霍金髮起納米飛行器項目:建微型宇宙飛船隊 找宜居星球

【環球網報道 記者 白雪】自從4月12日著名物理學家史蒂芬·霍金開通官方認證微博的第一天,中國網友就迫不及待的想和這個智商爆表的科學家聊天做朋友。在其發出第一條微博後一個小時左右的時間裡,粉絲數已經突破30萬。就在各路網友還沉浸在霍金帶來的驚喜問候之時,霍金13日又在微博上帶來一個讓人興奮的消息——啟動「突破星擊」(Breakthrough Starshot)計劃,去半人馬座阿爾法星!

「在宇宙中乘著一道光線飛馳」

我們先來看看霍金在微博中的原話怎麼說:「我在紐約向中國的各位問好!在紐約城的一號樓觀景台,我和尤里·米爾納啟動了『突破攝星』計劃 (Breakthrough Starshot),馬克·扎克伯格也加入了該計劃的董事會,為『突破攝星』助一臂之力。

在一代人的時間內,『突破攝星』旨在研發出一台『納米飛行器』 —— 一台質量為克級的自動化太空探測器—— 並且通過光束把它推動到五分之一的光速。如果我們成功的話,這個飛掠任務將會在發射後二十年左右到達半人馬座阿爾發星,並發送回來在那個星系中發現的行星的圖片。

愛因斯坦曾經幻想在宇宙中乘著一道光線飛馳,這個思想實驗為他的狹義相對論奠定了基礎。一個多世紀後,我們有機會可以達到光速的一小部分:一億英里每小時。只有通過這麼快的速度,我們才有希望在人類的時間尺度內到達那些恆星。

這個項目耗資巨大,雄心勃勃地希望探索人類創新和工程學的極限。能參與這樣的項目,非常令人興奮。」

不明覺厲的「半人馬座阿爾法星」

事實上,米爾納是臉書、推特、阿里巴巴和其他成功互聯網平台的初期創辦人之一。曾在去年曾宣布投入1億美元,與英國天體物理學家霍金和臉書始創人扎克伯格合作,啟動追尋外星人的「突破聆聽」(Breakthrough Listen)計劃,旨在探索銀河系及最近地球的100萬個星球是否有外星生物存在。但是,計劃還未有成果,這位以投資互聯網項目累積巨額財富的54歲富豪又興緻勃勃,再投入1億美元,啟動這個「突破星擊」(Breakthrough Starshot)計劃。

其實,霍金曾對人類與外星生物聯絡的風險發出過警告,但霍金表示:「地球是一個美妙的地方,但也許不能永久。我們遲早必須轉向其他行星。突破攝星是這場旅程非常激動人心的第一步。」

選擇半人馬座阿爾法星是因為它是距離我們最近的星系,在大約4.3光年(40萬億公里)外。最新計劃是開發飛行時速高達1.6億公里的迷你太空探測器,並於20年內抵達這顆星球。

據了解,這個微型飛行器體積小於一部手機,重量不超過一盎司,裝載照相機、導航和通訊器材,將會以激光碟機動,可以光速的20%飛行,預期20年後抵達該星系。

可能會從西藏出發?

飛向半人馬座阿爾法星的主要設施之一,就是要建造一個陸基的、長約1公里的光束槍,並且需要在一個高海拔的乾燥地區,有報道稱,中國的西藏地區被列為備選地之一。

這是人類史上最大膽的科學探索計劃之一。「突破攝星」計劃的1億美元起步資金,將被用於科學和工程研究,以證明項目所需技術的可行性。而飛向半人馬座阿爾法星的任務需要「史上最大筆科學實驗資金」去支持。目前,計劃項目呼籲全球合作,因為向半人馬座阿爾法星的處女航將面對資金和技術的雙重挑戰,沒有任何一個國家可以單獨解決。

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