科學家將培育人類精子和卵細胞 或引發倫理問題

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2012年10月18日 07:28來源：鳳凰科技 作者：嚴炎劉星

利用幹細胞再造成熟人類卵細胞的突破性研究可能會引發道德問題。

鳳凰科技訊 北京時間10月18日消息英國BBC報道，近日美國研究學者宣稱他們極有可能利用幹細胞再造人類精子。這項研究是基於之前一項日本科研小組對老鼠進行的類似實驗。之前日本京都大學的科研小組利用老鼠的幹細胞成功的培育了老鼠的卵細胞，並成功受精產生了小老鼠。

美國加州斯坦福大學的蕾妮·培拉（Renee Pera）博士聲稱她將在未來兩年內再造人類精子，並用於繁殖，將在五年內再造卵細胞。世界各地大約有15%的夫婦受到不孕不育症困擾。「我了解很多人認為這是弗蘭肯斯坦醫學，但我認為這並不是一個影響健康的問題——不孕不育將會影響人的一生。」「雖然性交、懷孕聽上去是個簡單的行為，但並非每個人都能實現。」

培拉博士在斯坦福大學幹細胞生物學和再生醫學研究所的實驗室里利用胚胎幹細胞進行研究，而這項研究備受爭議，因為要使用胚胎就會對它造成破壞。培拉博士實驗所用的是試管受精治療的胚胎殘餘物。

實驗再造卵細胞

幹細胞具有生長成體內任何細胞的潛力。在實驗室里再造卵細胞將成為未來的主流，就像現在試管受精非常普遍一樣。培拉博士表示，在美國每年有100萬至150萬個的胚胎被用於試管受精——其中大約有50萬個胚胎被丟棄，而只有500個胚胎被用於科研。「現在人們擔心的竟然是這500個被再利用的胚胎，而非那50萬個被丟棄的胚胎。」

此前在日本進行的研究首次表明能夠利用幹細胞再造哺乳動物，這項研究被認為是生殖幹細胞研究的聖杯。日本京都大學的科研人員表示，他們成功的實現了在實驗室內培育卵細胞和精子，並將兩者結合產生了貌似健康的後代。「這項研究的成功對我們來說是種鼓勵，一直以來，我們都試圖在人類系統上進行同樣的研究——再造成熟的卵細胞和精子。」

懷孕年齡的限制

通過利用胚胎幹細胞再造精子和卵細胞，科學家希望能夠更好地理解胚胎和繁殖過程。從臨床醫學的角度說，這將給那些不孕不育的夫婦帶來福音，他們能夠擁有生理上的後代。

目前培拉博士的研究小組已經在實驗室里成功的培育了「原始」精子和卵細胞，但目前還沒有產生較完美的細胞用於人類繁殖。「這些細胞還存在一些問題，我們正努力的創造一個完美的細胞。一個染色體組的錯誤可能會導致兒童患上致命的疾病，如果我們不夠仔細，將這樣的細胞注入卵細胞進行受精，後果將不堪設想。」

如果這項技術獲得成功，它將具有重大意義。對於那些為了工作而將生育推遲的女性，以及那些由於癌症治療而無法懷孕的女性來說，這是個非常好的消息。

但這同時也引發了一些新的道德問題：誰能決定婦女是否已經過了最佳的懷孕生育年齡？「這也是這類技術面臨的主要擔憂之一——婦女生育的最佳年齡。在大多數國家，的確存在年齡限制——這主要是基於女性是否能夠健康懷孕的生理狀況，懷孕對大齡婦女的心臟可能造成威脅，懷孕面臨的生理風險也非常大。」（編譯/嚴炎劉星）

[責任編輯：杜苗] 標籤：幹細胞 精子 卵細胞

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