中國現存最早的磚塔，中國四大名塔之首，唯一的平面等邊十二角形

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河南省登封市城西北5公里嵩山南麓嵩岳寺內的嵩岳寺塔，是中國現存最早的磚塔，建於北魏孝明帝正光元年（520年），距今已有1470多年的歷史。1961午3月4日，國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。2010年8月1日聯合國教科文組織第34屆世界遺產大會審議通過，包含嵩岳寺塔在內的「天地之中」歷史建築群入選世界文化遺產。（王子瑞攝）

嵩岳寺塔上下渾磚砌就，層疊布以密檐，外塗白灰，內為樓閣式，外為密檐式，是中國現存最古老的多角形密檐式磚塔。其近於圓形的平面，分為上下兩段的塔身，與印度「stupa」相當接近，是密檐塔的早期形態。

總高41米左右，周長33.72米，塔身呈平面等邊十二角形，中央塔室為正八角形，塔室寬7.6米，底層磚砌塔壁厚2.45米，這樣的十二邊形塔在中國現存的數百座磚塔中，是絕無僅有的。同時，這種密檐形式在南北朝期間也是少見的。

該塔不僅以其獨特的平面型制而聞名，而且還以其優美的體形輪廓而著稱於世。整個塔室上下貫通，呈圓筒狀。塔室之內，原置佛台佛像，供和尚和香客繞塔做佛事之用。全塔剛勁雄偉，輕快秀麗，建築工藝極為精巧。

該塔雖高大挺拔，但卻是用磚和黃泥粘砌而成，塔磚小而且簿，歷經千餘年風霜雨露侵蝕而依然堅固不壞，至今保存完好，充分證明中國古代傳統建築工藝之高妙。嵩岳寺塔無論在建築藝術上，還是在建築技術方面，都是中國和世界古代建築史上的一件珍品。