|必讀|科學家揭示腫瘤免疫療法對老年患者療效不佳的原因

07-27

莫納什大學生物醫學研究所的Gruta教授和Quinn博士

最近，莫納什大學研究團隊在《Cell Reports》雜誌上發表了一項最新研究發現：免疫細胞數量會隨著年齡增長而變化，其中虛擬記憶T細胞的增多和原始T細胞的喪失，揭示了腫瘤免疫療法對老齡癌症患者療效不理想的原因。

在澳大利亞，即將迎來一場「海嘯」，當然並非真正意義上的海嘯，而是一場老齡癌症患者組成的「銀色海嘯」。

這種說法事出有因。隨著人口老齡化進程加速，老年人癌症發病率顯著增加，澳大利亞醫療機構需要做好準備迎接即將到來的「銀色海嘯」衝擊。

根據2014年的統計數據，65歲以上老年人約佔癌症新確診患者中一半多(58%)；占癌症總死亡人數的3/4(77%)。澳大利亞老年人群組由癌症導致的死亡中，肺癌排在首位，緊隨其後的是前列腺癌、結腸癌、胰腺癌、乳腺癌(女性)。

醫生難言的事實

腫瘤免疫療法被認為是癌症治療領域最閃亮的新星，正處於全面爆發階段。但在老年癌症患者人中療效並不理想。

最近，莫納什大學研究團隊在《Cell Reports》雜誌上發表了一項最新研究成果，揭示了腫瘤免疫療法對老年人療效不佳的原因。他們發現，一組免疫細胞數量會隨著年齡增長而增加，但它們的功能已經退化了，無法抵禦疾病。

莫納什大學生物醫學研究所的Gruta教授和Quinn博士的研究發現：免疫細胞一個亞型，稱為虛擬記憶T細胞，在年輕的動物模型和人類僅佔5%。隨著年齡增長其數量會明顯增多，同時失去激活的能力。

重要的是，研究人員同時發現，另一被稱之為「真正的原始T細胞」亞型，雖然保留了免疫應答能力，但隨著年齡增長，免疫應答能力顯著下降。在動物模型和人體中，這一比例從90%驟降至30%。科學家們推測，這些變化很可能是由年齡相關性炎症引起的。

Gruta教授的研究結果顯示，功能障礙的虛擬記憶T細胞增多，以及原始T細胞的喪失，可以解釋腫瘤免疫療法在老年癌症患者人中療效不理想的原因。

Gruta教授指出，腫瘤免疫療法是通過激活病人自身T細胞來殺死癌細胞，在某些癌症中療效確切。

遺憾的是，65歲以上老齡患者療效不如年輕人。她推測可能原因是這些在老年人和年輕患者中T細胞亞群的差異。

Gruta教授和Quinn博士一致認為，了解衰老對這些T細胞的影響，就能針對它們採取措施改善腫瘤免疫治療。在腫瘤免疫治療中，採取措施清除功能失調的虛擬記憶T細胞，或富集真正的原始T細胞，或治療年齡相關性慢性炎症，都有可能預防免疫力下降。

根據這些臨床研究中的觀察結果，Gruta教授針對老年患者免疫系統的特點，為老年人「量身定製」最佳的腫瘤免疫療法，這也是老齡化社會的「個性化老齡醫療」服務。