實拍非洲神秘的人類發源地

阿茲貓(2011-08-16)

走進「人類搖籃」

—— 野性南非的奢華之旅（十）

「Welcome Home歡迎回家」，走進瑪羅彭（Maropeng）博物館，迎面旗幟上的話簡單卻意味深長，這是說給每一個人的，無論他/她來自何方，旁邊旗幟上一對醒目的腳印便是人類起源地的標示，背景是以非洲版圖為主的地球，取意我們的祖先正是從非洲的「人類搖籃」發源走向世界。

(神秘的「人類搖籃」，南非旅行不能錯過的地方)

人類到底起源於哪裡呢？也許南非約堡附近的一個叫做「人類搖籃」（Cradle of HumanKind）的地方可以讓你找到些線索，1999年被列入世界遺產名錄的「人類搖籃」其實是一系列考古遺址的總稱，距約翰內斯堡大約50公里處。

(「歡迎回家」，瑪羅彭—人類化石博物館)

離開蒙帝酒店，我們向西行駛在一片荒涼而靜謐的山谷之中，大約四十分鐘後，路邊豎立著的高大指示牌，示意我們已經進入了「人類搖籃」區域，作為世界文化遺產，這個地區並沒有太多人工建築，中心地帶是一座隆起的棕褐色土丘，看上去並不起眼，與國內的世遺景點相比，甚至顯得十分寒酸。

　　 儘管「人類搖籃」位於荒郊野外，其貌不揚，卻大有來頭，這個地區發現了1000塊數百萬年前的原始人化石，約佔全球人類先祖化石總數的一半，為探索人類起源提供了重要線索。「人類搖籃」遺址出土有三件舉世聞名的人類先祖化石：一是1997年出土、距今約330萬年的南方古猿「小腳」化石；二是1947年出土的「普萊斯夫人」頭骨化石，距今260萬年至280萬年，它是首例完整的成年南方古猿非洲種頭骨化石；三是1924年出土的「湯恩幼兒」南方古猿頭骨化石，距今約200萬年。

(腳下便是當年的人類化石發現地，遊客可以沿著棧道參觀)

其中「小腳」化石和「普萊斯夫人」頭骨化石都是在斯泰克方丹（Sterkfontein）岩洞發現的，這裡許多洞穴藏有大量有關現代人類在過去350萬年里演變的科學信息，許多史前人類的生活狀況，比如形成時期較晚的石洞里，石制工具第一次走進了人們的視野。而這些重要化石正是斯托克方丹山洞名聞遐邇的原因，由此古人類學家和考古學家推測，人類先祖最早出現於此，後遷徙至世界各地。

（貓貓即將在嚮導帶領下走進「人類搖籃」，感到非常興奮）

這個季節還不是旅遊旺季，當貓貓走進遊客中心，只有一個日本團在裡面，還有就是兩個當地人，於是我們三個組成一組，跟隨導遊來到外面的考古區域，通往斯泰克方丹岩洞的小路兩側每隔幾步便會看到一塊石碑，上面介紹著這裡出土的著名原始人化石。

走下十來米的階梯，進入黑黝黝潮濕的山洞，發現下面是一個遼闊的喀斯特溶洞，分布著大大小小的支洞還有暗河，斯泰克方丹岩洞是地下水位之下的白雲石溶解於水後沉積而成的，正是這些石灰岩的天然屏障才使化石保存得如此完好，成為非洲原始人類化石最豐富的地區之一。

(在這樣的地方行走，頗有些探險的味道)

我們站在通往地下湖泊的大廳里，導遊用手電筒一一照亮頭頂上那些特別形狀的鐘乳石、石筍，比如眼前的這個渾然天成的「象鼻」就是一件大自然的傑作，之後我們又蜿蜒前行到一片清澈的地下湖泊，有些區域需要彎腰鑽進某個洞窟，或者順著狹窄的梯子爬到另一處，身背笨重相機的貓不一會兒便滿頭大汗。1936年，斯托克方丹山洞出土了第一批成年更新紀靈長類動物（科學家為最早出現於400萬年前的人類祖先所起的名字）的遺骸，迄今已發掘出600餘件人科化石、9000餘件石器和豐富的動物化石，是世界上南方古猿化石最豐富、年代最古老的遺址。其中，「小腳」（LittleFoot）和「普萊斯夫人」 化石最為重要，為20世紀末古人類學最重要的發現之一，在全世界引起轟動。

來到「小腳」化石的發現地，貓貓遺憾地只看見一扇上了鎖的大鐵門，原來化石迄今尚未充分發掘，仍原樣保留在岩洞之中，為了保護現場，一般參觀者到此就要止步了，當然在後面的博物館中可以見到這具被稱為是目前「世界上最古老的人類先祖骨架」的複製品。

(震驚世界的「小腳」發現地，大門緊鎖)

