太監

太監古代在皇宮內侍奉皇帝及其親屬的被閹人(見圖)。亦稱宦官、寺人、閹人、閹官、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等。太監的起源尚無定論，據對甲骨文獻的分析，閹割一事已有4000年的歷史。且東西方都有，幾乎在同一時代出現。閹割方法，東西方也大致相似。古埃及的閹割術，須由僧侶執行：先以韌線扎住陰莖根部，即以剃刀將陰莖割除，以灰和熱油止血，此法多感染，死亡率高。印度則以竹板夾住陰莖再行切除，防腐感染劑有所改進，死亡率降低。中國由專門設的「刀子匠」執行閹割手術，先用白繩或紗布緊緊綁住被閹人的下腹部及腰部，用熱胡椒水在手術部位反覆消毒，以利刃將陰莖與陰囊一併切除。然後以白蠟針形栓插入尿道，用浸過冷水的潔紙包紮傷口。手術成功率高，但恢復痊癒期需百天。待痊癒後，被閹人被帶入王府學習宦官實務，方可經察驗入宮。太監有自幼時便閹割的，謂之「通貞」。其言語、舉止類同女孩，尤為嬪妃喜愛。他們在宮中不做粗重差使。中年後才行閹割的太監謂之「凈」或「貞」。閹割後的「凈」，其聲漸變，其須漸脫，且由於內分泌失調，太監都有早衰現象，皮膚過早鬆弛，皺紋過早過多地出現。生理的反常往往導致心理異常，情緒不穩，脆弱而卑微，多疑而怪癖。中國春秋時代的諸侯已使用宦官，戰國時趙國設有宦者令。秦漢的太監屬少府，隋唐及宋代又設內侍省，由太監主管。明代太監權勢極大，擁有出夜、監軍、鎮導、偵察臣民等權力，設十二監、四司、八局計二十四個機構，各有掌印太監提領，稱二十四衙門，掌管整個宮庭的建設、禮儀、生活及婚喪嫁娶、祭祀迎賓等所有權力。清代的太監以總管太監、首領太監為首，隸屬內務府。明朝另設記錄皇帝與皇后、嬪妃性交時間的敬事房太監。敬事房太監必須在皇帝晚餐時將十多張、數十張寫有妃子名字的名牌，置於銀盤中跪著托上，由皇帝決定當夜寵幸的妃子。皇帝只須將寵愛妃子的名牌反過，太監便脫掉那個妃子的衣服，用羽毛製成的毛衣，將她裹住背到皇帝的寢宮。敬事房太監詳細記錄年、月、日，一到時間，太監即呼「時間到了」，皇帝無回聲，再呼、三呼，便把妃子送回原地。由於太監多是皇帝及親屬的貼身侍奉人，其上層分子又多是帝王、帝後親近的奴才，所以每能左右朝政，竊取較大的權力。東漢、唐、明等朝代都有過太監專政的歷史。得勢太監總想過常人的家庭生活，於是娶妻納妾成為明代太監的時尚，多與宮中女官結為夫妻，稱為「對食」或「菜戶」。
推薦閱讀：