中國民居建築四合院——院落

四合院的院落一般分為內院和外院。從四合院東南角的大門進去，迎面是影壁，右面是牆，向左拐有一道月亮門，叫屏門，進了屏門就來到外院（前院）。

前院是一個相對狹小的院落，北面是垂花門和游廊，南面是倒座房，東面是屏門，西面也有一個小門，小門裡面的小院一般為雜屋和廁所（廁所開在西南方）。

南面的倒座房一般為三間，兩明一暗。最東面的一間在大門過道一側單獨開門，為下人所居住；中間一間在對著垂花門的北面開門，為會客的客廳；西面一間沒有對外的門，門開在客廳里，為客廳的套間，為少爺（家族中第三代）的書房。

進了垂花門就到了內院，垂花門裡面正中還有一道屏門，一般不開，逢婚喪嫁娶等家族重大儀式時才開。其他時間進入內院時，走屏門兩邊的側門或垂花門兩側的抄手游廊進入內院各房。

進入內院後，中間為院落，北面是一排朝南的正房，一般為三間或五間，正房左右兩邊還各有一間或兩間高度低於正房的房間，好像正房的兩隻耳朵，稱為耳房。內院的東西兩側各有三間房，向著院內開門，稱為廂房，有些大的宅院里，廂房兩邊也有耳房。

正房為家族中最高的長輩居住，只有中間一間向南開門，稱為堂屋，是家人的起居室和年節祭祖的地方，另外的兩間或四間為卧室，是向堂屋開門的套間，稱為一明兩暗或一明四暗。東側的卧室為尊，為正室（大太太）居住，西面的卧室為側室（二太太）居住。

東西兩側的廂房為一明兩暗的格局，中間一間為起居室，兩側為卧室，或一間卧室一間廚房或餐廳。兩側廂房為家族第二代人居住，西廂房為大爺、大奶奶居住，東廂房為二爺、二奶奶居住。

三進院落的四合院，在正房的後面（北面）還有後罩房或後罩樓，為未出閣的女孩子居住。

內院的院落中，從垂花門到正房堂屋門，從東廂房到西廂房，形成十字形的甬路，甬路外的院落土地上，一般用來種植花木。在庭院內種植樹木有一定的禁忌，一般來說不種植松、柏、桑、梨、槐，因為松柏常青，為陰宅的樹木；桑、梨的諧音為喪和離，而槐字帶一個鬼字，為木中之鬼，不吉利。在庭院中一般種植棗樹、石榴、海棠等果樹，取其早得貴子、多子多福之意。

北京四合院的內院