走出地下洞窟的時候，出口處立著一尊手捧猿人化石的半身銅像，這便是另一個著名的化石 「普萊斯夫人」（MrsPles）的發現者羅伯特.布魯姆博士（Dr. RobertBroom），1936年博士首次發現了非洲南方古猿的成人頭蓋骨（距今260-300萬年），此後，又與約翰博士共同發現了許多類人猿骨骼，包括1947年著名的「普萊斯夫人頭蓋骨」，一顆幾乎完整的成年雌性非洲南方古猿的頭骨，它最初被命名為「Plesianthropustransvaalensis」，後被昵稱為 「普萊斯夫人」(Mrs.Ples)。據估計，這位「老夫人」長眠於此已經有260-280萬年了，在更新紀靈長類動物的發現名單中遙遙領先。

(和貓貓一同參觀的是一對南非本地人，女士很認真地讀著每個考古發掘地的資料)

來到外面的考古現場，斯泰克方丹岩洞地上部分的發掘工作仍在進行，這是世界上持續時間最長、至今依然在進行的古人類遺址發掘工作（始於1966年）。之前這片區域一直被用來開採石灰石（1890-1900），1896年一個義大利承包人在此開採石灰石的過程中，使得斯泰克方丹石洞見諸於世，不過一些能進入的化石洞里的鐘乳石和石筍要麼被搶劫一空，要麼消失在採石的爆破聲中，後來因為第二次荷裔南非人戰爭，以及開採石洞的難度費用越來越高，化石洞才得以喘息，目前「人類搖籃」還有15個主要的化石遺址。

(這就是幾百萬年前我們祖先生活的地方，讓人遐想無限)

參觀完實地，我們又開車來到不遠處的瑪羅彭（Maropeng）博物館，作為「人類搖籃」遺址的史料中心和展示中心，「Maropeng」是當地塞茨瓦納語，意為「返回起源地」，這裡陳列有各類化石的原件或複製品。博物館的建築也很有意思，外觀好像一個「大墳墓」，象徵著深埋於地下的人類祖先的秘密。展覽館最高處距地面20米，最寬處達35米，呈淚珠形，然而背面的出口處完全又是現代風格建築。

(參觀完現場，再來到附近的瑪羅彭—人類化石博物館)

(博物館的設計很有特色)

裡面的世界，果然別有洞天，眾多珍稀的古化石活生生呈現在眼前，讓人不得不為人類悠久的歷史而感嘆。其展覽品按照從過去到未來的發現之旅而排列，貓貓坐上地下遊船，經歷了冰河期等史前時期的情景，還有各種3D等現代科技和聲光電等交互展示，調動人體多種感官切身感受人類誕生、進化和發展的歷史，非常適合青少年的科普教育。

(這裡就像一個科普園地，可以了解迄今為止發現的非洲最重要的人類化石)

貓貓終於在這裡見到了著名的「小腳」複製品，這個距今330萬年的人類遺骸，很可能就是連接原始人類（人）和猿類之間所缺失的那一環。電視屏幕上發現者克拉克教授正卧在「小腳」旁為我們講述著發現經過，1994年，他在岩洞考古現場搭建的大棚里一盒零碎的猴骨中，發現了4塊南方古猿足部化石。這使他感到奇怪，這4塊石化為什麼會孤零零地混在猴骨之中？帶著這個疑問，他繼續尋找。在以後的3年里，他又陸續在金山大學標本室里另一些沒有歸類的碎骨中，發現3塊可以與前4塊相拼接的化石，還有一塊脛骨——一隻完整的腳出現了，特別是那塊脛骨，使他認為這隻腳不會是孤立的，肯定還有其他骨骼存在。他就讓兩位黑人助手拿脛骨到洞里去，大海撈針般地搜索，居然在一片堅硬的被稱為「角礫岩」的沉積岩之中找到脛骨的對接處，沿著這個線索繼續擴大發掘範圍，居然發掘出一副完整的骨架，經過科學測定，這個原始人生活在250多萬年前，這是20世紀最為重要的考古發現之一。

(「小腳」的複製品，錄像則揭示了發現經過)

看著博物館裡的各種化石複製品，它們按照形成年代的順序，被加以分類整理，同一時期的化石，又按出土順序加以排列，猶如人類時光的進化器。雖然現在科學界對於人類起源有多種說法，非洲是否是唯一起源地尚未得到確證，但人類曾兩次「走出」非洲，現代人類只有兩萬年的歷史，和宇宙的400億年相比只是一瞬間。數百萬年前，在這些現代人類的祖先中，有些已面臨滅絕的危險，而其他的則開始進入漫長的進化之旅，今天，他們的化石為人類起源提供了許多線索，為我們架起了一座一瞥原始人類生活的橋樑，甚至是我們通向未來的一把鑰匙。

(遇到一群前來參觀的當地大學生)

當我們離開「人類搖籃」時，貓貓又想起了去年世界盃開幕式上，當歌手蒂姆希-莫雷演唱《希望》的時候，現場用巨大花布拼成非洲大陸的圖案，上面出現的腳印從南非出發,表明古老人類從非洲走出去,走遍全世界，而世界盃讓各地的人們沿著當年的路線又回來了,重新聚到祖先的土地上，無論是哪個國家，得知自己是人類起源地之一，都是一件非常值得驕傲的事情。

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