底下較重的、黏性的硅鎂層分離,分別向西﹑向赤道作大規模水平漂移。但是,地球自轉造成的這兩種力實在太微弱了,根本無法驅動大陸在洋殼上滑動,所以大家並不認同他的解釋。

隨著地球物理學的不斷發展,人們對地球內部圈層結構有了越來越多的了解,地質學家逐漸開始意識到大陸漂移的驅動力可能來自地殼之下。20世紀50—60年代,科學家發現了更多的相關證據:海洋探測證實,海底岩層相對於陸地更加薄而且更加年輕;對海底某些地震震源帶的綜合研究,顯示出板塊在海底的一些大型斷裂帶發生俯衝;在對大西洋的勘探中,人們使用聲吶數據最終確認,大西洋中部有一條海底山脈——大西洋中脊;美國「深海鑽探計劃」取到了深海岩樣,發現海底磁異常條帶沿洋中脊呈平行條帶狀對稱分布。

海底磁異常條帶沿洋中脊呈平行條帶狀對稱分布

地質學家綜合各方面的證據提出了海洋擴張學說,並最終發展出板塊構造學說。板塊構造學說認為,地球的岩石圈並不是一整塊,而是被分割成許多構造單元,這些構造單元叫作板塊。全球的岩石圈分為歐亞板塊、非洲板塊、美洲板塊、太平洋板塊、印度洋板塊和南極洲板塊。太平洋板塊主要由海洋岩石圈構成,除此之外,其他各大板塊都由海洋岩石圈和大陸岩石圈共同組成。在這些板塊下面有一個密度更大的半黏性圈層—軟流圈,板塊可以漂浮在軟流圈之上。同時,軟流圈內部存在密度和溫度的差異,導致其內部物質可以對流,帶動上方的板塊移動。

一般說來,板塊內部的地殼比較穩定,而板塊與板塊的交界處是地殼運動比較活躍的地帶。在板塊張裂的地區,常形成裂谷和海洋,如東非大裂谷、大西洋就是這樣形成的;在大陸板塊相撞擠壓的地區,常形成山脈,如喜馬拉雅山就是印度板塊在向歐亞板塊碰撞過程中產生的;當大洋板塊和大陸板塊相撞時,往往形成海溝,成為海洋最深的地方;海溝後方的板塊受擠上拱,製造出高高隆起的島弧和海岸山脈。

來源:十萬個為什麼

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