價值連城的『紅淀頦』《上》

大約在1937年，一天下午，曹三爺和往常一樣到天橋的『兩益軒』二葷館子喝茶會友。等人的時候，看到一位中年人垂頭喪氣，神情沮喪。三爺是個熱心腸兒，湊過去問其緣由。那人說，家中母親病了，自己急著回去，還要帶些葯，可是兜里實在沒錢，真不知如何是好。三爺問『您家在哪兒，要用多少呀？』，中年人說我家在良鄉，一塊大洋就夠了。三爺掏出兩塊大洋，交給那人說，『買葯，回家，算我幫您的。』那人千恩萬謝，問了三爺的姓名，說改日一定奉還，然後匆匆忙忙就走了。

這個人在良鄉是個種菜的，過了大約一年，有一天，他早晨起來到菜地里澆水，突然看見一隻紅淀頦兒，在地頭兒上蹦來蹦去，於是趕緊找來一個柳條筐，用小木棍支在地頭兒，用地里的菜蟲做誘餌，就這樣，居然把淀頦逗進筐子里，抓住後裝進身上的布兜子里，剛要往家裡走，這時過來一個小夥子，看見地頭的水桶，就向他討水喝。二人閑聊了起了，得知老輩兒都是一個村子的，今日是要去京城，走到這裡口渴了。於是種菜的讓他等等，回家取了兩塊大洋放進裝鳥的兜子里。對小夥子說『請您幫個忙，這裡有兩塊大洋和一隻紅淀頦，您到北京去一下天橋的『兩益軒』茶館，把這交給一位曹三爺，就說一年前他幫過的一個良鄉人還給他的。小夥子滿口答應，那時候，交通不方便，從良鄉到京城，基本是走著。小夥子進了城時，已經下午了。他來到天橋，找到『兩益軒』，打聽誰是『曹三爺』，跑堂兒的告訴他三爺還沒來，不過晚些時候准到。於是小夥子就到茶館的門口一邊歇腳一邊等著去了。