中國古代為什麼把日本叫做「扶桑」？

07-28

中國古代為什麼把日本叫做「扶桑」？

來自專欄櫻花國際日語15 人贊了文章

溪館初寒似早春，寒花相倚醉於人。

可憐萬木彫零盡，獨見繁枝爛熳新。

清艷夜沾雲表露，幽香時過轍中塵。

名園不肯爭顏色，的的夭紅野水濱。

這首詩是宋代詩人蔡襄的作品，叫做《耕園驛佛桑花》，詩裡面為我描繪了一種名為佛桑的灌木植物。佛桑又名扶桑，因為其葉子像桑葉，花朵又碩大，四季開花，所以人們稱之為扶桑。在一些古書上，我們有時候也會把日本稱之為扶桑，這跟扶桑花有關嗎？

答案是肯定有關的，《山海經》裡面說，太陽從扶桑樹下升起，因而認為扶桑就是日出的地方，扶桑也就有了指代太陽的意思。但是太陽所倚的神木究竟在哪裡，並沒有明確的資料記載。屈原有詩云：飲余馬於咸池兮，總余轡乎扶桑。漢代王逸註疏道：扶桑，日所扶木也。

將日本的國名拆開來看，「日」有太陽的意思，而「本」則有草木根、事物本源的意思。所以，按照古書上的註解，「日本」就是太陽所出的地方。因而，日本和扶桑是意思相近的兩個詞。《南齊書.東南夷贊傳》裡面說道：「東夷海外，碣石、扶桑」。從這裡可以知道，早在南北朝時期，中國就把日本稱之為扶桑了。這個稱呼，一直延續到清末，才慢慢被國人忘記。