健康顧問系列：別讓慢性便秘?悶出癌

07-28

慢性便秘是許多新加坡人的難言之隱。新加坡國立大學楊潞齡醫學院去年做的一項調查發現，25％被慢性便秘困擾。若以目前的500萬人口來估計，新加坡約有125萬人受慢性便秘之苦，癥狀嚴重的還可能面對患大腸癌風險。大腸癌是本地男性最常見的癌症，也是本地女性第二常見癌症。

當出現硬便，一周的排便次數不到三次，有排便不盡感，有肛門直腸堵塞感，需要手指輔助排便時，就算是慢性便秘了。

慢性便秘的成因不一而足。鷹閣醫院腸胃病專科魏國安教授發現，主要病因包括腸道蠕動緩慢；腸道對食物的反應不良；腸道功能弱，無法掌控糞便的排泄。魏國安教授也發現，荷爾蒙分泌失調、睡眠不足、不健康的飲食和生活習慣，也可能會導致慢性便秘。

從傳統中醫角度來看，便秘屬於大腸傳導功能失常，與脾胃及腎臟的關係密切。新加坡佛教施診所的陳秋松中醫師說，臨床上便秘多見於老年人。因生理上的變化，體質、氣血兩衰，老年人各個臟腑的功能都下降。因為體弱，他們的活動量隨著減少，以致影響了腸道的蠕動，最後導致習慣性便秘。此外，憂慮過度，情志不舒，久病導致身體消耗大量水分，婦女產後或月經崩漏等，都可發生不同程度的便秘。

有慢性便秘者患大腸癌的現象相當普遍

魏國安教授指出，當一個人發生便秘時，糞便中的毒素就會滯留腸道內。這些毒素會刺激腸道細胞，增加患大腸癌風險。

去年在美國腸胃病學院年度科學會議上發表的一份研究發現，有慢性便秘者患大腸癌的現象相當普遍。這份針對2萬8000名病人進行的研究發現，這些病人面對大腸癌的風險比排便習慣正常者高出1.78倍。另外，日本一項以女性為對象的研究也發現，六天才排便一次，有嚴重便秘的女性，患大腸癌的概率較一般女性高。

魏國安教授說：「這些研究說明，沒有人可以100％肯定便秘不會導致大腸癌，特別是嚴重便秘，仍然存在著致癌的可能性。」

他說，這是因為慢性便秘病人的糞便在腸道蠕動的速度較為緩慢，導致膽酸汁和致癌物與腸道內壁接觸的時間也跟著延長。不過，這些顯示慢性便秘與大腸癌有關聯的研究，並沒確定患癌率高的原因，也沒有肯定慢性便秘是大腸癌的致病因素。

富斯結直腸專科醫院結直腸腫瘤外科及癌症遺傳學主任﹑高級主任醫生許寶琨說，糞便的殘餘物若留在大腸內，就容易滋生細菌和毒素，影響大腸壁健康，雖然醫學界還沒有研究證實慢性便秘與大腸癌有直接聯繫，但從理論上來說，慢性便秘致癌的可能性是存在的。

慢性便秘可能引發其他疾病

今年3月英國聖詹姆斯大學醫院（St James"s University Hospital）一項觀察性研究報道指出，便秘並沒增加病人的大腸癌患病率。這是否意味著受慢性便秘困擾者就可以放下心中大石？其實不然，因為即使癌變風險沒增加，慢性便秘仍可能在其他健康問題上敲響警鐘。

魏國安教授說，一些研究表明，慢性便秘病人可能更容易出現糞便嵌塞、肛裂、痔瘡、腸易激綜合征、腸梗阻等健康問題。

當干硬的糞塊瀦留直腸不能排出時，就會引起嚴重的便秘癥狀和會陰部疼痛，成為糞便嵌塞；若糞便嵌塞沒及時處理，持續時間過長，則會出現直腸、肛門處損傷，以致出現低位腸梗阻表現。

肛裂患者排便時，肛裂裂口內神經末梢受刺激，引起肛管內燒灼樣或刀割樣疼痛，疼痛刺激使肛門內括約肌收縮而又引起持續性疼痛；隨時間推移肛門括約肌舒張，疼痛感減輕並逐漸消失，排便時癥狀再次出現，形成反覆性疼痛。臨床常見患者因怕痛畏懼排便，出現「怕痛、忍便、便干、更痛」的惡性循環現象。患者也可能出現便血。