兄弟盒

一種藤蔓製成的南洋木盒，行內稱之為「兄弟盒」。傳說，如果是親生兄弟，那麼二人各自親手將一片生肉納入盒中，待十日之後，盒中之肉便會相融，而且千年不腐。　　清末民初，津門有這麼兩個人，黃文是當地的名商，趙碩是個能度日之人，但由於趙碩救過黃文的命，加之兩人又都是孤兒，而且彼此還有一種相見恨晚的感覺，於是他們就設壇焚香，結成了拜把子兄弟。黃文年長稱兄，趙碩為弟，兩人今天你進我家喝茶，明日我登你門飲酒，談天論地，倒也其樂融融。　　這一日，兩人結伴去京城遊玩，路過天橋的時候，見到不少耍槍弄劍的攤子，好不熱鬧！趙碩看著看著，眼前一亮，對黃文說：「倘若某日愚弟身無分文，便來此撂地為攤練拳腳，掙些銀子。」　　黃文勸了一句：「有兄長在，哪能讓兄弟身無分文？」　　趙碩擺了擺手：「仁兄平日里時常接濟，愚弟已感激不盡，不能再煩勞仁兄了，自己應該謀些生計才是。」回到津門之後，趙碩向黃文借了點銀子，去做了買賣。　　寒暑易節，轉眼是兩年後盛夏的一天，趙碩叩響了黃文家的門。兄弟相逢，甚是興奮，黃文見趙碩面色蠟黃，忙問是何緣故，趙碩笑而不答，於是黃文急忙吩咐下人準備酒菜。酒過三巡菜過五味，黃文引趙碩來到院子里的桐樹下，坐在椅子上飲茶。

　　這時，趙碩從懷裡掏出了一隻小木盒，拱手道：「仁兄，愚弟不日又將外出，我走之後，請仁兄務必把一片生豬瘦肉親手放入木盒中，置於安全之處，萬勿打開。請兄長謹記！」　　送走趙碩之後，黃文端詳起這個兩指多厚、三寸多長的木盒來。木盒從外觀上看，沒有什麼特別之處，但拿在手中十分沉重，而且還散發著一股淡淡的奇特味道，打開一看，裡面盛有一片生豬瘦肉。想起趙碩的話，黃文揣著木盒，親自來到了集市上，讓屠戶按木盒的大小割了一片瘦豬肉，然後親手將肉片摞在了原先的肉上，最後關上了木盒。屠夫和看熱鬧的人都感到蹊蹺，黃文那麼有錢，割這麼一小片生豬肉乾什麼？　　黃文回到家，踩著梯子，爬上了閣樓，把小木盒重新放進一隻養鳥的空鐵籠子里，並加了銅鎖。下了梯子，黃文心裡暗想：大熱天，趙碩把生肉片捂在木盒子里，想幹什麼呢？　　十天後的下午，趙碩又登門而至，進來第一句話就是：「仁兄，快把愚弟送你的木盒取出來！」　　黃文爬上閣樓，打開鳥籠子，取出木盒。木盒上已經蒙了一層浮灰，黃文用力吹了吹，又用袖子擦了擦，然後下了梯子，來到趙碩面前。　　趙碩右手一伸，說道：「煩勞仁兄打開。」黃文小心翼翼地打開了木盒，頓時驚得兩眼發直—如此炎熱的夏季，肉不僅沒有腐敗，而且鮮嫩如初，並且兩片生肉已經融為了一體，散發著陣陣肉香味。　　趙碩看見之後，激動得熱淚盈眶，他剛欲張口說話，卻又咽了回去。黃文也覺得不可思議，他忙問趙碩是何緣故。趙碩定了定神，說道：此盒乃愚弟下南洋時，一位被我所救的道長所贈，道長說它神奇，今日一見，果然如此。現贈予仁兄，仁兄收好便是。黃文聽罷連連點頭，急忙置酒席款待趙碩。　　席間，趙碩問黃文：「愚弟有一事，存心已久，想問仁兄，不知可否？」　　「賢弟不必客氣，但說無妨。」黃文微笑著說道。　　趙碩盯著黃文，認真地問：「嫂夫人已過世三年，仁兄可有續弦之念？」　　「唉—」黃文端起酒杯，一飲而盡，「賢弟呀，不瞞你說，內人的面容老在我眼前晃動，揮之不去，總想著她能投胎再回到我身邊呀！」趙碩聽罷，便岔開了話題，繼續與黃文飲酒。　　三個月後，黃文正在屋內品茗，忽聽有人叩門。管家前來稟報，是一位女子求見。黃文微微一怔，站起來，走出房門一看，竟然怔住了：面前的女子，這個身材、這個臉盤、這個眉眼，簡直就是內人轉世！難道老天開眼了？　　黃文正在發愣，那女子從包袱里取出一封書信，遞給了黃文。黃文展開之後，趙碩的筆跡呈現出來：　　仁兄！　　愚弟因生意不濟，且病入膏肓，行走艱難，自知不日將與仁兄永訣，甚憾。蒙仁兄鼎力資助，愚弟可方衣食，今日之境，弗敢累及仁兄。是恩今世難報，來世定報。　　執信女子乃我所救之人，其名喚白小英，因其父母雙亡，且無兄弟姊妹，今煩仁兄照料是也，愚弟感激涕零，叩謝再三！　　愚弟趙碩泣秉　　讀罷信，黃文唏噓不已，他把白小英讓進客廳，詳細詢問。白小英說是恩人趙碩讓她來尋黃文收留自己的，黃文又追問白小英趙碩近況。白小英芳淚星星，微啟朱唇，叫了一聲「老爺」，便像念經似的娓娓道來—　　白小英出身貧寒，父親為了養活母女二人，在津門的水旱碼頭做了腳夫，由於沒日沒夜地扛大包，最後累得吐血而亡。