哈勃發現72億光年外的「大胖子」星系團，重達3000萬億個太陽

大胖子星系團

宇宙中存在很多星系，距離較近的星系之間存在很強的引力作用，由此會形成星系群，甚至星系團。例如，我們的銀河係數本星系群的一員，而本星系群又是室女座超星系團的一員。

上圖是哈勃太空望遠鏡最近拍攝到的一個巨大的星系團，它的質量是太陽的3000萬億倍。在2014年首次計算出它的質量時，天文學家給這個巨大的星系取名為「El Gordo」，這是西班牙語中「大胖子」的意思，因為它在當時是已知質量最大的星系團。這個星系團的正式編號為ACT-CLJ0101-4915，距離我們超過72億光年，這意味著我們現在看到的這個星系團在72億年前的樣子。

大胖子星系團

根據NASA最近公布的研究，大胖子星系團是迄今為止發現的最大、最熱、最亮的X射線星系團之一。這個星系團被引力牢牢束縛著，形成過程可能長達數十億年。

通過測量大胖子星系團的引力對背景中星系的圖像造成多大的扭曲，就能計算出這個星系團的質量。根據廣義相對論，如果星系團的質量越大，則光線經過附近時受到的彎曲作用也更強。

早在2012年，歐洲南方天文台的甚大望遠鏡、NASA的錢德拉X射線天文台和阿塔卡馬宇宙望遠鏡觀測到，大胖子星系團是由兩個星系團碰撞而成，它們的碰撞速度達到每小時數百萬公里。這些類型星系團的形成方式很難理解，因為這取決於暗物質和暗能量。哈勃揭示大胖子星系團的質量被隱藏在暗物質形式中。組成它的普通物質大都是由熱氣體組成，這些熱氣體在兩個星系團的碰撞期間從暗物質中剝離。

GN-z11星系

雖然號稱大胖子星系團，但這僅僅是浩瀚宇宙的一小部分。天文學家在宇宙中發現的最遙遠星系——GN-z11，已經遠在320億光年之外。這個星系發出的光用了134億年才傳播到地球上，相當於我們接收到了宇宙誕生之後4億年的光。