第24篇「齒」，為什麼古人說「笑不露齒」而非「笑不露牙」？

07-27

在漢字產生的童年時代，「牙」和「齒」各司其職，聯合起來組成口腔中咬磨食物的生產線。

在《現代漢語詞典》中，把「牙齒」解釋為「牙的通稱」，這在日常語境中，也是共識。

但在古代，或者更嚴謹地說，是在漢文字產生的童年時代，「牙」和「齒」說的可不是一回事。

下圖展示了三種編號的商朝甲骨殘片，我們看到了「齒」的漸變形象：

無一例外，都是大張著的嘴，露出矩形門牙。門牙從一對到三對。

因圖知義，古人稱口腔前部上下相對的兩排咬切器官為「齒」。

嚴格點兒說，「齒」是專稱門牙，而「牙」專指後面的槽牙。

寫於唐朝的《女論語》說：「語莫掀唇，笑不露齒。」要求女子必須抿嘴笑，不能露出門牙。實在控制不住，就只好拿起扇子或手絹遮擋了。這可不是小事，這是「貞」的重要考核標準。

所以，扇子和手絹是古代閨秀的隨身必備道具。

當然現在已經木有這套規矩啦。但還是有很多人在笑時，下意識地遮擋門牙。

奇怪的是，一些男人也要擋。