前幾天與英雄莫問先生討論長動力機芯的問題，說著說著就提到了一個新鮮玩意兒，就是標題中的Genequand Regulator（還沒有正式的中文名稱）。英雄先生建議我把我對這個新型擒縱裝置的介紹單獨發一個帖，然後我就這麼做了。Genequand Regulator最早由物理學家Pierre Genequand提出，經過瑞士電子與微技術中心與Vaucher Manufacture Fleurier機芯廠歷時七年的研究開發，使用極具科技氣息的硅材質製成。然而有趣的是，這個發明可以追溯到超過兩百年前，第一個成功的航海鐘的製作者John Harrison身上。Harrison自創了一種名為Grasshopper（蚱蜢）的擒縱裝置，特點是沒有滑動摩擦，相比起當時幾乎是唯一的Verge Escapement（冠狀輪）來說算是極大的進步。
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2015-7-21 10:53 上傳
上圖就是一個蚱蜢擒縱的示意圖。A是擒縱裝置的主轉軸，F、C是擒縱裝置的兩條「腿」，分別有各自的轉軸E和B。圖中，C的末端正勾住擒縱輪的一個齒，擒縱裝置在擒縱輪的帶動下繞主轉軸A逆時針。在轉動過程中，彈簧或配重塊（沒有畫出）會令C產生離開擒縱輪的傾向，但被兩者之間的靜摩擦力制止。直到轉過足夠角度，另一條「腿」F與擒縱輪接觸，使後者稍微倒退一點。這時C與擒縱輪之間壓力消失，「彈」起來離開擒縱輪，直到下一個周期開始與擒縱輪的下一個齒接觸。再上一個GIF（點擊就能看了）：
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2015-7-21 10:54 上傳
回到Genequand Regulator這邊來。這個擒縱機構由三部分組成：
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1 帶有直線型彈簧轉軸的平衡擺輪。Genequand Regulator為了減小摩擦損耗，摒棄了傳統的由寶石軸承支撐的擺輪轉軸，而是使用兩條交叉的直線型彈簧代替轉軸。這樣子雖然有一點偏心現象，但兩條彈簧的形變能讓擺輪在沒有滑動摩擦的情況下轉動，能耗因而降低。同時，彈簧的形變也能積累反彈的力，起到遊絲的效果。所以現在轉軸、遊絲和擺輪成為了一個一體成型的零件。這種轉軸不是沒有缺點的——擺幅（偏離平衡位置的最大角度）最多只有20°，而Genequand Regulator設計的擺幅更僅僅是15°。為了克服低擺幅對計時精度帶來的影響，設計者相應地提高了振動頻率——高達12赫茲。
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2 同樣帶有直線型彈簧轉軸的擒縱叉。這個零件的功能基本上與蚱蜢擒縱系統相同，起控制傳動鏈轉速和維持擺輪振動的功能——就像任何一個擒縱系統做的那樣。當然，也沒有滑動摩擦。
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3 等時性校正器。可能是由於直線型彈簧轉軸的特殊性，只靠上述兩個零件本身並不能獲得很好的等時性，即振動周期不受擺幅影響的能力。這個零件的任務就是改善整個振動系統的等時性，提高計時精度。下圖就是三個零件組合後的樣子，也就是Genequand Regulator的全貌：
根據目前試驗的結果，這種擒縱裝置只用普通發條盒就能輕鬆獲得超過一個月的活動時間，同時還擁有令人滿意的精度。下一步將要檢驗其面對振動和老化等挑戰時的表現。Genequand Regulator還需要三到五年的時間來真正應用到手錶當中，讓我們拭目以待。進一步討論：Genequand Regulator能否助中國手錶實現飛躍？這個問題也是英雄先生提出來的。前文提到，Genequand Regulator的轉軸、遊絲和平衡擺輪是一體成型的，也就是說沒有單獨的「遊絲」這個零件。他由此想到：這樣是否意味著國表能夠擺脫遊絲的困境呢？雖然不想故意潑冷水，但實事求是地說，我認為沒有希望。拋開專利方面的問題（實際上是個大問題），單純考慮能不能模仿出來，難度還是很大。我們現在看到瑞士人很熱衷於玩硅零件，但單純的硅是有脆性的，必須要參雜其他物質改善它的機械性能才能應用於手錶當中。我國雖然是電子產品生產大國，但製作電子元件的硅主要是有特殊的電學性能，其機械性能依然與普通的硅接近，不能用作手錶零件。Genequand Regulator雖然沒有單獨的遊絲零件，但那兩根交叉的直線型彈簧其實兼具遊絲的職能，結果還是一樣。所以除非是做石英錶，否則遊絲的問題，不管是金屬的還是硅質的，國內的鐘錶廠商都必須正面突破。
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