她19歲時，母親得病無錢醫治，半年後撒手人寰。她身無分文，為了埋葬母親，只好插草賣身葬母。　　這時趙碩正巧路過，一看白小英，頓時眼睛發直。半晌，趙碩才醒過神來，上前拔去了插在她身上的草，然後對白小英說道：「真是老天賜我啊！姑娘，先把你母親埋了，你再跟我走！」趙碩買了口簡易的棺材，把白小英母親葬了，然後告訴白小英：「我不買你的身，我只要你去找一個人就行了。」　　白小英淚水漣漣：「大哥，你是我的救命恩人。你撇下我，讓我今後怎麼活呀！」　　趙碩猛地咳嗽了一陣，說道：「姑娘，我的銀兩已經所剩無幾了，而且現在染了重病，恐怕活不了多久，所以養活你是根本辦不到了。你按照這個地址去找黃文，然後把這封信交給他，他肯定會把你留下，到時你好生服侍他便是。」說完，趙碩把信折好，遞給了白小英。白小英含淚點頭答應了。　　聽到這裡，黃文連忙問道：「趙碩現在如何？」　　白小英眼圈一紅：「恩人現已不在人世了……」　　黃文聞罷，大驚失色，不禁淚作傾盆，喚了聲「賢弟啊」，便昏倒在地。第二天，黃文與白小英一起出城，直奔趙碩的墓地。秋風蕭瑟，四野空曠，一座土丘卧於矮坡之上。黃文來到土丘前，見前面豎著一塊一寬的木牌，上面歪歪扭扭地寫著四個字：趙碩之墓。　　黃文立在墳前，淚水在眼眶裡打轉，他喃喃道：「我的好兄弟呀……」黃文往後退了幾步，緩緩地連鞠了三個躬，然後久久地立在風中，任憑淚水長流。白小英站在趙碩的墳前，更是墜淚如雨。　　從墓地回來之後，黃文每天都懷揣著趙碩給他的木盒，一閑下來，便拿出來痴痴地端詳。這天，黃文一個人在景盛苑茶館喝茶，思念之情不禁又湧上心頭，於是他拿出了木盒開始端詳，然後喃喃自語道：「賢弟，放心吧！我已經請風水先生算過了，新墳三年內不易動土，三年之後我給你置辦一個好家……」突然，有人輕輕拍了一下黃文的肩頭。　　黃文扭臉一看，原來是號稱津門鑒寶第一人的劉保昌，於是黃文請他坐了下來。　　劉保昌落了座，拱手道：「黃老闆真是貴人多福啊！如此絕世珍寶都能弄到手，真是好福氣呀！」　　「絕世珍寶？」黃文一驚。　　「不瞞您說，您手中的這方木盒，是由南洋一種神奇的藤蔓製成，而這種藤蔓早已絕種！我們行內稱之為『兄弟盒』。如果兩人是親生兄弟，那麼只需二人各自親手將一片生肉納入盒中，待十日之後，盒中之肉便會相融，而且千年不腐！早些年，我在京城的王爺府中見過，您這隻木盒可謂是津門第一啊！」　　「啊！」黃文驚得目瞪口呆。　　劉保昌呷了口茶水，緩緩地說道：「黃老闆可得好好保管哪，這麼貴重的稀世之寶怎麼能帶在身上？又怎麼能隨意示眾呢？」　　黃文連連點頭稱是，回到家中，用油布把小木盒裹了，又封了蠟，然後拿了空的鐵鳥籠，進入自己的房間，把小木盒放進養鳥的鐵籠子里，又加了兩把銅鎖，最後藏在了自己的床榻之下。接著，黃文一邊流淚，一邊默念道：「唉，你當時已經知曉我們是親兄弟，為何不言啊……」　　一年之後，黃文與白小英舉行婚禮，婚禮轟動了半個津門。入洞房後，黃文把鐵鳥籠拿到了紅燭案前，打開銅鎖，啟開蠟封，拆開油布，亮出小木盒。黃文拉著白小英朝小木盒鞠了一個躬，輕聲道：「賢弟，你給了愚兄兩份大禮呀！一份是這木盒，一份是白小英啊！」　　次年黃文喜得貴子，黃文又拿出小木盒，放在兒子的襁褓旁，說道：「賢弟，愚兄得子啦！明年秋天，我抱著兒子去給你安新家！」　　此時，距黃文家大門10丈處，站著一位車軸漢子，他頭戴斗笠，腰板挺直，遠遠地朝這邊觀望著。看著看著，一幕幕場景漸漸浮現在車軸漢子的眼前—　　兩年前，他知道了黃文是自己的親兄弟，雖然那時自己賠了生意，卻不想再向黃文張口借錢，更不願此時與他認親，以免黃文繼續資助自己。正巧那一日，他看見了白小英，於是他計上心頭，帶著白小英走到城外，選了塊荒地，用鐵杴堆了一個土丘，又從身後的包袱里取出一塊木牌和筆墨紙，然後在紙上寫了「趙碩之墓」，接著他讓白小英照著紙上的字，用筆在木牌子上寫了這四個字，就把木牌插在土丘前。白小英見狀，睜大了眼睛。他對白小英說：黃文對自己恩重如山，這一輩子是報答不完了。現在自己得了重病，不想再連累兄弟。所以你無論如何都不能告訴黃文真相。假如天不滅我，我醫好了病，賺足了銀子便回來看你們。說完，就扛起鐵杴，轉身緩緩地走了。　　想到這裡，頭戴斗笠的車軸漢子用手抹了一下眼角，然後朝黃文家大門一拱手，接著轉過身去，快步向京城天橋方向走去……　　選自《民間傳奇故事》2016.7上